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何雨柱歸來時，發現妹妹何雨水在門口等候。
他驚訝於妹妹為何沒在學校，而是回家了。
原來學校放了兩天假，妹妹特意回來等他一起吃飯。
何雨柱笑著走進屋內準備做飯，這時門外傳來一個男人的呼喊，是何雨柱的幾位長輩召集全院開會，討論許大茂舉報偷雞賊的問題。
大家晚飯後都有空閒，所以每家都要派個人參加討論偷雞賊的事情。
如果問題不解決，許大茂可能會上報警察。
會上很熱鬧，這個人說完就匆匆離開去通知更多人。
有人猜測偷雞賊是不是秦淮如的兒子棒梗。
何雨水驚訝地問，他們是不是還沒找到線索。
她擔心，就算棒梗是孩子，警察也可能把他送去勞改所。
何雨柱則表示先煮點粥再去看看情況。
雖然許大茂知道棒梗是嫌疑人，但晚上開會顯得奇怪。
何雨柱懷疑許大茂是否又改變了主意。
他決定不去多想，等過去再說。
隨後，他簡單準備了粥和一些從田間空間取出的食物。
當他們往院子中心走時，秦淮如家也接到了通知。
原本放鬆的他們再次緊張起來，不知道發生了甚麼。
賈張氏收到全院大會通知後，焦慮地問秦淮如：“不是說問題已經解決了，許大茂不再追究了嗎？為何還要召開全院大會？莫非是許大茂 ** 了你？”
秦淮如急切地回應：“棒梗的事絕不會再生變故。”
但賈張氏依然不安：“既然如此，那為甚麼還要開全院大會？”說著，她重重拍桌，嚴肅警告秦淮如：“若棒梗被帶走，休怪我不講情面！”
突如其來的動靜讓桌上碗筷震顫，也把棒梗、小當和小槐花嚇得停下吃東西。
棒梗尤其驚恐，心裡滿是疑惑：不是說事情解決了嗎？為甚麼會有這種狀況？
一想到可能被送進拘留所，全院大會彷彿成了催命符，棒梗情緒崩潰，哭喊著向母親求助：“媽媽，我不想進拘留所，也不要警察抓我！”
秦淮如趕緊抱住兒子，溫柔安撫：“別怕，有媽媽在呢。
我去了解清楚全院大會的情況。”
她回憶起許大茂承諾不再追究棒梗的事情，認為這次大會應該不是針對他的。
於是再次保證：“棒梗別哭，媽媽一定護你周全，不會讓你被抓走的。”
秦淮如匆匆離開家，直接前往許大茂家詢問情況。
她原本以為許大茂知道為何事情未解決卻仍有異常，但到達後卻發現他不在家。
疑惑之下，她趕往全院大會現場。
剛到會場，就看到大院裡聚集了不少人，包括幾位長輩。
二大爺劉海中率先發言，提議若有偷雞賊應主動坦白，否則許大茂準備報警處理。
許大茂隨後趕到，笑著解釋稱問題已解決，無需召開會議。
此話一出，眾人皆感意外。
許大茂剛回到大院，就被二大爺劉海中拉去開會。
劉海中是個熱衷於權力的人，總是夢想著自己能成為領導。
儘管許大茂明確表示不需要開會，但劉海中依然堅持召開。
一大爺易忠海也對這次會議表示不解，他認為既然問題已經解決，就沒有必要再開大會。
但他提出，即便許大茂不追究，大家仍需知道偷雞賊的身份，以免類似事件再次發生。
面對眾人的疑惑，劉海中鼓勵偷雞者主動承認錯誤，強調院內事務應由院內自行處理。
然而，在場的人都互相看著彼此，無人承認。
此時，三大爺閻埠貴悠然自得地喝茶，對周圍的一切毫不著急，因為他早已知曉偷雞賊是誰——秦淮如家的兒子棒梗。
昨日夜裡，我和何雨柱一起吃了夜宵，聽他講述了事情經過。
不過，我也明白在這種情況下，有些話該說，有些話則不該說。
這種問題，他不會輕易介入，因為完全沒有必要。
多一事不如少一事，只要自己過得舒適就好。
“許大茂，你來解釋一下。”
眾人沉默時，易忠海大爺將目光轉向許大茂，嚴肅地說道：“說說是誰偷了雞？如果不講清楚，以後院子裡再有人丟東西該怎麼辦？”
“我真的不想提這事！”
許大茂一邊翻找著自己的包，一邊無奈地說：“我已經說過，這件事我已解決，不再追究，沒必要再讓別人站出來自揭傷疤，就別為難人家了。”
“但這件事非常嚴肅！”
易忠海大爺鄭重其事地道：“如果你不說，將來要是還有類似的事發生，大家怎麼辦？許大茂，你應該替大家想想。”
“對！”
一旁的劉忠海二大爺也附和道：“這不是你個人的問題，而是全院的大事。
你必須說出來，否則就是不負責任的行為。
你知道事情的重要性嗎？”
“既然你們非要問，那我就直說了。
不過，在我說之前，希望你們能想清楚後果。”
看著兩位大爺急切的模樣，許大茂感到十分無奈。
真是令人無語，事情都已經解決了，為何還要刨根問底？
三大爺閻埠貴坐在一旁，悠然自得地品茶，彷彿這場全院大會與他毫無關係。
他的態度明顯是不願過多參與。
或許他知道偷雞者是誰，卻選擇了置身事外。
相比之下，二大爺劉海中和一大爺易忠海顯得急切得多。
儘管許大茂試圖保持低調，只向兩位大爺低聲透露訊息，但圍觀的人群顯然不滿這種做法。
大家紛紛質問為何只告知少數人，而將其他人排除在外。
人群中，秦淮如鬆了一口氣，慶幸許大茂遵守承諾，沒有貿然公開資訊。
她認為，許大茂剛從外地返回就被召集開會，已屬無奈，而兩位大爺繼續施壓更是不妥。
面對質疑，許大茂坦然回應，強調四合院的管理權屬於三位大爺。
他指出，若非必要，他不會主動提及此事，畢竟三位大爺正商議是否有必要告知所有人。
許大茂語氣不滿地表示，若非二大爺劉海中和一大爺易忠海提起此事，他根本懶得提及。
他暗示自己並不欠對方甚麼。
劉海中和易忠海聽後眉頭緊鎖。
他們萬萬沒想到，竟然是秦淮如家的孩子棒梗偷了雞。
這件事性質複雜，輕則視為童年的頑皮，重則可能預示未來的不良行為。
然而，無論輕重，此事都不宜公開。
一旦曝光，整個四合院的人都會對秦淮如一家產生偏見，尤其是作為寡婦的她，很可能招來閒言碎語。
即便秦淮如一家繼續生活在這裡，也會遭遇異樣的注視。
更重要的是，如果此事被宣揚出去，鄰居們可能會停止對秦淮如一家的幫助，讓他們的處境更加艱難。
因此，兩位大爺彼此交換了一個眼神，心照不宣地決定保持沉默。
最終，他們將目光投向三大爺閻埠貴，因為他是三人中最能代表家庭意志的人。
閻埠貴聽完情況後，笑著表示完全支援兩位大爺的意見。
於是，三人達成一致，決定暫且隱瞞此事。
一大爺易忠海環顧四周，聲音洪亮地說道：“各位鄉親，偷雞賊的事我已經清楚了，但為了某些原因，我暫時不能公開他的身份。
他只是因為一時糊塗才做了錯事。”
“我知道大家心裡疑惑，也感到不公平。
不過請大家先別急，過幾年讓他自己向大家說明情況。
大家能否多給一點時間？”
“如果現在揭發，大家對他會有偏見，這對整個四合院的和諧不利。”
“人都有犯錯的時候，並不是不可原諒。
我和二大爺會密切關注他，若幾年內沒有改正，我們自會處理，交給警察處置。”
“諸位覺得這個辦法可行嗎？”
易忠海已拿定主意，用這種方式平息眾人的疑慮。
眾人原本對易忠海隱瞞 ** 的做法不滿，但聽他說完後，心中的不安逐漸消散。
確實，應該給他一次機會。
有二大爺劉海中和一大爺易忠海共同擔保，還有兩位德高望重的大爺監督，這件事便不會有差池。
兩位大爺既擔保又監督，大家自然感到安心。
眾人紛紛點頭回應：
“行，一大爺，就按您說的辦。”
“老大爺，我們聽您的，給他一次機會吧。”
“沒錯，給他一次機會。
誰都會犯錯，咱們都是一家人。”
……
眾人七嘴八舌地討論著，二大爺劉海中和老大爺易忠海臉上露出了滿意的笑容。
看來他們的意見確實有分量。
於是，兩人簡單叮囑了幾句，便讓大家各自散去。
人們逐漸離開。
何雨柱和何雨柱頭也沒抬，直接回屋了。
畢竟他們還沒吃晚飯呢。
三大爺閻埠貴也走了。
院子剩下沒走的秦淮如、許大茂以及二大爺劉海中和老大爺等人。
許大茂朝秦淮如點了點頭，她感激地回望了一眼。
就在她回應時，二大爺和老大爺來到她面前，語重心長地說：“淮如，回去好好教育棒梗。
這樣的事情絕不能再發生。”
“要是讓人知道是棒梗做的，你們一家以後怎麼抬頭做人？日子還怎麼過？”
“這孩子現在偷雞摸狗的，你要是不管，將來肯定要出大事。
到時候你想管也來不及了。
現在不管，將來就得警察插手，一旦進勞改所，這輩子就毀了。”
他們萬萬沒想到，竟然是秦淮如的兒子棒梗偷了雞。
現在所有人都走了，這件事必須讓秦淮如重視起來。
“兩位大爺，我明白了。”
聽著二大爺和老大爺的話，秦淮如連連點頭：“這次給大家添麻煩了，您們放心，我回去一定好好管教棒梗。
這次他只是糊塗一時，犯了錯，我一定會改正的。”
秦淮如帶著歉意對兩位大爺說道：“真是抱歉，給你們添麻煩了。”她哽咽著補充道，“我平時工作太忙，沒顧得上看管孩子，這才導致了今天的麻煩。”
回憶起家庭的艱辛，秦淮如淚水止不住地流下，“孩子的父親走得早，我一個人辛苦養大三個孩子。
這次是我疏忽了，今後一定會好好管教他們。”劉海中和另一位老大爺急忙安慰道：“別難過，這不是甚麼大事，我們知道你的難處，也會盡力幫忙。”
老大爺們決定承擔一些責任，“如果下班早，我們可以幫忙照看棒梗，孩子的學習問題，我們也打算找三大爺來輔導，明天就去商量。”秦淮如感激地點頭，向兩位大爺鞠了一躬，便轉身離開。
看著她的背影，劉海中嘆了口氣，“這位寡婦確實不容易。”許大茂在一旁默默離開，他對秦淮如的哭泣感到不適，不願再多說甚麼。