軋鋼廠的鍋爐房剛升起第一縷蒸汽，傻柱就拎著個鋁製飯盒衝進了食堂。他今天輪值早班，得趕在工人上班前把饅頭蒸好，可剛掀開蒸籠蓋，就看見崔大可揹著手站在灶臺前，嘴角掛著抹不懷好意的笑。
“喲，傻柱，挺勤快啊。”崔大可的目光掃過蒸籠裡雪白的饅頭，突然伸手抓起一個，掰開聞了聞，“面發得不行，鹼放多了，這也能給工人吃？”
傻柱心裡咯噔一下。這饅頭是他凌晨三點起來發的面，鹼放得不多不少，正是工人愛吃的口感，崔大可分明是雞蛋裡挑骨頭。“崔幹事要是覺得不好，我再蒸一鍋。”他壓著火氣，往面盆里加了點溫水。
“再蒸？”崔大可把掰碎的饅頭往地上一扔，腳狠狠碾了碾，“你知道這浪費的是誰的糧食嗎？是國家的！就你這態度，還想在食堂待著？”他突然提高嗓門，“我看你就是故意給分廠抹黑，想讓總廠的人笑話咱們！”
食堂裡幫忙的雜工都嚇得不敢出聲。誰都知道，崔大可自從上次被傻柱打了一拳，就沒打算善罷甘休，這陣子總找各種由頭刁難，今天怕是要動真格的。
“我沒有！”傻柱把面盆往案板上一墩，麵糰濺出不少碎渣，“你別血口噴人！”
“我噴人？”崔大可冷笑一聲，從兜裡掏出個小本子，“這是你這個月第三次被投訴，說你打菜時手抖，給老工人少打半勺肉。昨天總廠的檢查組來，你竟敢跟他們頂嘴，說他們‘站著說話不腰疼’——傻柱，你這是公然對抗組織！”
傻柱的臉瞬間漲得通紅。打菜手抖是因為前幾天切菜傷了手腕，跟檢查組頂嘴也是因為對方說食堂的菜“豬都不吃”，他氣不過才回了兩句，沒想到全被崔大可記在了小本子上。
“我那是……”
“沒甚麼好說的！”崔大可打斷他，把本子往桌上一拍，“從今天起，你不用在食堂掌勺了，去鍋爐房燒火！啥時候想通了，啥時候再回來！”
這話像塊石頭砸在傻柱心上。他在食堂幹了十幾年，從學徒到掌勺，靠的就是這手好廚藝，讓他去燒火，跟抽走他的骨頭沒兩樣。“你憑啥？”傻柱攥緊了拳頭，指節泛白，“我要找廠長說理去！”
“去找啊。”崔大可抱著胳膊，一臉得意，“廠長剛去總廠開會，臨走前特意囑咐我，讓我‘嚴格管理食堂紀律’。你覺得他會信你，還是信我這個總廠派來的幹事？”
傻柱看著他那副小人得志的嘴臉，一口氣堵在喉嚨裡，差點暈過去。周圍的雜工想勸，卻被崔大可瞪了回去，只能眼睜睜看著傻柱被兩個保衛科的人“請”出了食堂。
鍋爐房的煤灰嗆得人睜不開眼。傻柱蹲在煤堆旁，手裡攥著塊燒紅的煤渣，直到燙得手心發疼才猛地扔開。他不是沒受過委屈，可這次不一樣，崔大可分明是衝著葉辰來的，拿他當軟柿子捏，想逼著葉辰服軟。
“傻柱哥！”二柱子從外面跑進來，臉上沾著黑灰，“葉醫生讓我給你送點藥，說你手腕的傷還沒好。”他把個小紙包往傻柱手裡塞，“他還說，讓你先忍忍，別跟崔大可硬扛，晚上回院再說。”
傻柱開啟紙包，裡面是瓶活血化瘀的藥膏，還有張紙條，上面是葉辰的字跡：“我已託老王查崔大可的底，他在總廠時就因挪用公款被調職，這次找的‘投訴’多是偽造。晚上咱合計對策，別衝動。”
看著紙條上的字，傻柱心裡的火氣消了不少，眼眶卻有點發熱。他就知道，葉辰不會不管他。
傍晚下班，葉辰剛走進四合院，就看見傻柱蹲在院門口的石碾子旁，手裡捏著個沒吃完的窩頭，見了他就趕緊把臉轉過去——右眼角青了一塊，顯然是被人打了。
“咋回事？”葉辰蹲在他身邊，聲音沉了沉。
傻柱吸了吸鼻子，梗著脖子說：“沒事，燒火時被煤塊砸了。”
“是崔大可的人動的手吧。”葉辰摸了摸他眼角的淤青，“他想讓你傳話，說只要我去給他賠禮道歉，就讓你回食堂。”
傻柱猛地抬頭，眼裡的震驚藏不住：“你咋知道？”下午燒火時，崔大可的跟班確實來過，說只要他去勸葉辰“服個軟”，不僅能回食堂，還能升成食堂管理員。
“猜的。”葉辰從藥箱裡拿出瓶紅花油，往手心倒了點，輕輕揉在傻柱的淤青處，“他那點心思，瞞不過院裡的人。”
正說著，崔大可哼著小曲從西廂房走出來，看見他們就故意提高嗓門：“有些人啊，就是不識抬舉，放著好好的廚子不當，非要去燒火，活該！”
傻柱騰地站起來，就要衝上去，被葉辰死死按住。“別上當。”葉辰低聲說，“他就是想逼咱們動手，好找藉口把咱們倆都趕出廠。”
傻柱這才作罷，卻還是氣得渾身發抖。
晚飯時，一大爺、二大爺和三大爺都聚到了葉辰家。婁曉娥抱著女兒在裡屋哄睡，外屋的煤油燈映著幾張凝重的臉。
“依我看，得找廠長說說。”一大爺磕了磕菸袋，“傻柱在廠裡十幾年，沒功勞也有苦勞，不能就這麼被欺負了。”
“廠長怕是指望不上。”三大爺推了推眼鏡，“崔大可他表哥是總廠保衛科的，廠長這會兒正想往上爬，肯定不願得罪人。”
“那咋辦？總不能眼睜睜看著傻柱被欺負吧？”二大爺急得直搓手。
葉辰往傻柱面前的碗裡夾了塊肉：“我有個辦法。崔大可偽造投訴記錄，這事要是捅到工會，他肯定兜不住。但咱們得找個人打掩護，悄悄把證據送到工會主席手裡。”
傻柱眼睛一亮：“誰去？”
“丁醫生。”葉辰說，“她是區醫院派來的，跟總廠的人不熟，崔大可不會防備她。我這有老王幫忙抄的投訴記錄副本，上面有明顯的塗改痕跡，只要交到工會，一查就清楚。”
眾人都點頭稱是。傻柱攥緊了拳頭：“我跟她一起去！”
“不行。”葉辰搖頭，“你去了容易被崔大可的人發現。你得繼續去鍋爐房燒火，裝作認命的樣子，讓他放鬆警惕。”
傻柱雖然不情願，卻知道葉辰說得對，只能狠狠扒了口飯：“行！我聽你的！”
夜裡，丁秋楠藉著送藥的名義，悄悄拿走了那份證據。葉辰站在院門口看著她的背影消失在衚衕口，心裡默唸著“一定要順利”。傻柱蹲在煤爐旁添火，火光映著他臉上的淤青，眼神卻亮得驚人。
第二天一早，崔大可見傻柱果然乖乖去了鍋爐房，得意得不行，在廠裡逢人就說“傻柱服軟了”。可他沒注意到，工會的人已經悄悄找了幾個被“投訴”的老工人談話，那些所謂的“少打肉”“態度差”，全是子虛烏有。
中午時分，總廠的紀檢委突然來了人，直接把正在食堂指手畫腳的崔大可帶走了。據說有人舉報他偽造證據、打擊報復，還牽扯出他在總廠時的舊賬。
傻柱在鍋爐房聽到訊息時，正往爐膛裡添煤，煤塊砸在火上，濺起一串火星，像極了他心裡炸開的煙花。他扔下鐵鍬就往食堂跑，路過衛生室時，看見葉辰正抱著女兒逗笑，陽光透過窗戶落在他們身上，暖得像春天。
“葉辰！”傻柱衝進去，聲音都在抖，“崔大可被抓了！我能回食堂了！”
葉辰笑著點頭，把女兒往他懷裡一塞：“抱著，沾沾喜氣。”
小傢伙伸出胖手抓住傻柱的耳朵，咯咯笑著，像是在恭喜他。傻柱小心翼翼地抱著孩子，眼眶突然溼了——他知道，自己能熬過這關，不只是因為證據，更因為有人願意為他打掩護，有人願意站在他身後，像這四合院的牆，看似普通，卻能擋住所有的風雨。
傍晚的四合院飄著飯菜香。傻柱在自家廚房燉了一大鍋肉，挨家挨戶地送，嘴裡嚷嚷著“慶祝崔大可滾蛋”。葉辰抱著女兒站在廊下，看著傻柱被街坊們圍著起鬨，婁曉娥在一旁笑著遞水，突然覺得這三點一線的日子，因為這些互相扶持的人，變得格外有滋味。
女兒在他懷裡睡著了，小臉紅撲撲的。葉辰低頭吻了吻她的額頭，心裡一片安寧。日子或許總有風浪，但只要身邊有這些熱乎的人，再冷的冬天，也能熬成暖烘烘的春天。