正月十五的燈籠還在院裡的槐樹上晃悠，紅綢子被風吹得獵獵響。劉光天蹲在自家門檻上，手裡攥著張皺巴巴的招工啟事，指腹在“汽修廠學徒”幾個字上反覆摩挲，眼裡亮得像落了星子。
“二哥，咋樣？招學徒的條件咱夠不？”劉光福揹著書包從外面跑回來，額頭上還冒著汗，剛從夜校下課就直奔家裡，生怕錯過啥訊息。
劉光天把啟事往他面前一遞：“你自己看，要年滿十六，初中畢業，咱倆都夠。就是……要考試，考算術和機械常識。”
劉光福的臉垮了下來：“算術我還行，機械常識……我就認識個扳手螺絲刀。”
“我認識的比你多！”劉光天拍了下他的後腦勺，“前陣子在車間幫王師傅拆發動機，他教我認了不少零件，氣門、活塞、連桿……多少懂點。”他頓了頓，眼裡的光暗了暗，“就是爹那邊……不知道會不會同意。”
這話讓兄弟倆都沉默了。前陣子跟劉海忠鬧僵後，雖然沒再動手，可家裡的氣氛總像結了冰，吃飯時誰都不說話，劉海忠依舊每天扛著扁擔在院裡轉悠，卻很少跟他們搭話。
“要不……跟媽說說？”劉光福小聲提議，“媽要是幫著求情，爹說不定會鬆口。”
正說著，二大媽端著洗衣盆從外面回來，看見兄弟倆蹲在門口發愁，笑著問：“倆傻小子蹲這兒幹啥？凍腳不？”
“媽！”劉光天趕緊站起來，把招工啟事遞過去，“汽修廠招學徒，我跟三弟想試試。”
二大媽擦了擦手，仔細看著啟事，眉頭慢慢皺起來：“汽修廠？那地方油汙重，累得很，不如在你們現在的車間待著穩當。”
“媽，累點不怕！”劉光福湊過來，眼睛亮晶晶的，“汽修廠能學手藝，學好了是技術工，比在車間搬零件強多了！二哥說，學會修車，將來能自己開鋪子呢！”
二大媽看著倆兒子眼裡的盼頭，心裡軟了：“你們想去，媽不攔著。就是你爹那邊……”
“我去說！”劉光天攥緊拳頭，“上次是我不對，不該跟他頂嘴。這次我好好說，他要是還不同意，我就……我就去跟他認錯，直到他同意為止。”
晚飯時，劉海忠剛端起飯碗，劉光天突然“咚”地一聲跪在地上，嚇了二大媽和劉光福一跳。
“爹，我錯了。”劉光天低著頭，聲音悶悶的，“前陣子跟您頂嘴，是我不懂事，您別往心裡去。”
劉海忠的筷子停在半空，沒說話，只是眼神複雜地看著他。
“我跟三弟想報名去汽修廠當學徒，”劉光天接著說，“我們想學門手藝，將來能有出息，能讓您和我媽過上好日子。您要是覺得不行，我們就不去，您說啥就是啥。”
劉光福也跟著站起來：“爹，我們是真心想學手藝，不是一時衝動。”
二大媽趕緊打圓場：“他爹，孩子們有這心思是好事，總比瞎混強。汽修廠離家近，上下班也方便……”
劉海忠放下筷子，看著跪在地上的劉光天，又看看站著的劉光福，突然嘆了口氣：“起來吧，跪著幹啥，像啥樣子。”
劉光天愣了愣，沒敢動。
“讓你起來就起來！”劉海忠的聲音還是硬邦邦的，“想學手藝是好事，我沒說不同意。”他頓了頓，從懷裡掏出個布包，往桌上一倒，露出幾本書——《算術基礎》《機械原理入門》，封皮都有點磨破了。
“這是我託廠裡的老王頭找的，”劉海忠別過臉，語氣彆扭，“晚上沒事看看，別到時候考試考砸了，丟我的人。”
劉光天和劉光福看著桌上的書，眼睛一下子紅了。原來爹早就知道這事兒了，還特意給他們找了書。
“謝謝爹！”兄弟倆異口同聲地說，聲音都帶著點哽咽。
“謝啥謝，”劉海忠拿起筷子扒拉了口飯，“要是考不上，看我怎麼收拾你們！”話雖狠，嘴角卻悄悄往上翹了翹。
二大媽看著這爺仨，悄悄抹了把眼淚，心裡暖烘烘的——這冰總算化了。
與此同時，葉辰正在家裡研究一個奇怪的金屬盒子。這盒子是今天在整理柳洪春遺物時發現的，巴掌大小，表面刻著複雜的紋路，像某種密碼鎖。他試了各種方法都打不開，正犯愁時，指尖不小心蹭到了盒子側面的凹槽，盒子突然“咔噠”一聲彈開了。
裡面沒有金銀珠寶，只有塊巴掌大的螢幕，上面閃爍著一行字：“系統商城已啟用，宿主葉辰，可憑貢獻值兌換物品。”
葉辰嚇了一跳，差點把盒子扔出去。這玩意兒看著像收音機，卻比收音機先進多了，難不成是柳洪春從哪弄來的洋玩意兒？
他試探著用手指點了點螢幕，螢幕上立刻跳出個列表：“初級汽修手冊（10貢獻值）、精密螺絲刀套裝（20貢獻值）、進口軸承樣本（50貢獻值）……”
貢獻值？葉辰皺起眉，突然想起自己幫保衛科破了柳洪春的案子，李懷德說要給他記大功，難道這“貢獻值”就是這麼來的？
他試著在心裡默唸“初級汽修手冊”，螢幕上的字突然變了：“是否兌換初級汽修手冊？消耗10貢獻值。”
“兌換。”葉辰在心裡說。
只見盒子裡射出一道微光，落在桌上，憑空出現了一本嶄新的手冊，封面上印著汽車的構造圖，比劉海忠找的那本詳細多了。
葉辰驚呆了，這盒子簡直是個寶貝！他趕緊翻到貢獻值頁面，上面顯示“當前貢獻值：150”，大概是破案子獎勵的。
“正好，光天和光福要考汽修廠，這手冊能幫上忙。”葉辰把手冊收好，又看了看其他物品，發現還有“強身健體丸”“小型發電機”之類的東西，看得他眼花繚亂。
婁曉娥端著碗過來，看見他對著個金屬盒子發呆，笑著問：“看啥呢？這麼入神。”
葉辰把盒子遞給她，把剛才的事說了一遍。婁曉娥也吃了一驚，反覆看著盒子：“這……這是啥寶貝？跟變戲法似的。”
“管它啥寶貝，有用就行。”葉辰摸著螢幕，眼裡閃著光，“以後廠裡再有啥案子，我得多上點心，攢點貢獻值，給你換點好東西補補身子。”
婁曉娥笑著打了他一下：“別總想著這些，平平安安的比啥都強。對了，光天他們考汽修廠的事，你要不要幫幫他們？”
“正想呢。”葉辰拿起那本初級汽修手冊，“這手冊就是現成的幫手，明天我給他們送去。”
窗外的月亮升起來了，照亮了院裡的老槐樹。劉家屋裡還亮著燈，劉光天和劉光福正湊在燈下看書，劉海忠坐在旁邊，假裝抽旱菸，眼角卻時不時瞟向書本，嘴角帶著藏不住的笑意。葉辰家的燈光也亮著，婁曉娥靠在葉辰肩上，看著那個神奇的金屬盒子，心裡充滿了好奇和期待。
這個冬天，好像格外有盼頭。劉家兄弟有了新的希望，葉辰得了個神秘的寶貝，四合院的日子，就像院角那棵等著發芽的臘梅，雖然還裹著寒氣，卻已經藏不住要往上冒的生機了。