於是，三千鐵騎依舊如離弦之箭，捲起滾滾煙塵，向著那即將被血與火染紅的雄關絕地，疾馳而去。而在他們身後數十里，蕭何在親兵的扶持下，咬著牙，忍著全身彷彿散架般的劇痛，再次艱難地爬上馬背，繼續著他那倔強而悲壯的追隨。
五日之後，陽平關外，楚軍大營已經在陽平關外不足五里處駐紮，並且開始整軍備戰，
浩蕩的楚軍大營如鋼鐵叢林般，旌旗獵獵，遮天蔽日，營盤連綿，壁壘森嚴。空氣中瀰漫著肅殺與鐵鏽混合的氣息，沉重的腳步聲、兵甲的碰撞聲以及低沉的號令聲匯成一股令人心悸的聲浪，日夜不息地衝擊著陽平關的城牆。
楚軍正厲兵秣馬，攻城器械在營中若隱若現，一股山雨欲來的巨大壓迫感，沉甸甸地壓在關隘之上。
城頭之上，負責駐守陽平關的主將馬常，面色凝重如鐵，緊握著冰冷的垛口，指節因用力而發白。眼前這黑雲壓城般的景象，讓他這位第三軍團的團長感到了前所未有的重壓。馬常是英布帳下的得力干將，憑著戰功一步步升至團長之位，頗受上峰信任，否則也不會被張良和英布委以重任，鎮守陽平關這等戰略咽喉。
陽平關扼守要衝，連線漢中與關內，本是兵家必爭的重鎮。然而，就在不久前，這差事在馬常心中卻是個不折不扣的“閒職”——前方有咸陽重兵屏護，後方漢中穩固，而第三軍團的主力正勢如破竹地猛攻南郡，風頭無兩。
相比之下，困守在這看似平靜的關隘裡，眼睜睜看著同袍建功立業，自己卻寸功難立，馬常心中那份失落與不甘，只有他自己最清楚。
未曾想，天翻地覆只在兩日之間！高要的緊急軍情，憑藉飛鴿傳書遠超驛馬的速度，如同炸雷般落在了陽平關。信箋上冰冷的字句瞬間擊碎了馬常的安逸幻想——楚軍主力奔襲而來！那個本以為再也派不上大用場的“閒職”，驟然變成了風暴的中心。巨大的責任與致命的危機感同時攫住了他。
壓力如山崩海嘯！陽平關雖據險而守，城高池深，但麾下僅有三千兒郎！要用這區區三千人，去抵擋項羽親率的、正步步逼近的五萬餘虎狼之師？這簡直是螳臂當車！馬常只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，頭皮陣陣發麻。恐懼是人之常情，但身為將領，他深知身後便是漢中腹地，退無可退，唯有死戰！
所幸，高要的預警提前了兩日。這兩日，馬常如同被抽打的陀螺，不眠不休，將所有的驚惶與壓力都化作了行動。他嘶吼著下達一道道命令，調動一切可以調動的力量：滾木礌石被源源不斷地運上城頭，堆積如山；熬製金汁的大鍋日夜不熄，散發出令人作嘔的惡臭；箭矢、弩機被反覆檢查、分發；城門被巨大的橫木死死頂住，門後用沙袋層層加固……每一刻都彌足珍貴，每一個士卒都在極限運轉。
饒是如此，當斥候拼死回報，確認了楚軍兵力確在五萬以上，並且正以嚴整的軍陣緩緩壓向關隘時，馬常的心臟依舊被狠狠攥緊。那黑壓壓、一眼望不到邊的敵軍，踏著震動大地的步伐，如同一股毀滅性的鋼鐵洪流，正以無可阻擋之勢，碾向他的關牆！
城下，楚軍的號角聲陡然變得高亢凌厲，巨大的軍陣開始加速，攻城的前鋒如同出閘的猛獸，嘶吼著撲向城牆！死亡的陰影瞬間籠罩了整個陽平關。
“全軍聽令！”馬常猛地拔出佩劍，聲嘶力竭，將胸中所有的恐懼與壓力化作一聲驚天怒吼，壓過了楚軍的喧囂，“王上的援軍已在路上！陽平關不容有失！人在關在！給我殺——！！！”
“殺！殺！殺！！！”城牆上，三千守軍爆發出震天的回應！這吼聲凝聚著絕望中的血性，是背水一戰的宣言。高要嚴苛訓練鑄就的紀律在生死關頭顯現，士卒們雖面色發白，眼神卻透著決絕。完善的軍需和戰後的撫卹承諾，在此刻成為了他們心中最後一絲慰藉，支撐著他們握緊武器，迎向那鋪天蓋地的敵人。
與此同時，在關下洶湧的楚軍陣前，項羽跨坐於神駿的烏騅馬上。他那雙重瞳之中，燃燒著熾烈如熔岩般的戰意，目光如炬，死死鎖定著近在咫尺的陽平關雄關。
時間！此刻最寶貴的就是時間！他必須用雷霆萬鈞之勢，在劉邦的援軍反應過來之前，一舉鑿穿這道門戶！易小川率領的兩萬精銳鐵騎，如同隱伏的利刃，已悄然部署在咸陽外圍。咸陽若敢輕舉妄動出兵救援陽平關，這支鐵騎將如餓虎撲食，將其撕碎；若咸陽因此損兵折將，元氣大傷，那順勢奪取這座秦都，亦在楚軍的計劃之中！
而現在對於項羽來說，最終的目的便是拿下陽平關，而且要在最短的時間內拿下陽平關，
項羽高踞烏騅馬上，那雙重瞳之中，翻騰著毀滅一切的暴怒與近乎實質的殺意。他手中那柄令天下英雄膽寒的霸王戟，並非“舉起”，而是如同撕裂蒼穹的雷霆，帶著刺耳的、足以震碎耳膜的尖嘯，悍然劈落！
“破——關——！！！”
這聲怒吼，如同九天驚雷在五萬楚軍頭頂炸響！剎那間，積蓄已久的狂暴力量徹底釋放。
楚軍不再僅僅是“怒濤”，而是化身為一頭被徹底激怒的洪荒巨獸，發出震裂大地的咆哮，裹挾著毀天滅地的氣勢，向著陽平關那傷痕累累的城牆，發起了決死的衝鋒！大地在無數鐵蹄和沉重腳步的蹂躪下，發出痛苦的呻吟，劇烈地顫抖，彷彿隨時會崩裂開來。
攻城器械如同嗜血的巨獸，在血肉之軀的掩護下向前蠕動。巨大的雲梯車，蒙著浸透鮮血的厚牛皮，在盾牌手以生命為代價組成的“鐵壁”後，艱難地頂著城頭傾瀉而下的、彷彿永無止境的死亡箭雨，一寸寸逼近城牆。