林衍神色平靜，從容不迫地講述起當日在倪府壽宴上的經歷。
當時，他的衣裳被小廝不小心弄溼了，便前往客房更換。換好衣裳出來後，他看到沈二姑娘神色略顯緊張。林衍雖心中詫異沈二姑娘為何會出現在外院客房，但抱著多一事不如少一事的念頭，並未過多留意，徑直返回了宴席。
其後之事，便與眾人所見相同。因客房起火，他和所有人一同前去檢視究竟發生了甚麼事。
而沈明薇聲稱自己是被騙過去的。宴席那日，她出門較遲，剛到宴席現場，突然有個陌生丫鬟前來找她，告知是她母親派人傳話，讓她去外院客房取一件落下的首飾。她並未起疑，便跟著那丫鬟前往外院。到了客房門口，丫鬟表示進去通報一聲，讓她在門口稍作等待，然而等了許久，丫鬟也沒出來。她正覺得奇怪，就被人從背後劈暈了。
顧景澤也表示自己是受騙前往的。彼時，他正在席間與幾位友人吟詩作畫、談古論今，忽然有個小廝匆忙上前，告知他倪公子有要事相商，懇請他即刻前往外院客房一敘。他心想倪公子向來沉穩持重，若非緊要之事，絕不會在這樣的場合找他，於是便跟隨那小廝離席而去。
可到了客房，約莫等了一盞茶的時間，倪公子卻始終未曾現身。他正滿心疑惑之際，突然感到一陣頭暈目眩，不由自主地趴在了桌上。不久後，他聽到外面傳來腳步聲，正是帶他前來的那小廝的聲音。只聽那小廝說道：“林侍講，我已依照你的吩咐將人帶到，你快放了我家人。”
那男子回應道：“辛苦你了，過幾天你就能和家人團聚了。”隨後，顧景澤便表示自己失去了意識。
大理寺卿莫大人聽了三人的陳述，面色愈發凝重，指尖無意識地敲擊著案几邊緣。他目光在堂下的林衍、顧景澤以及被帶上來的小廝臉上逡巡片刻，沉聲道：
“林侍講，方才所言小廝提及‘林侍講’三字，顧公子也聽到了那男子應下會放小廝家人，此事你作何解釋？”
林衍聞言，微微頷首，神色依舊平靜地道：
“回大人，那小廝口中的‘林侍講’並非下官。下官當日確在倪府，然下官換完衣裳便回宴席了，有多位大人可作證。至於那小廝為何會那般說，想必是受人指使，故意栽贓陷害。”
似是料到林衍會這般說，顧景澤道：
“莫大人，這小廝自知犯下大錯，當日便從倪府逃遁。所幸被及時發覺並擒獲，小廝經不住威逼利誘，最終招供。他還稱，林侍講將其家人囚禁於城外陛下御賜的莊子裡。莫大人可派人前往陛下御賜的莊子搜查一番。 ”
隨後莫大人便派人去宋瑤枝的莊子搜查，同時，傳了景陽伯府提前準備的幾個人人證。
幾名人證皆稱，在倪老夫人設宴的前三日，目睹林府家丁與城中地痞陳一同購置迷藥。
然而，如今地痞陳下落不明，這似乎表明地痞陳的失蹤極有可能與林衍有關。
依據幾名人證的描述，大理寺不到半個時辰便將林府一名叫大牛的小廝傳上公堂，此小廝是林衍府中負責外院打掃的雜役。
小廝被帶上公堂後，未等衙役逼供，便直接招認是林衍指使他去購置迷藥的。
此時，所有的證據都已經指向了林衍設計沈明薇和顧景澤兩人通姦。
大理寺公堂之上，氣氛凝重如鐵。
莫大人端坐堂上，目光銳利地掃過跪在堂下的林府小廝大牛，又轉向一旁神色平靜的林衍，沉聲問道：
“林侍講，你府中小廝已親口承認，是你指使他購置迷藥。人證物證俱在，你還有何話可說？”
林衍卻並未急著辯駁，只是微微抬手，不卑不亢地開口：
“莫大人，僅憑一個小廝的片面之詞，便要定下官的罪，是否太過草率？這小廝在府中地位低微，平日裡難免與人結怨，焉知他不是受人脅迫，或是被人收買，故意誣陷下官？”
他頓了頓，目光掃過那幾名人證，“至於那幾位所謂的人證，他們所言目睹林府家丁與地痞陳購置迷藥，可下官府中家丁眾多，他們如何能確定那人便是下官府上的？更何況地痞陳如今下落不明，這所謂的‘證據鏈’，豈不是斷了關鍵一環？”
林衍的話條理清晰，一番反問竟讓原本看似板上釘釘的局面出現了一絲鬆動。
莫大人眉頭微蹙，顯然也在思量林衍話中的道理。
刑部左侍郎是被指派協助審理此案，他正欲開口，大理寺的衙役便匆忙進來稟報，稱有人在城外的河裡發現一具屍體，經核查，死者正是地痞陳。
目前已安排法醫檢查屍體，地痞陳的死亡時間應該是昨晚。此外，地痞陳脖子上有明顯的掐痕，是被人掐死後才被投入河中。
衙役還稱，昨晚有人在地痞陳屍體的附近聽到了一聲巨響，隨後便看到一輛馬車匆匆駛過，由於速度太快，根本看不清駕車人的模樣。
只見那馬車比平常的馬車寬大，似乎是用於運輸貨物的，而且在馬車上還能看到“狀元”二字。
這輛馬車的描述毫無疑問就是宋瑤枝狀元齋用來運送糕點的那輛，經過這番描述，足以證明那個地痞陳正是林衍派人所殺。
那麼林衍剛剛的那一番陳述無疑就像是在為自己脫罪編造的謊言。
原來，這才是景陽伯府與榮安侯府的殺手鐧。
如今望川?溪的治水事宜急需林衍參與，朝廷上下皆期盼他的治水策略能夠儘快付諸實施，以解決望江的水患問題。
倘若林衍僅僅是設計他人通姦，考慮到數十萬百姓的安危，皇上與朝臣都會期望從輕處理此事。
可他設計陷害他人通姦，再加上殺害無辜百姓，兩項罪名疊加，性質便截然不同了。
這不僅觸犯了律法，更動搖了他在朝廷中的立身之本。
即便治水之事迫在眉睫，皇上也絕不可能容忍一個身負命案的官員主持如此重要的民生工程，否則便是對律法的公然踐踏，也無法向天下百姓交代。
景陽伯府與榮安侯府顯然早已料到這一點，才會精心佈局，將這樁命案與通姦之事緊緊捆綁，意圖徹底斷絕林衍的仕途，讓他再無翻身之力。
同時，還能借機把治水之事推到四皇子身邊的人身上，可謂一舉兩得。
此刻，公堂之上的氣氛陡然變得凝重起來，而景陽伯府和榮安侯府之人的眼眸中已然閃爍著勝利的光芒。
沈明薇的唇角也不自覺地勾了勾，她先看了看林衍，接著又帶著挑釁的意味瞥了一眼宋瑤枝，彷彿在無聲地宣告：你以為這輩子留在林衍身邊就能坐享其成？沒有我，他甚麼都不是。