用餐時，三人圍坐品嚐這些熟悉味道的菜餚，氣氛融洽。
大領導品嚐完一塊肉，意猶未盡地讚歎：“十年了，這種美味竟一直未曾嚐到，依舊如此令人懷念。”
“這些年來我嘗試過不少佳餚，但相較柱子你的手藝，總顯得遜色許多。”
“既然大領導喜歡，不妨多享用一些。”何雨柱聽罷，笑容滿面，示意大領導繼續用餐。
飯後，兩人在沙發上邊看電視邊聊天，隨後又開始了對弈。
時光飛逝，不知不覺已至傍晚。
一頓簡短的晚餐後，何雨柱告辭，由陳秘書開車送回四合院。
剛進家門，陳秘書便將一部座機留在了何雨柱家中。"這是……”冉秋葉驚訝地發現這部電話，疑惑其來源。
在學校時她曾見過類似款式，那是校長珍藏於辦公桌上的物件，如今卻出現在自己家中，實在難以置信。
“是大領導贈送的禮物。”何雨柱笑著解釋，“有了它，咱們可以直接和曉娥通話了，再也不必麻煩傳話人。”
“真是太好了！”冉秋葉興奮地說，“大領導送你這樣實用的東西，確實難得。”
“正是因為它實用，我才特意取來。”何雨柱補充道，“以後隨時都能跟曉娥聯絡了。”
“終於又能聽到曉娥的聲音了。”冉秋葉感慨道。
“何師傅，我該走了。”陳秘書禮貌地告退。
陳秘書離開後，何雨柱送他到四合院門口，看著車子遠去後才回屋。
一進門，他就關心地問冉秋葉是否吃過飯。
原來他今晚在大領導家用餐，而家裡由冉秋葉獨自一人。
冉秋葉抱怨說海棠曾來尋他，卻撲了個空，希望他下次外出時能提前告知海棠，以免她空等。
何雨柱笑著安慰道，可以晚些用晚餐彌補海棠。
之後，他便準備飯菜，招呼大家用餐。
飯後，他與海棠在書桌旁談心，令海棠羞紅了臉。
這時，冉秋葉突然想起白天四合院裡的一樁趣事，讓何雨柱猜猜是甚麼。
何雨柱好奇追問，原來是許大茂險些挨棒梗的揍。
就在半小時前，棒梗怒氣衝衝來找許大茂，指責他從中作梗影響了自己的工作。
兩人爭執激烈，幾乎動手，幸虧一大爺及時制止。
後來還是秦淮如將棒梗勸離。
何雨柱聽完沉默不語。
何雨柱從冉秋葉那裡得知，棒梗失去了電影院放映員的工作。
這一變化發生得很快，昨天他還與許大茂聯手教訓別人，今天卻與對方反目成仇。
何雨柱對此感到好笑，認為這是意料之中的事。
“這倒是件好事。”何雨柱笑著說道，“狗咬狗，一嘴毛。”
冉秋葉忍不住笑了出來，覺得這個比喻相當貼切。
忽然，何雨柱想到一個主意。
既然棒梗失業了，不如讓他去做環衛工，掃大街倒垃圾。
他對這個想法十分滿意，畢竟棒梗一向自視甚高，這樣的安排剛好能讓他嚐嚐生活的不易。
何雨柱與街道辦關係不錯，於是決定透過街道辦為棒梗安排這份工作。
他想著看棒梗如何應對這份辛苦的差事。
當天晚上，何雨柱將此事告訴了冉秋葉。
兩人商議後決定先觀察幾天再行動。
次日清晨，何雨柱準備了早餐，與家人吃完後便前往街道辦。
他受到了熱情接待，街道辦主任對他非常尊敬。
何雨柱提出幫忙解決棒梗的工作問題，主任立刻表示願意配合。
經過一番溝通，街道辦同意為棒梗提供一份環衛工作的機會。
何雨柱滿意地點點頭，相信不久之後，棒梗就能體會到勞動的意義。
劉主任深知何雨柱的重要性，能為他效勞是難得的機會。
聽說四合院的賈梗剛出獄，他便主動向何雨柱建議讓他從事清掃或垃圾處理的工作。
何雨柱對此表示同意，但補充道：“不過，賈梗小時候常偷我家東西，我早想教訓他了。
只是他未成年時我不便動手，如今他已經成年，適當的管束還是可行的。”
街道辦主任聽後立刻表示理解，並迅速點頭應允。
隨後，何雨柱與於海棠離開，劉主任則急忙趕往四合院。
在得知賈梗住處後，他直接前往後院，並順利找到目標人物。
此時，四合院的大媽正在曬被子，見劉主任來訪頗為驚訝。
經過簡單交流後，大媽指明瞭賈梗家的具 ** 置。
劉主任道謝後即刻前往，留下大媽繼續自己的事務。
一大爺在家中邊吃早餐邊飲酒，見到一大娘匆忙返回，好奇詢問為何提前結束晾被子。
原來，街道辦的劉主任來訪，特別提及棒梗家的情況，具體緣由卻未明說。
一大爺聽後也感到疑惑，囑咐一大娘告知具體情況後便趕往棒梗家。
此時，劉主任已抵達棒梗家。
屋內，秦淮如與賈張氏因家庭困境而愁容滿面，甚至沒有用餐，而棒梗則自顧自地狼吞虎嚥著食物。
劉主任的到來讓秦淮如措手不及，她趕緊起身迎接並詢問來意。
作為熟悉街道辦工作的居民，秦淮如對劉主任的到來並不陌生。
劉主任直言帶來了掃大街的崗位機會，希望棒梗能接受這份工作。
儘管秦淮如聽聞訊息後顯得十分欣喜，但棒梗卻當場拒絕了這一提議，認為這樣的工作過於失體面。
面對兒子的態度，秦淮如忍不住責備其言辭不當。
賈張氏見棒梗不願接受掃大街的工作，連忙起身勸道："這活兒不累，還能掙錢。
你之前找不到工作，現在這是個好機會，別挑三揀四的。"
畢竟，棒梗如今不能再做放映員，甚至檢票員都沒資格了。
他因進過勞改所，根本沒人願意僱用。
"對呀，總不能一直閒著吧。"秦淮如也附和道，轉向劉主任承諾："我代棒梗應下了這份工作，他甚麼時候可以開始上班？"
"要是同意的話，就今天開始，馬上就能報到。"
聽秦淮如答應下來，劉主任頭也不回地離開了，只留下一句："就這麼定了，別再說不行了。"
"您放心，我會處理好的。"
在街道辦劉主任離開後，秦淮如一路將他送到四合院外才返回。
剛進門，就聽見屋內傳來棒梗的不滿："奶奶，你怎麼能讓我去掃大街？太丟臉了！"
"那你說怎麼辦？總不能靠家裡養你一輩子吧？"賈張氏耐心勸導，"你已經長大成人，飯量大了，不能再老是待在家裡。
要是沒有這些意外，你本該有個穩定的工作。
但現在的情況，掃大街也是條出路。"
賈張氏反覆勸說棒梗接受掃大街的工作。
起初，棒梗十分抗拒，但最終無奈妥協。
他曾因入獄經歷，出獄後求職屢屢碰壁。
若不是這份街道辦提供的工作，他恐怕只能繼續待在家中無所事事，這讓他難以接受。
儘管這份工作看似簡單，卻仍有不少人爭相報名。
即便如此，棒梗內心依然牴觸，擔心被熟人看到會丟了面子。
秦淮如回家後得知此事，也極力勸慰兒子。
她提醒棒梗，如今就業形勢嚴峻，能找到這樣一份穩定的工作已屬不易。
作為母親，她也無力長期供養沒有收入的兒子。
更何況，成為正式工後便能終身無憂。
然而，棒梗內心依舊糾結，臉上寫滿不悅。
儘管內心不太情願，但棒梗明白，若不接受這份工作，便意味著失業。
在外求職也難以找到合適的機會，無奈之下，只能暫時答應。
得知訊息後，秦淮如長舒一口氣，叮囑他趕緊去街道辦事處報到，以免耽誤時間讓別人取代他的位置。
遵照指示，棒梗吃完飯便直奔街道辦事處。
登記姓名後，他領取了一把掃帚，隨後被引導至一條馬路上負責清掃積雪和垃圾。
道路兩旁堆滿了厚厚的積雪，他的任務簡單明瞭：清除積雪、拾取垃圾，並在晚間整理垃圾桶。
為了避免熟人認出自己，棒梗戴上口罩，同時想起奶奶教他的技巧——裝模作樣地幹活，實際偷懶。
於是，他漫不經心地揮舞掃帚，幹一會兒便停下來休息。
直到中午時分，他才意識到這份差事比想象中輕鬆得多，只需混過一天就能領工資回家。
然而，就在棒梗沉浸於自己的小算盤之時，“叮鈴鈴”的響聲打破了平靜。
一輛腳踏車疾馳而來，直接壓住了他的掃帚。
棒梗下意識抬頭，眼神中滿是憤怒，可當他認出是街道辦主任劉主任時，立刻換上恭敬的表情，結結巴巴地說：“隊長，您怎麼來了？”
劉主任皺眉看著他手中的掃帚，語氣帶著幾分責備：“這就是你交出的成績單？”
劉主任騎著車，用腳踏車壓住棒梗的掃帚，冷聲道：“摘掉你的口罩。”聽罷，棒梗無奈摘下口罩，一臉不滿地注視著劉主任。
“我明白你不樂意做清潔工。”劉主任繼續說道，“但這份工作，還有不少回城的知青排著隊想要。
說實話，若非看你母親與街道的關係，這活兒根本輪不到你。”
“要是再讓我發現你偷懶，就別來了。
如果你覺得不開心，現在就可以放下掃帚走人。”說完，劉主任冷哼一聲，騎車離開。
他知道，棒梗不會輕易放棄這份工作。
氣憤的棒梗將掃帚朝劉主任背影擲去，心中滿是羞辱與壓抑，卻無處宣洩。
與此同時，軋鋼廠內，何雨柱前來檢視養殖場的情況。
到達後，負責養殖的兩人立刻迎上前：“何師傅，您來了。”
“嗯，挺好的。”看到豬圈裡肥壯的小豬，何雨柱點頭滿意，拍拍兩人肩膀：“好好照料，養得好可以調你們去廚房幫忙。”
兩人喜出望外，連聲道謝。
他們深知軋鋼廠食堂的助工崗位待遇優渥，不僅衣食無憂，還能隨意享用美食，甚至能帶些回家，收益頗豐。
許多人渴望成為食堂的幫工，但這個職位往往被熟人、家人或親友佔據，普通人很難透過正常途徑獲得。
如今何雨柱提出，只要養好豬就有機會進食堂幫忙，這讓眾人欣喜若狂。
看到兩人因這個訊息而興奮不已，何雨柱滿意地離開。
畢竟，這些豬已成了他的私人資產，一旦私立工廠運營起來，賣掉豬肉將帶來豐厚收益。
時間飛快流逝，軋鋼廠的工作結束了，午餐時間到了。
工人們排隊用飯盒換取飯菜，何雨柱為每位工人都盛得滿滿當當的。
這時，他注意到了一個熟悉的身影——劉海中。
劉海中臉色陰沉地遞上飯盒，說道：“給我一份土豆白菜粉絲。
何雨柱，我已經離開養豬行業十年了，現在回來工作，你是不是可以停止報復？當年是我錯了，我向你道歉，請你別再故意少給我飯菜了。”
劉海中滿心委屈地說完這段話。
十年間，他每次來食堂打飯，何雨柱都會故意少給他分量，即便換到別的視窗，其他工作人員也會這樣做，顯然是聯合起來對付他。
無奈之下，劉海中只好向何雨柱低頭認錯。
面對劉海中的請求，何雨柱笑了笑，給了他一份菜，依舊象徵性地顛勺後倒入他的飯盒裡。
這一幕讓劉海中眼眶泛紅。
然而，何雨柱卻面無表情地喊出了“下一個”，顯然他對劉海中的示好並不買賬。