晨霧還沒散盡，閻埠貴就揣著他那把磨得鋥亮的銅算盤，蹲在院門口的老槐樹下撥弄起來。算珠碰撞的“噼啪”聲在寂靜的衚衕裡格外清晰，引得早起倒夜香的二大媽探頭探腦：“三大爺，這才天矇矇亮，您又算啥呢？”
閻埠貴眼皮都沒抬，指尖在“上二下五”的算珠上翻飛：“算院裡這個月的水電費公攤。昨兒夜裡瞅著電錶轉得邪乎，保準是誰家偷偷用了大電器。”他說著，算盤“啪”地一響，抬頭眯眼瞅了瞅二大爺家緊閉的院門，“二大爺家那臺舊冰箱，怕是又沒拔插頭。”
二大媽撇撇嘴：“您管這閒事兒幹啥，小心又得罪人。”
“得罪人？”閻埠貴把算盤往懷裡一收，拍了拍衣襟上的露水，“這院兒要是沒個規矩，遲早亂成一鍋粥。再說了，我這不是為了大夥兒好？”話雖如此，他眼底卻閃過一絲精明——自打葉辰和婁曉娥領證那天起，院裡的氣氛就變了味，傻柱整天圍著小兩口轉，許大茂也收斂了不少，倒是二大爺總端著“領導”架子，處處想壓葉辰一頭，這可不是甚麼好兆頭。
正琢磨著，二大爺揹著雙手，邁著八字步從屋裡出來，喉結裡發出“嗯哼”一聲，算是打過招呼。他今天穿了件洗得發白的中山裝，領口系得嚴嚴實實，一看就是要開“院務會”的架勢。果然，他往影壁牆前一站，清了清嗓子：“我說幾句啊，最近院裡有些不像話！個別同志嘛，仗著領了證，就忘了院裡的老規矩，晚上看電視開那麼大聲，影響別人休息！”
這話明著是說葉辰，實則是不滿自己的“權威”被削弱。閻埠貴心裡門兒清，卻裝著糊塗，蹲在地上假意撥弄算盤：“二大爺說得是，音量這事兒，確實得定個標準。比如晚上九點後，收音機音量不能超過三格，電視嘛……”他故意頓了頓，等二大爺接話。
二大爺果然接茬：“電視必須關！九點就得熄燈！”
“那可不成。”傻柱拎著菜籃子從外頭回來，正好聽見這話，把籃子往石階上一放，“葉哥和曉娥姐剛領證，看會兒電視咋了？二大爺您這規矩也太死了！”
“你懂個啥！”二大爺瞪起眼睛，“國有國法，家有家規，院裡就得有院規！”
兩人正吵得不可開交，一大爺拄著柺杖慢悠悠走了出來。他最近風溼犯了，走路不利索，卻依舊是院裡預設的“主心骨”。“吵啥？大清早的，不怕街坊笑話。”他往石凳上一坐，看了看二大爺，又瞅了瞅傻柱，最後目光落在閻埠貴身上，“三大爺，你來說說，這事兒該咋整？”
閻埠貴等的就是這句話。他放下算盤，慢悠悠站起身：“依我看，規矩得有，但也得通人情。不如這樣：工作日晚上九點半熄燈，週末放寬到十點。音量嘛，以不吵到東廂房和北屋為標準——具體分貝數，我明天去借個聲級計測測，定個數，省得往後扯皮。”
這話既給了二大爺“立規矩”的面子，又照顧了葉辰小兩口的實際情況，連傻柱都點頭：“三大爺這主意中！”二大爺雖不情願，但一大爺微微頷首，他也不好再反駁，只得哼了一聲算是預設。
閻埠貴心裡的算盤打得更響了。他要的不止是調和矛盾，更是要借這事兒把“三巨頭”的權力重新擰到一塊。自打前院的賈張氏沒了，後院的許大茂老實了，院裡的平衡早就被打破，葉辰年輕氣盛，傻柱魯莽衝動，再這麼下去，遲早得散了章法。
晌午時分，閻埠貴揣著剛算好的“公攤細則”去找一大爺。剛進門就見一大爺正給窗臺上的月季澆水，葉片上的水珠在陽光下閃著光。“一大爺，您看這個。”他把紙遞過去，上面密密麻麻寫著字，“我把水電費、衛生費、煤氣管網維護費都重新核了一遍，按人頭和房屋面積加權分攤，您瞅瞅合理不。”
一大爺扶了扶老花鏡，逐條看著，眉頭漸漸舒展：“你這賬算得細，連廚房的公用燈都按使用時長算了係數，行，就按這個來。”他頓了頓，看向閻埠貴，“你最近倒是熱心院務了。”
閻埠貴嘿嘿一笑：“這不眼看天兒冷了，各家各戶都得用暖氣，往年總為這事吵，今年提前把賬算清，省得冬至那天凍著心。”他話鋒一轉，“不過啊，光靠咱仨拍板還不行，得讓葉辰也認這個理。他現在是院裡的‘新人’，又是年輕人的代表，他點頭了，傻柱那夥人才服帖。”
一大爺點點頭：“你說得對。晚上叫上二大爺，咱仨一起去葉辰那坐坐，就說賀喜，順便把這細則定了。”
夜幕降臨時，葉辰和婁曉娥正圍著爐子燉排骨，肉香順著門縫往外飄。聽見敲門聲，開門見三大爺領著一大爺、二大爺站在門口，手裡還提著瓶二鍋頭，頓時愣了：“三大爺，您這是……”
“賀喜啊！”閻埠貴把酒瓶塞給葉辰，擠進門，“聽說曉娥燉了排骨？咱爺仨討口酒喝，不介意吧？”婁曉娥趕緊往桌上加碗筷，葉辰笑著往爐膛裡添了塊煤，火苗“轟”地竄起來，映得滿屋子暖烘烘的。
二大爺還是那副嚴肅樣，喝了口酒才開口：“葉辰啊，院裡的規矩，你是新人，得多學學。三大爺這細則，你看看，沒意見就按這個來。”
葉辰接過紙，婁曉娥湊過來看，兩人邊看邊點頭。“三大爺這賬算得比會計都清。”婁曉娥笑著說，“連咱廚房用的公用鹽罐都按次數攤了錢，真是沒誰了。”
閻埠貴眯眼笑：“親兄弟明算賬，算清了才不傷和氣。再說了，往後院裡有啥大事，咱四個——哦不，咱仨老的，加你倆小的，一起商量著來。你年輕，懂新政策，多給咱提提主意，別總讓傻柱那愣頭青瞎嚷嚷。”
這話既抬了葉辰，又把他拉進了“決策圈”。葉辰心裡透亮，知道三大爺是想把院裡的權力重新整合。他看了看一大爺默許的眼神，又瞅了瞅二大爺緊繃卻沒反對的臉，舉起酒杯：“三位大爺說了算，我們小的沒啥意見。往後院裡有事，您儘管叫我。”
二大爺這才露出點笑模樣，舉杯跟葉辰碰了一下：“這就對了，年輕人要懂規矩，也要有擔當。”
排骨燉得爛熟，酒喝得微醺。閻埠貴看著一大爺和二大爺難得沒抬槓，葉辰小兩口也透著機靈懂事，心裡的算盤“噼啪”響——第一步成了。接下來，得把供暖的事敲定，再借著冬儲大白菜的由頭，讓全院擰成一股繩，這四合院才能安穩過冬。
臨走時，閻埠貴故意落在後面，拉著葉辰說：“曉娥那臺縫紉機，放在北屋佔地方吧？我給你挪到西廂房的空著的儲藏間，公用！誰家要做針線活都能使，算你倆為院裡做貢獻，咋樣？”
葉辰立刻明白，這是讓他用實際行動融入大院，忙點頭：“三大爺想得周到，明兒我就挪。”
閻埠貴滿意地笑了，揹著手往家走。夜色裡，他的算盤聲又輕輕響起來，算的不是柴米油鹽，是這四合院的人心與乾坤。三大爺的精明，一大爺的沉穩，二大爺的好面子，葉辰的新勢力，傻柱的直爽……這些都得像算珠一樣，在他的賬本上歸置得妥妥帖帖。
北風捲著雪沫子來了，閻埠貴緊了緊領口，加快了腳步。他知道，這院兒的冬天，得靠大夥一起扛，而他這把老算盤，就得在這風雪裡，敲出個同心同德的響動來。