馬格努斯等人急忙轉身，卻依然甚麼都沒看見。
“在這兒呢！”
眾人猛地回頭，這才發現所謂的‘大長老’的形象完全顛覆了他們的想象。
與其說是威嚴的‘長老’，不如說是個可愛的萌物。
她穿著精緻的紅色連衣裙，繫著白色領結，頭戴一頂尖頂巫師帽，手裡握著一根小巧的魔杖，圓潤的臉蛋讓人忍不住想捏一捏。
“您就是…… 大長老？” 馬格努斯難以置信地瞪大眼睛。
“當然啦，孩子！”
“我在這座城堡住了整整兩百年呢！作為不列顛的國王，您可以叫我瑪莎或者‘老奶奶’，對了，我還是查德的曾曾祖母哦！”
她的聲音溫柔如音樂，恭敬中透著親切。
“甚麼？！”所有人異口同聲地驚呼。
“我就知道！”亞瑟在畫像裡激動地嚷嚷，“那隻肥貓從一開始就不對勁，我就覺得長得像我們當年僱來看守城堡的那隻！”
馬格努斯仍處於震驚中：“查德…也會說話？”
“它還太小啦，得再長長才行。”瑪莎笑眯眯地解釋，眼睛彎成月牙。
┐(‘～`；)┌
“那您是甚麼種族？我從沒聽說過會說話的貓。”
“我可不是普通貓咪哦，”瑪莎驕傲地挺起胸膛，“我是半貓狸子（貓狸子，魔法世界的神奇生物）。”
“我的祖先原本是隻普通家貓，但被一個瘋狂巫師抓去做實驗。幸好梅林大人救了他，在治療過程中，那個瘋子的實驗竟然意外成功了——我的祖先變成了擁有人類特徵的貓。”
“雖然祖先早已去世，但這個獨特的血脈一直傳承至今。”
斯內普挑眉問道："所以您是一個全新的物種？"
“正是如此。”
“既然您這麼年長，那我就叫您瑪莎奶奶吧！”馬格努斯親切地說道，“真沒想到您把查德派給了我。”
“這個稱呼真貼心。走吧，我帶你們去看圓桌，剛才聽到你們在談論它呢！”
“您一直在監視我們？”鮑比警惕地問道。
“不是監視哦！”
“是我的魔法讓整座城堡成為我身體的延伸。我與它心意相通，自然知曉這裡發生的一切。”
瑪莎邁著小短腿走得飛快，模樣可愛極了。
眾人跟著她穿過一個又一個宏偉的大廳，每到一處，門都會自動為她敞開。
很快，他們來到一扇雕刻著巨龍的巨門前。
“就是這裡啦，圓桌就在裡面。您請開啟吧，陛下。”
馬格努斯鄭重地點頭，將手掌貼在冰冷的門面上輕輕一推——厚重的門扉無聲滑開，屋內一片漆黑。
他剛踏入半步，整個大廳驟然亮如白晝。
空曠的殿堂中央，唯有一張巨型圓桌靜靜矗立。
“天啊…這氣勢太令人震撼了。”馬格努斯不自覺地放輕聲音。
“不列顛的宏偉藍圖，就是在這張桌上誕生的吧？”鮑比輕聲感嘆。
圓桌通體由黝黑髮亮的大理石打造，最引人注目的是桌面上閃爍的如尼符文，以及用橙色熒光材料精心勾勒的龍形圖騰，莊嚴華貴得超乎想象。
“鮑比、拉格納、西弗，都坐下吧！”
"我們要在這裡召開圓桌騎士團的首次正式會議，商討如何擴大影響力。
馬格努斯神情肅穆揮了揮手。
三人立即正色起來，各自在圓桌旁落座。
瑪莎慈愛地微笑：“陛下真是勤勉，我去準備些茶點來。”
“謝謝您，瑪莎奶奶。您是城堡的守護者，直接叫我馬格努斯就好。”馬格努斯溫和地回道。
瑪莎欣慰地點點頭，對這個年輕國王的好感又添幾分，小小年紀，卻如此懂得體恤他人。。
隨即便離開了大廳。
待她離開後，馬格努斯將亞瑟和梅林的畫像鄭重地擺放在桌面上，他們將作為首席顧問參與會議。
“會議正式開始。”
“圓桌共有24個席位，除了我們4人，還需要20位成員。你們有甚麼人選建議？”
馬格努斯環視眾人。
鮑比立刻舉起手，眼中閃爍著興奮的光芒……
……
翻倒巷，陰暗的魔法店鋪內。
當馬格努斯正為理想藍圖而謀劃時，他的敵人們也在暗中磨礪著刀鋒。
阿布拉克薩斯·馬爾福的死雖非少年本意，但在盧修斯扭曲的認知裡，這一切都是馬格努斯精心設計的陰謀。
再加上那道刻骨銘心的詛咒，少年的身影在他腦海中揮之不去。
自父親離世後，盧修斯的人生急轉直下。
失去家族庇護的他，淪為純血圈子裡的棄子。
那些曾與父親把酒言歡的‘盟友’，如今對他避如蛇蠍。
就連布萊克家族的族長，也對他誅殺馬格努斯的請求嗤之以鼻。
他獨自蜷縮在馬爾福莊園空蕩的大廳裡，唯有仇恨支撐著支離破碎的靈魂。
“馬格努斯，我會讓你嚐到同樣的痛苦，等著瞧吧！”他對著壁爐中的火焰喃喃自語。
唰——
一道黑影突然幻影顯形而至。
來者是個女人，亂蓬蓬的黑髮下是病態蒼白的面板，曼妙的身材與瘋狂的眼神形成詭異對比。
“盧修斯～還在為阿布拉克薩斯的死傷心呀？”"她神經質地轉著圈，“小可憐，像只被拋棄的流浪狗…不過我可不會抱你哦～只有兩個人能碰我呢！”
她突然湊近盧修斯的臉，“你這麼盯著我，難道也想碰我？”
唰——
又一道幻影顯形。
這次是個瘦高男人，他皺眉呵斥道：“貝拉特里克斯，向馬爾福先生道歉。”
“對不起呀，大人～”貝拉特里克斯嘴上服軟，眼中卻閃爍著被訓斥的快感。
瘦高男人轉向早已單膝跪地的盧修斯：“起來吧，盧修斯。”
他上前擁抱對方，手掌重重拍著年輕人的肩膀。
“阿布拉克薩斯的離去是整個魔法界的損失，他是我最得力的助手。這個仇，必須報。”
盧修斯眼眶通紅，強忍淚水，突然再次重重跪下。
“大人！請為我主持公道！那個混血雜種必須付出代價，我願為您赴湯蹈火！”
男人強行扶起盧修斯，蒼白的手指撫過他的金髮：“復仇是必然的。區區泥巴種竟敢挑釁純血尊嚴，必須讓整個魔法界記住這個教訓。”
“我的終極目標，是讓純血統重新統治這個世界，所有卑賤的混血和麻瓜都將淪為奴隸！”
“盧修斯·馬爾福，我向你保證，必還你公道。但我的食死徒軍團需要絕對的忠誠——你能做到嗎？”
盧修斯直視著男人那張沒有鼻子的臉，目光堅如磐石：“我願獻上一切！”
“哈哈哈哈！”男人發出刺耳的大笑，“從今日起，你就是我的指揮官。你的任務是引導斯萊特林那些'迷途'的純血學生走向正途——走向我。”
“待你畢業，我會親自為你烙上黑魔標記。現在若被鄧布利多發現就太危險了，我可捨不得讓你冒險。”
“那個所謂的'梅林後裔'終將迎來死亡，你只需專心拉攏學生，我們會為你掃清障礙。”
盧修斯再次跪倒在地，這次男人沒有阻止。
他高舉魔杖，黑魔標記在窗外的夜空中猙獰綻放。
“我，偉大的伏地魔，只認可純血統的榮耀！我們才是巫師界真正的統治者，必將用鮮血洗刷那些骯髒雜種的汙穢！”
“歡迎加入食死徒軍團，盧修斯?馬爾福。”
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