說到這裡，於秋花握住何文慧的手溫柔地說：“你安心去上班，我向你保證，不管未來有多難，我都會把你的三個弟妹撫養長大。”
“媽，事情都過去了，別再提了。”
看到母親的話，何文慧露出欣慰的笑容，只要母親接納文達就好。
她握住於秋花的手說：“我知道您只是當時一時衝動，但也能意識到自己的錯誤，這是好事。
文達交給你了，等我領到第一個月工資，就會寄回來。
我去上班前，會試著預支一部分工資，先給您寄回去。”
“不必這麼麻煩。”
聽女兒這樣說，於秋花擺手道：“你先顧好自己。
這份工作多虧了你同學的幫助，要好好感謝他們。”
“嗯嗯。”
何文慧點頭同意。
1925年
何文慧與於秋花閒聊一陣後，開始整理行裝，打算當晚乘坐火車前往何雨水家打工。
臨行前，她確認弟弟妹妹已安然入睡，隨後在秋花的送別下匆匆趕往火車站。
與此同時，在四合院裡，何雨柱接待了來訪的三大爺閻埠貴。
閻埠貴一臉凝重地告訴他：“雨柱，接下來你要多加小心，許大茂的父親可不是善類。”閻埠貴還提醒他注意秦淮如一家，因為何雨柱剛將棒梗送進警局，不知何時才能釋放，對方肯定會伺機報復，而且可能會從他的名聲入手攻擊他。
閻埠貴停頓片刻後接著說道：“如果你的養父一直寄居我家，一旦傳出風言風語，確實會對你的聲譽造成負面影響。
他們很可能故意散佈謠言，你得考慮清楚該怎麼應對。
許大茂的父親向來心狠手辣。”
何雨柱聽後眉頭緊鎖。
他未曾料到會有如此複雜的局面。
想起許大茂父親狡詐的形象以及易忠海、劉海等人對自己的敵意，他確信這些人絕不會放過製造麻煩的機會。
短暫思考後，何雨柱輕撫下巴，目光堅定地對閻埠貴說：“乾脆我買你們家的一處房產吧，你願意出售嗎？”
“當然願意！”閻埠貴聞言喜形於色。
何雨柱決定直接購買許大茂家的四合院，這讓閻埠貴看到了希望。
他知道四合院不會被拆遷，留著也沒太大價值，於是欣然接受何雨柱的幫助，準備為自己的好友顧大清養老。
第二天清晨，陽光明媚，何雨柱提議找人評估房價，閻埠貴對此表示贊同。
他承諾會好好照顧顧大清，認為這是最妥當的安排。
隨後，何雨柱繼續日常活動，與冉秋葉對弈，又將婁曉娥帶回房間。
一切平靜如常。
1927年，韓春明剛從義利食品廠的辦公室出來，蔡曉麗緊隨其後。
韓春明邊走邊對蔡曉麗感嘆道：“你真是厲害，果然沒錯。”
“那是自然，現在你該安心了吧。”
韓春明連連點頭：“你有這樣的人脈，為何不調去更好的公司？義利對你來說，太屈才了。”
蔡曉麗注視著他，認真地說：“還不是為了你。
春明，跟我在一起吧。”
“我已經有心儀的物件了，是一位很有文藝氣質的老師，光是遠遠看著她，我就很開心。”
“僅限於喜歡而已，算不上物件。
我覺得你該放棄了。”
皺眉的蔡曉麗反駁道：“我不一樣，我一直在你身邊，願意為你付出一切。”
“如果你真的很喜歡我，那就等到我真找不到人再說吧。”
韓春明揮揮手：“你可以等我。”
說完，他騎上腳踏車離去。
蔡曉麗冷哼一聲：“韓春明，你就是仗著我喜歡你才這般放肆。”
隨後，她也騎上車追了上去。
離開義利食品廠的韓春明按照大哥的要求，前往泡麵加工廠，包裡還帶著人事介紹信。
1928年
韓春明的人事關係本由他的大哥透過私人交情轉入了泡麵廠。
僅半小時後，他抵達工廠並將介紹信交給門衛。
門衛核實無誤後通知了馬華，隨後一名保安引導韓春明前往辦公室。
辦公室內，馬華正站著審閱檔案。
韓春明的到來令他迅速轉身。"我是韓春明，剛到的。
我大哥已將我的人事關係轉到這裡，我是來報到的。"韓春明恭敬地說。
"你就是韓春明？"馬華審視著韓春明，語氣嚴肅，"聽聞你大哥有個名聲不佳的弟弟，我還是頭一回知道。
雖然你大哥的關係我能照顧，但你的檔案顯示你有不良記錄，在食品廠曾有偷竊行為。
這種狀況對我們來說不可接受。
這事我會告知你大哥，我也無能為力。"
馬華轉身取回檔案，韓春明的笑容瞬間消失，臉色凝重。
他沒想到事情會變成這樣，明明大哥承諾過萬無一失，可如今不僅進不了廠，連機會都沒有。
馬華拿著檔案回到韓春明身旁，遞給他："這是你的資料，你收好吧。"
1929年
馬華遞給韓春明東西時，他臉色不太好看，接過之後便轉身離開，關門時聲音特別響。
馬華見狀只是搖頭，認為韓春明難以成就大事。
與此同時，在四合院門口，何文慧拖著一個破舊的行李箱站在那裡。
望著眼前的院子，她長舒一口氣，終於到達目的地了。
經過一夜的火車，清晨趕到這裡。
何文慧滿懷期待地提著行李走進院子，穿過前院和中院，來到何雨柱家門口。
此時，何雨柱剛剛準備好早餐，叫醒了家裡的女性成員，看到風塵僕僕的何文慧。
“文慧！”何雨水驚訝地喊道，“你怎麼這麼早就到了？我還以為要到中午才見得到你呢。”
她趕緊上前幫忙把行李箱拿進屋裡，並扶著何文慧坐下。"正好趕上吃早餐，都是現做的，可以讓你吃得很好。
我知道你在火車上沒怎麼睡吧。”
“先吃飯，吃飽後再休息一會兒。
等你午覺醒來後，我會帶你去看看泡麵廠或火腿腸加工廠，你想去哪個都可以，我先帶你熟悉一下環境。”
何文慧感激地說：“真是太感謝你和何師傅了，只要能找到工作養活家人並支付學費就好，我已經非常滿意了。”
何文慧輕笑一聲："你未免也太容易知足了吧。"
何雨水聞言不禁搖頭失笑。
何文慧的願望確實不大，但這也在情理之中。
自己能做的不過是稍微幫忙一把。
...
...
隨後，何文慧與其他客人一同坐下用餐。
面對桌上豐富的早餐，她簡直難以置信，彷彿置身夢境。
晚餐豐富也就罷了，連早餐也是如此豐盛！
反覆確認是否可以享用這些美食，得到何雨水耐心肯定的回答後，她終於開始進食，邊吃邊激動地說："真是太美味了。"
"這只是開胃菜而已，後面還會有更棒的。"何雨水微笑著鼓勵她繼續品嚐。
時光飛逝，大家很快便填飽了肚子。
"你需要先休息一會兒。"看著何文慧想要站起，何雨水皺眉提醒道，"只有休息好了，才能有精力去工廠工作。"
"我已經在火車上休息夠了，也睡過覺了。"何文慧連忙擺手，表示現在就能直接去工廠上班，不需要再睡了。
在她心裡，已經覺得給何雨柱家添了不少麻煩——不僅享用他們家豐盛的早餐，還讓他們幫忙安排進廠。
如果還要佔用更多時間休息，那更是讓她過意不去。
1931年
她並非無知無覺的人，認為那種態度十分幼稚。
她來到這裡是為了工作，而非享樂。
“看來你昨晚沒睡好，看你一臉疲憊的樣子。”
察覺到何文慧的狀態不佳，何雨水無奈地說：“別拘束了，咱們是甚麼關係？在學校時就是無話不談的好朋友，現在你在我家幫忙，更應該好好休息才是。”
為了讓她安心休息，何雨水用一種看似嚴厲的方式勸說道：“休息充分才能更好地工作。
要是因為沒休息好，上班時打盹被領導發現，你可能會被辭退哦，你願意這樣嗎？”
經何雨水這麼一說，何文慧的臉色微微發白。
確實，如果因為自己狀態不好影響了工作，那是很糟糕的事。
而且一旦被辭退，恐怕不好意思再請何雨水幫忙介紹其他工作。
於是，何文慧急忙答應道：“那我現在就去休息。”
“這就對了嘛。”
看到何文慧同意了，何雨水滿意地笑了。
之後，何雨水便帶著何文慧去了自己的房間休息。
“哥哥，待會兒我就帶何文慧一起去，你覺得呢？”
安頓好何文慧後，何雨水找到何雨柱，問道：“你要不要先去泡麵廠看看？”
“不用了，我得去徐慧真那裡一趟。”
聽完何雨水的話，何雨柱笑著回應：“何文慧的事就交給你處理了，你自己決定吧。”
“好的，哥哥。”
聽到何雨柱的話，何雨水立即點頭：“明白了。”
“嗯。”
交代完事情，何雨柱便離開了。
他上午要去徐慧真那兒，下午又要見陳雪茹，還得想辦法讓兩位女士懷孕呢。
1932年，何雨柱剛出門沒多久便停下腳步。
他發現了熟人破爛候，正坐在地上，身旁有一個貼盒。
盒子底部呈黃色，吸引了何雨柱的目光。
走近後，他蹲下身，笑著打招呼。
破爛候見到何雨柱非常高興。
之前何雨柱曾給他吃過美味的泡麵，讓他對這種食物印象深刻。
何雨柱的目光被攤開的盒子吸引，盒子上的字古樸典雅，內容出自《愛蓮說》，最後署名“長春居士”。
看著盒子，何雨柱若有所思。
他喜歡這個盒子，尤其是它並非普通木材製成，而是接近金絲楠木的顏色，顯得珍貴。
他心想，這樣一件物品擺在家裡會很有品味。
破爛候看出何雨柱的喜愛，笑著說可以將盒子送給他，以此感謝那次泡麵的情誼。
何雨柱坦然承認確實很喜歡這個盒子。
1933年
何雨柱聽罷破爛候的話，表示自己對文玩頗為喜愛，比如盒子和筆之類的物件，他覺得這些東西很有趣。
儘管破爛候主動提出免費贈送，但何雨柱堅持要支付費用，詢問對方具體的價格。
破爛候連連拒絕，稱最初只打算將這件小擺件以一塊錢出售，只是作為一種嘗試，並非真正為了盈利。
他認為這可能是一件古董，但如今這類物品並不受人青睞，因此能賣出一塊錢已屬難得。
何雨柱提到破爛候曾贈予自己的泡麵及部分金錢，他一直心存感激。
這次若對方執意不肯收錢，只需像之前那樣回贈幾包泡麵即可。
最終，何雨柱決定晚上回家時帶上一些泡麵登門致謝。
對他而言，只要自己喜歡的東西，哪怕多花些錢也是值得的。
而破爛候也始終未改心意，堅持不要報酬，只希望得到一些簡單的回饋。
19
破爛候聽罷何雨柱的話語，咧嘴笑了起來："我愛吃泡麵。
今晚你要是來我家，就能隨意挑選自己喜歡的東西。"
他說完便指了指自家的方向："在那邊，順著這條路一直向西，走到胭脂衚衕137號，進門右轉，第一間就是。"
"記住了。"何雨柱點頭回應，默默記下了這個地址。