葉辰蹲在北坡村的打井現場，手裡捏著塊斷裂的鑽頭碎片，指腹摩挲著參差不齊的斷面。陽光毒辣地曬在他後背上，汗水順著脊樑骨往下淌，卻澆不滅心裡的火氣——這已經是三天內斷的第三塊鑽頭了，每塊都號稱是“德國進口合金”，結果還沒鑽透十米硬土層就崩了刃。
“葉師傅，這玩意兒不對勁啊。”李懷德扛著根新鑽桿過來，褲腳沾滿泥漿，“你看這斷裂面，全是碎碴子，哪像合金的，倒像是鑄鐵的。”他把鑽頭往石頭上一磕，“哐當”一聲就裂成了兩半，露出裡面發灰的質地。
葉辰的心沉得像塊浸了水的石頭。他想起三天前在黑市，刀疤拍著胸脯保證“絕對是走私的好貨，硬度比你那舊鑽頭高一倍”，還收了他那塊傳家的和田玉佩當添頭。當時急著給北坡村打井，沒仔細驗貨，現在看來，自己怕是被那刀疤給坑了。
“難怪這麼脆。”小鄭蹲在旁邊，用砂紙打磨著斷裂的鑽頭，磨出的粉末是灰白色的，“我爹以前在五金廠上班，說正經的合金鑽頭磨出來的粉末發藍，這玩意兒……八成是翻新的廢鑽頭，重新鍍了層鉻。”
北坡村的村長老馬蹲在地上，吧嗒著旱菸，眉頭擰成個疙瘩：“葉師傅，這可咋整？村裡的娃還等著井水救命呢，再這麼耽誤下去，怕是……”他沒說下去，但眼裡的焦灼像曬化的瀝青，黏糊糊地糊在人心裡。
葉辰把碎鑽頭扔進工具箱，金屬碰撞的聲音格外刺耳。“不能等了。”他站起身，拍了拍身上的土，“李懷德，去把咱倉庫裡那批備用的國產鑽頭拿來，雖然耐磨度差點，但至少結實，能頂一陣。”
“那黑市的刀疤……”李懷德還想說甚麼，被葉辰一個眼神制止了。
“先打井。”葉辰的聲音有點啞，“回頭再找他算賬。”
國產鑽頭裝上打井機，轟鳴聲比之前沉悶了不少。葉辰盯著深度表，指標慢悠悠地往下走，每下降一米都像是在跟土地較勁。太陽落山時，才勉強鑽到十五米，離預計的水位線還差得遠。老馬端來的玉米糊糊放在旁邊，早就涼透了，沒人有心思吃。
“葉師傅，要不……俺們再去求求縣裡？”老馬蹲在旁邊，菸袋鍋都快燒到手指頭了，“聽說鄰縣有批進口裝置，就是……就是得託關係才能弄到手。”
葉辰搖搖頭。他知道老馬說的“託關係”意味著甚麼——抗旱物資緊張，真要託關係走後門，少不了要送禮打點，北坡村本就窮，哪經得起這麼折騰。“不用。”他擦了擦滿臉的油汙，“明天我再去趟縣城，找家靠譜的五金店，看看能不能淘到合用的鑽頭。”
第二天一早，葉辰騎著摩托車往縣城趕。路過黑市附近的舊鋼廠時，他下意識地放慢了車速。廢棄車間的大門虛掩著，裡面傳來隱約的爭吵聲。他猶豫了一下，還是熄了火，悄悄摸了過去。
“刀疤！你賣的甚麼破鑽頭？人家打井機師傅都找上門了！”一個粗嗓門在裡面喊，聽聲音像是趙家莊的人。
“急甚麼？”刀疤的聲音懶洋洋的，“一分錢一分貨，他拿塊破玉佩就想換德國貨？做夢呢！”
“你這不坑人嗎？那村子快渴死了！”
“坑？這年頭誰不坑？”刀疤嗤笑一聲，“他農機廠不是能耐嗎？不是能打井嗎？有本事自己造鑽頭去啊……”
後面的話，葉辰沒再聽下去。他攥緊了拳頭，指節因為用力而發白，指甲深深嵌進掌心，滲出血珠也沒察覺。原來從一開始，對方就沒打算給好貨，那塊玉佩，那筆錢，全打了水漂。
他沒進去理論。在這種地方，爭吵解決不了問題，反而可能耽誤時間。葉辰轉身往縣城走，摩托車的引擎聲裡，帶著股說不出的憋屈。
縣城的五金店轉了個遍，大多是些普通貨色，根本經不起硬土層的折騰。最後在一家不起眼的角落裡，老闆神神秘秘地從櫃檯下掏出個木箱：“葉師傅，看你是實在人，我給你掏個底。這是前兩年剩下的軍工鑽頭，硬度夠，就是型號老了點，得自己改改介面。”
葉辰拿起鑽頭掂量，沉甸甸的，刃口泛著冷光，確實是好東西。“多少錢？”
老闆比了個手勢，數字高得讓葉辰皺起眉。
“能少點不？”他摸了摸口袋，身上的錢不夠。
老闆嘆了口氣：“實不相瞞，這玩意兒我也是壓箱底的，看你們抗旱辛苦，給個成本價吧。”
葉辰把身上所有的錢都掏出來，又把手錶摘下來押在店裡，才勉強湊夠。抱著沉甸甸的木箱往回走時，太陽已經偏西，摩托車的後視鏡裡，黑市的方向還在冒煙，像個藏汙納垢的傷口。
回到北坡村，李懷德和小鄭立刻動手改裝鑽頭介面。葉辰蹲在旁邊幫忙，手指被砂輪磨出的火星燙了好幾個紅點。老馬帶著村民送來熱氣騰騰的紅薯，說：“葉師傅，別上火，咱慢慢來，總能打出水的。”
紅薯的甜味在嘴裡散開，葉辰心裡卻有點澀。他想起刀疤那副嘴臉，想起五金店老闆無奈的眼神，想起打井機上那批不爭氣的國產鑽頭。被坑的滋味不好受，像吞了口生沙子，硌得喉嚨疼。但看著村民們期盼的眼神，看著打井機重新啟動時噴出的黑煙，他突然覺得，這點憋屈不算甚麼。
至少，他還有能改的鑽頭，有肯幫忙的夥計，有盼著水的鄉親。
後半夜，軍工鑽頭終於鑽透了硬土層。當“噗”的一聲，清涼的水柱噴出來時，守在旁邊的人都歡呼起來，有人甚至激動得哭了。葉辰抹了把臉上的泥水，看著水花在燈光下濺起，心裡的火氣慢慢散了，只剩下踏實。
他知道，刀疤的賬遲早要算，但不是現在。現在最重要的，是讓這口井裡的水流進麥田，流進家家戶戶的水缸，讓北坡村的人能笑著熬過這個旱季。
至於那些坑人的伎倆，那些見不得光的算計，終究擋不住實實在在的日子。就像這口井，不管用甚麼鑽頭，不管有多難，只要往下鑽，總會有水冒出來——清澈，乾淨，帶著能澆活一切的力量。
天亮時，輸水渠裡的水開始往地裡淌。葉辰站在渠邊，看著老馬和村民們在地裡忙碌，心裡暗暗打定主意：等旱季過去，一定要想辦法自己造鑽頭，造最結實、最耐用的那種，再也不用看別人臉色，再也不用擔心被坑。
這念頭像顆種子，在被坑的憋屈裡紮了根，透著股不服輸的勁。他知道，這很難，但就像打井一樣，只要肯下功夫，總有成的那天。