大將軍！那可是全國軍隊的最高統帥，名義上的武官之首！再加上一個實權的第四集團軍司令！這意味著巴圖將直接掌控了咸陽附近最重要的軍事力量，以及對所有軍隊的排程、晉升擁有極大的話語權！
這哪裡是尋求合作保障？這分明是要將整個帝國的兵權，至少是大部分兵權，牢牢地掌握在他們姐弟手中！一旦答應這個條件，即便高麟坐上王位，很有可能是一個被軍權架空的傀儡！他呂雉辛辛苦苦為兒子謀劃一切，最終豈不是為他人做了嫁衣？
“你……你可知你在說甚麼？！”呂雉因極度的震驚和憤怒，聲音都有些微微顫抖，“這個條件根本就不可能答應你！這不是我呂雉答不答應的問題！而是就算我點頭，這滿朝文武，這軍中宿將，這天下悠悠眾口，也絕不可能答應如此荒謬、如此苛刻的條件！”
她的面色瞬間變得鐵青，直接指出了這個方案根本無法實現的根源所在。朝廷不是她呂雉的一言堂，軍權更是一個極其敏感、牽一髮而動全身的領域。若她敢提出如此安排，立刻就會成為眾矢之的，別說支援高麟上位，恐怕他們母子立刻就會被其他勢力和朝臣們撕得粉碎！
玉淑提出的這個條件，與其說是一個方案，不如說是一個根本無法實現的、赤裸裸的示威，或者說，是一個將她呂雉逼到牆角的手段。
另一邊，夜色如墨，一輛沒有任何標識的黑色馬車，在青石板路上碾出沉悶而急促的聲響，穿過已然宵禁、空無一人的長安街巷。車廂內，蕭何正襟危坐，雙目被一條厚實的黑布緊緊矇住，雙手亦被反縛於身後。
他只能憑藉身體的傾斜和耳朵捕捉到的微弱聲音，感知著馬車的每一次轉向、每一次顛簸。空氣中瀰漫著一股若有若無的、混合著檀香和冷鐵的特有氣息——這是青衣社的標誌。他們如同帝國的影子，行事詭秘，直接聽命於最高權力者。
蕭何的心，如同這顛簸的馬車，沉浮不定。陛下失蹤已逾半月，朝堂之上暗流洶湧，四位公子雖未明面撕破臉皮，但各自招攬門客，拉攏朝臣，動作頻頻。他這位內閣首輔，竭力維持著表面的平衡與帝國的日常運轉，已是心力交瘁。
此刻被青衣社以如此隱秘的方式“請”走，是福是禍？是哪位公子終於按捺不住，要對他這位位高權重的老臣下手，以期控制內閣？還是……有了陛下的訊息？
馬車終於停了下來。他被兩名沉默的青衣衛士攙扶下車，腳踩在堅實的地面上，能感覺到是平整的石板，隨後是幾級臺階。空氣驟然變得溫暖、溼潤，還帶著一絲甜膩的暖香，與車外秋夜的寒涼截然不同。他被人引著，穿過幾道門廊，腳下的觸感從石板變為柔軟的地毯。周圍的寂靜被一種近乎凝滯的、屬於深宅大院的靜謐所取代。
眼上的黑布被解開，突如其來的光線讓他眯起了眼睛。適應了片刻，他才看清自己所處的環境。這是一間極其寬敞奢華的書房，四壁皆是頂天立地的紫檀木書架，陳列著無數竹簡、帛書，空氣中瀰漫著墨香與那暖香混合的奇特味道。地上鋪著厚厚的西域地毯，圖案繁複，色彩濃豔。房間的一角，擺著一座造型古拙的青銅仙鶴香爐，嫋嫋青煙正是從中升起。
而在他面前，一張寬大的、鋪著明黃色錦緞的書案之後，坐著的並非他預想中任何一位公子，而是……一位身著常服，尚且不足十歲的孩子——四公子，高群。
蕭何的心猛地一沉。果然是皇子之間的爭鬥！高群在四位公子中素以心思縝密、手段狠辣著稱，且與軍中將領取系匪淺。他竟能調動青衣社？難道陛下苦心經營的這支直屬於皇權的力量，已然被皇子滲透、掌控了嗎？一股寒意順著蕭何的脊樑骨攀爬而上。若真如此，帝國危矣！
他強自鎮定，整理了一下因捆綁而略顯凌亂的袍袖，對著高群微微躬身，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：“老臣蕭何，見過四公子。不知四公子以如此方式將老臣‘請’來，所為何事？青衣社乃陛下親軍，直承天聽，非人臣可擅動，四公子此舉，恐有不妥吧？”他話語中帶著質問，更帶著試探，試圖摸清高群的底牌和意圖。
高群看著蕭何，臉上沒有甚麼表情，只是輕輕擺了擺手，並未直接回答他的問題，反而側身對著書房內側一扇巨大的屏風方向，恭敬地稟報道：“父親，蕭相請到了。”
父親？！
這兩個字如同驚雷，在蕭何耳邊炸響！他渾身劇震，猛地抬頭，目光死死盯向那扇繪著萬里江山圖的屏風。父親？高群稱呼屏風後的人為父親？當今天下，能被四公子高群稱為父親的，唯有……唯有那位已然失蹤半月，舉朝尋找的皇帝——高要！
不可能！絕對不可能！陛下若在，何須如此隱秘？何須動用青衣社？又何須在這四公子的府邸召見？
就在蕭何心念電轉，驚疑到了極點之時，一個他熟悉得不能再熟悉，帶著一絲疲憊，卻依舊蘊含著無上威嚴的聲音，從屏風後緩緩傳來：
“蕭何，這段時間不見，你這內閣首輔，當得可還安穩？”
聲音不高，卻如同洪鐘大呂，撞擊在蕭何的心頭！
是王上！真的是王上的聲音！
剎那間，蕭何只覺得一股熱血直衝頭頂，眼眶瞬間溼熱，視線變得模糊。他再也顧不得甚麼君臣禮儀，甚麼朝廷體統，踉蹌著向前搶出幾步，繞過書案，撲到屏風之前。
透過屏風的縫隙，他清晰地看到，那個端坐在軟榻之上，面色紅潤，眼神卻依舊深邃如淵，正靜靜看著他的身影，不是高要，還能是誰！
“王……王上！”蕭何的聲音顫抖得不成樣子，他猛地跪伏在地，以頭觸地，哽咽道：“臣……臣終於見到您了！蒼天有眼！蒼天有眼啊！王上安然無恙，此乃社稷之福，萬民之幸啊！”他積壓了半月的擔憂、焦慮、恐懼，在這一刻盡數化為狂喜與激動，淚水再也抑制不住，順著臉頰滑落，滴落在昂貴的地毯上。