“我喜歡你的計劃，潘德拉貢先生。那麼，您打算從哪個領域開始投資？” 泰德終於開口問道。
馬格努斯等的就是這一刻，他從容不迫地從抽屜裡取出一沓裝訂整齊的檔案，臉上浮現出與年齡不符的精明笑容。
剎那間，泰德恍惚間覺得自己不是在和一個孩子交談，而是一位商場老手。
“先談談合同吧！”馬格努斯將檔案推向泰德。這個動作讓律師先生一時恍惚，甚至下意識想：“我是不是該請個律師…等等，我自己就是律師啊！”
泰德開始仔細審閱著合同條款，職業本能讓他逐字逐句檢查是否有隱藏陷阱，儘管他心裡明白，以馬格努斯的為人，根本不屑於耍這種手段。
合同內容其實很簡單：泰德需要按照馬格努斯的指示進行投資操作，負責市場監控，並代表他出席各類商業會議。
“請等一下，”泰德指著合同某處問道，“這家母公司的第二大股東是？”
“是我最好的朋友鮑比，他未來將負責技術部門。”馬格努斯解釋道，“我們共同持有公司的最終決策權，且都擁有一票否決權。”
“嗯，條款確實清晰明瞭。不過……”泰德摸了摸下巴，“我現在的角色更像是您的法律顧問兼財務總監？”
“但我必須坦白，雖然我有法律學位，但對財務管理和商業運作幾乎一竅不通，甚至沒有美國的執業資格。”
他誠懇地說道：“我很想接下這份工作，但更擔心因為自己的不足給您造成損失。”
馬格努斯眼中閃過一絲狡黠。
“別擔心，我有兩位頂尖的魔藥大師，他們會為您調製增強記憶的魔藥。”
“服用後，您能在短時間內掌握主要國家的商業法律和財務知識。況且，作為巫師，您的學習能力本就遠超常人。”
他繼續補充道："另外，我會給您一本《大腦封閉術》的教材，這門技藝能讓思維更加敏捷高效。"
泰德仍有些遲疑："為甚麼選擇我？我自認並非最佳人選。"
“因為您與眾不同。”馬格努斯目光灼灼。
“您作為麻瓜出身，卻敢娶了布萊克家的女兒。面對威脅毫不退縮，而是選擇與她私奔。即便面臨重重風險，您也毫不畏懼 —— 這讓我敬佩。”
“更重要的是，您熟悉麻瓜世界。您可能不知道，既懂魔法又精通麻瓜法律的巫師簡直鳳毛麟角，說不定您是唯一符合條件的人選。”他停頓片刻，“至於薪酬，您的月薪是3000加隆（約合 1.5 萬英鎊）——這個條件您還滿意嗎，唐克斯先生？”
泰德驚訝得幾乎說不出話，這個數字是他目前收入的兩倍有餘！
“這還只是開始。”馬格努斯繼續描繪著藍圖，“很快我會為您安排安全的住所，讓您的家人遠離純血統極端分子的威脅。等公司步入正軌，您的年薪將達到數百萬加隆，成為核心管理團隊的一員。”
在他看來，自己口中的話並不是一張空頭支票，而是一個觸手可及的未來。
“那麼，您準備先從哪個專案著手？”泰德努力平復心情，但聲音仍帶著幾分恍惚。
馬格努斯優雅地推過另一份檔案：“英特爾公司。這家專注計算機晶片研發的企業即將上市，我們要儘可能多地獲取股權。”
他的指尖輕輕點著檔案上醒目的公司logo。
“不過他們現在雖然急需資金，但恐怕不會輕易接受外來投資。您可能需要……走一些特殊渠道。”
“你……你想對他們使用魔法？” 泰德瞳孔微縮。
“不，那不是明智之舉。”馬格努斯輕笑一聲，眼中透露出智慧的光芒。
“美國魔法國會對這類事件異常敏感。如果靠魔法就能操控麻瓜企業，早就有人這麼做了。”馬格努斯搖搖頭，“給我幾天時間，我會讓你帶足夠的記憶魔藥。這段時間您專心研習這些資料，之後就去美國。”
隨後，遞給泰德一個裝滿加隆的錢袋。
“這是預付金。記住，投資人身份必須嚴格保密，我不想我的身份被暴露出去。”
送走泰德，馬格努斯剛回宿舍公共休息室，就撞上了一張令人生厭的臉。
加斯帕?埃弗里正倚在門框上，臉上掛著惡意的笑容。
“瞧瞧，我們尊貴的窮光蛋國王回來了！”加斯帕拖長聲調叫囂道。
馬格努斯的目光瞬間結冰：“怎麼？和'泥巴種'說話讓你渾身不自在？你們這些所謂的純血'貴族'，連行為舉止都變成動物園裡的狒狒一樣了？”
這一番話，令加斯帕臉頰漲的通紅，從袖子裡抽出魔杖，但被一旁的馬爾福擋住了。
“看看這個，猜猜我從誰那兒截獲了這個？”馬爾福突然扔出一張皺巴巴的信封。
捏著手中的信，馬格努斯想起了甚麼，臉色驟然蒼白："你們對小夏做了甚麼？"
"你說這個？"
盧修斯隨手將一隻傷痕累累的貓頭鷹扔在他腳邊——正是小夏，此刻它奄奄一息，只能發出微弱的哀鳴。
馬格努斯跪倒在地，顫抖的雙手小心翼翼地將貓頭鷹抱進懷裡。
感受到主人的氣息，小夏微弱地動了動喙，發出一聲幾不可聞的嗚咽。
“是你乾的？”他抬眼望向盧修斯，眼底燃起難以抑制的怒火。
盧修斯得意地揚起下巴：“是又怎樣？你能拿我怎麼樣？”
吃一塹長一智，這次他學乖了，不再先動手，只是故意激怒對方。
“我曾經以為你只是被扭曲的純血理念矇蔽，”馬格努斯的聲音冷得像極地寒風，“但今天你越界了，盧修斯。你不該碰我的貓頭鷹。”
他的指節因緊握而發白，體內的魔力幾乎要衝破束縛。
他拼盡全力剋制住當場把盧修斯燒成灰的衝動，畢竟那會讓他被勒令退學。
“嗚——”
小夏又發出一聲痛苦的啼叫，這在馬格努斯聽來，就像是親人在哭泣。
這隻貓頭鷹早被他當作了家人，而他對傷害家人的人從不手軟。
他轉頭望著盧修斯，一字一頓道：“我，馬格努斯?格蘭特?埃默里斯?潘德拉貢，以梅林之名詛咒，盧修斯?馬爾福——你將失去一切珍視之物：家族、財富以及生命。上天為證！”
“哈哈哈哈！這算甚麼？國王的詛咒嗎？” 加斯珀·埃弗裡笑得上氣不接下氣。
馬格努斯沒有理會他們，抱著小夏徑直離開。
這詛咒並非兒戲：梅林曾教導他，當一個人將全部恨意傾注於某個人，全心全意發出詛咒時，魔法就會生效。
而關鍵在於，施咒者必須擁有巨龍般的魔力——幸運的是，馬格努斯恰好具備。
“快來幫忙！”踹開宿舍門的瞬間，馬格努斯就高聲喊道。
斯內普和拉格納一轉頭，看見了馬格努斯手中傷痕累累的貓頭鷹，立刻扔下書本。
斯內普動作飛快，取來補血藥劑。
“誰幹的？”
拉格納撫摸著小夏，憤怒地大喊道。
“除了盧修斯還能有誰？”馬格努斯已經抽出魔杖，“先別管這個，現在先救小夏要緊，我來給小夏施癒合咒。”
一小時後，在三人的精心治療下，小夏終於脫離危險，蜷縮在馬格努斯膝頭沉沉睡去。
她右側翅膀的傷勢尤其嚴重，至少需要休養一個月才能恢復飛行能力。
坐在床上的馬格努斯輕柔地撫摸著貓頭鷹的羽毛，另一隻手拿起那封盧修斯截下的信件。
這是一封來自魔法部的信。
【信件】
潘德拉貢先生：
鑑於您尚未成年，梅林的金庫將由魔法部代為保管，亞瑟王的金庫所有權則移交英國王室。
待您成年後，可恢復對兩處金庫的使用權。
如有異議，請聯絡魔法部財務司司長。
此致
多洛雷斯?烏姆裡奇
財政部
【信件結束】
馬格努斯讀完，氣得將信紙揉成一團扔進垃圾桶。
“他們怎麼敢……”一旁，也跟著讀完的斯內普憤怒地問道，言語中滿是難以置信。
“純血家族的把戲罷了。”馬格努斯冷笑一聲，咬牙切齒地說道：“盧修斯今天特意來耀武揚威，顯然早有預謀。”
突然，身旁亞瑟畫像中傳來梅林的聲音。
“聽著，小傢伙。”
“去要回你的威森加摩席位，那原本就是我創立的'圓桌巫師會'，後來才併入魔法部。”
“這個席位是世襲的，你有權繼承。”
梅林捋了捋銀白的長鬚，笑了笑繼續說道：“至於金庫裡的錢？除了你誰也拿不走。”
“況且，你不是已經給那個小馬爾福下了魔咒嗎？現在只需要耐心等待，好戲就要開場了。”
亞瑟怪聲怪氣地也跟著喊道：“喲嚯，有好戲要開場了！”
馬格努斯眼中閃過一絲精光，心中大定，立刻抽出羽毛筆在羊皮紙上龍飛鳳舞地寫起來。
既然魔法部如此不仁，那他就別怪他不客氣了！
這場較量，才剛剛開始。
【PS:多洛雷斯?烏姆裡奇在康奈利·福吉、魯弗斯·斯克林傑和皮爾斯·辛克尼斯擔任魔法部部長期間，她曾擔任魔法部高階副部長一職。在這裡，我們做了個設定，由她擔任財務司司長一職。畢竟還有兩屆才輪到康奈利·福吉當部長，所以多洛雷斯?烏姆裡奇總要有個升遷過程。】
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