臘月的風裹著雪沫子，抽在臉上像小刀子。閻埠貴揣著個油紙包，縮著脖子往看守所走，棉鞋踩在積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都透著不情願，卻又被心裡那點貪念拽著，不得不往前挪。
油紙包裡是兩個白麵饅頭，摻了點紅糖，是他從閻解成的傷號飯裡省出來的。要在往常，別說給許大茂這種“罪犯”送吃的，就是掉在地上的饃渣他都得撿起來吹吹再吃。可現在不一樣——他前幾天翻許大茂家剩下的破爛時，在炕洞裡摸到個小鐵盒，裡面竟是張廠裡倉庫的鑰匙，還有張記著“銅錠三箱，藏於後牆根”的字條。
這發現讓閻埠貴的心像被貓爪撓似的。三箱銅錠啊！在黑市上能換多少糧票、多少布票？夠他閻家吃穿不愁好幾年！可他不敢自己去拿——許大茂是因為偷銅零件被抓的，這三箱銅錠指定也是贓物，萬一被人發現，別說佔便宜，怕是得跟著蹲大獄。
思來想去，他覺得只有許大茂能幫他把這贓物“洗白”。哪怕分一半，也夠他樂呵的了。於是，便有了這趟探監之行。
看守所的鐵門“哐當”一聲開啟，又“哐當”一聲關上，把風雪擋在了外面。許大茂穿著灰撲撲的囚服，頭髮亂得像雞窩，看見閻埠貴，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕：“你來幹啥？看我笑話？”
“看啥笑話，都是街坊鄰居的。”閻埠貴擠出點笑，把油紙包遞過去，“給你帶了倆饅頭，墊墊肚子。”
許大茂沒接，盯著他：“無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，找我有啥事？”
閻埠貴左右看了看，壓低聲音：“我幫你找到了點‘東西’，在你家炕洞裡……一個鐵盒。”
許大茂的臉“唰”地白了，猛地抓住閻埠貴的胳膊：“你動了？！”
“別激動別激動！”閻埠貴慌忙甩開他，“我啥也沒動，就看了一眼。那三箱銅錠……是你的吧？”
許大茂的眼神瞬間變得兇狠，像被踩了尾巴的狼：“閻埠貴，你想幹啥？那是我的東西！”
“現在說是你的，有用嗎？”閻埠貴往後退了半步，拉開距離，語氣裡帶著點拿捏的得意，“你現在是階下囚，那東西就是贓物，上交了也是充公。可要是咱哥倆合作……”
“合作？”許大茂冷笑，“你能幫我啥？把我撈出去？”
“撈你出去我沒那本事，”閻埠貴搓了搓手，“但我能幫你把東西弄出來，換成錢。到時候，你一半我一半，咋樣？等你出來了，手裡有這筆錢，日子也能好過點。”
許大茂盯著他，眼睛裡的兇狠慢慢變成了算計。他知道閻埠貴是個雁過拔毛的主，這話聽著是合作，實則是要挾。可那三箱銅錠是他準備用來打通關係、爭取減刑的籌碼，絕不能便宜了這老摳門！
“我憑啥信你？”許大茂咬著牙，“你要是把東西吞了，我找誰哭去？”
“我閻埠貴雖然愛算計，卻也是說話算話的人。”閻埠貴拍著胸脯，心裡卻在嘀咕：等東西到手，誰還認你這號人？他話鋒一轉，“不過嘛，想讓我幫忙，你也得幫我個小忙。”
“啥忙？”
“幫我弄垮葉辰。”閻埠貴的聲音壓得更低，眼神裡閃著陰光，“你也知道，我那小兒子解曠，前陣子在學校打架，多虧了葉辰幫忙才沒被開除。可他倒好，轉頭就跟學校說我家‘成分不清’，害得解曠評不上三好學生！我這心裡，咽不下這口氣！”
這話半真半假。解曠沒評上三好學生是因為考試不及格，跟葉辰半毛錢關係沒有。但閻埠貴知道，許大茂恨葉辰入骨，只有把葉辰扯進來，才能讓這老狐狸乖乖上鉤。
果然，許大茂的眼睛亮了。他被抓進來這陣子，沒少琢磨怎麼報復葉辰——若不是葉辰，他也不會被搜出那麼多罪證，更不會落得這般田地！
“你想讓我咋弄他？”許大茂往前湊了湊，囚服上的黴味混著汗味飄過來，嗆得閻埠貴直皺眉。
“你不是在廠裡認識不少人嗎？”閻埠貴舔了舔乾裂的嘴唇，“你就說葉辰也參與了偷銅零件，說他幫你銷贓，分了不少錢。最好再編個具體的日子，比如上個月十五，就說你們在護城河邊上交易過。”
“這能行嗎？”許大茂猶豫了，“葉辰那人精得很，怕是不好糊弄。”
“咋不行？”閻埠貴說得唾沫橫飛，“現在廠里正抓盜竊團伙呢，多你一個‘供詞’，他們肯定得查。只要把水攪渾，讓葉辰脫層皮，就算沒證據定他的罪，他那組長的位置也坐不穩了！到時候，院裡誰還敢看不起咱？”
他知道葉辰是街道辦看重的人，直接誣陷未必能成，但只要讓葉辰沾染上“盜竊”的嫌疑，就足夠毀掉他的名聲。而他閻埠貴，既能借許大茂的手報復，又能順理成章地拿到銅錠，簡直是一石二鳥。
許大茂被說動了。他盯著閻埠貴，像是在評估這筆交易的風險，半晌才說：“我幫你誣陷他，但那三箱銅錠，我要七成。”
“最多六成！”閻埠貴立刻還價，“我冒著風險給你弄出來，還得找路子銷贓，多拿點咋了？”
“七成！少一分都免談！”許大茂寸步不讓，“不然我就把你私藏贓物的事捅出去，讓你跟我作伴！”
閻埠貴的臉一陣青一陣白，心裡暗罵許大茂黑心腸，卻也知道自己沒籌碼再爭。他咬了咬牙：“成交！但你得寫個紙條，說明那銅錠是你自願分我三成的，免得日後你出來了反悔！”
許大茂冷笑：“你倒想得周到。行，我寫。”
看守送來紙筆，許大茂趴在桌上，飛快地寫了張字條，按了手印。閻埠貴接過字條，疊了三層揣進貼身的口袋，這才放心地把倉庫鑰匙和字條的事告訴了許大茂，還約定了“事成之後，在鴿子市第三棵老槐樹下交接”。
從看守所出來，風雪更大了。閻埠貴揣著字條，心裡像揣了個火爐，又燙又跳。他彷彿已經看見成捆的糧票、嶄新的布料堆在自家炕頭，閻解曠穿著新棉襖去拜年，閻解成的傷也好利索了，正幫他劈柴……
可走到衚衕口，看見葉辰正幫傻柱往院裡搬過冬的煤，兩人說說笑笑的，那股子踏實勁兒，讓閻埠貴心裡突然咯噔一下。
葉辰待他不薄啊。閻解成受傷時，是葉辰墊的醫藥費；家裡糧不夠時，是葉辰從互助組勻給他十斤玉米麵；就連閻解曠打架那事，葉辰也是真心實意在幫忙調解……他這麼做，是不是太不是人了？
風雪灌進領口，凍得他一哆嗦。那點愧疚很快就被貪婪壓了下去——人不為己，天誅地滅！葉辰年輕，往後有的是機會掙錢，他閻埠貴都這把年紀了，再不撈點，怕是沒機會了！
他緊了緊懷裡的油紙包，加快腳步往家走，卻沒看見身後不遠處，葉辰正看著他的背影，眉頭緊鎖。
剛才閻埠貴從看守所出來時，葉辰正好去供銷社買醬油，遠遠就看見了。他知道閻埠貴摳門到了骨子裡，絕不會無緣無故來看許大茂，這裡面肯定有事。尤其是閻埠貴那既興奮又緊張的樣子，讓他心裡升起一股強烈的不安。
“咋了葉辰？看啥呢？”傻柱把最後一筐煤搬完，拍了拍手上的灰，“臉都凍白了。”
“沒啥。”葉辰收回目光，把煤筐摞好，“剛才看見三大爺從看守所那邊過來，有點奇怪。”
“他去看許大茂？”傻柱嗤笑一聲，“準是想從許大茂那兒套點啥好處，那老摳門，就這點出息。”
葉辰沒說話，心裡卻隱隱覺得不對勁。許大茂是因為盜竊被抓的，閻埠貴這時候去找他，難不成跟贓物有關？他想起前陣子幫閻埠貴收拾許大茂家時，確實在炕洞附近發現過鬆動的磚，當時沒在意，現在想來，怕是藏了東西。
“傻柱，”葉辰忽然說，“你幫我留意點三大爺，看他最近有啥反常的舉動，尤其是……有沒有去過廠裡倉庫那邊。”
“咋了？你懷疑他？”傻柱愣了愣。
“不好說，防著點總沒錯。”葉辰望著漫天風雪，心裡沉甸甸的。他不怕閻埠貴貪點小便宜，就怕他被許大茂攛掇著幹出更蠢的事——那三箱銅錠若是真的，一旦動了，可不是鬧著玩的。
閻埠貴回到家時，臉凍得通紅，心裡卻熱乎得很。他把許大茂寫的字條藏在炕蓆底下，又把倉庫鑰匙用布包好，塞進牆縫裡，這才覺得踏實。
閻大媽端來碗熱粥：“咋樣？見著了？”
“見著了，”閻埠貴喝了口粥，咂咂嘴，“那小子答應了，過兩天就有信兒。等這事成了，咱也能過個肥年！”
他沒細說銅錠的事，怕閻大媽嘴不嚴走漏風聲，只說是許大茂欠他的錢，願意用“東西”抵。閻大媽雖有疑惑，卻也沒多問——她這輩子，早習慣了聽男人的。
夜裡，閻埠貴躺在床上，翻來覆去睡不著。一會兒夢見自己抱著成摞的布票，一會兒又夢見葉辰帶著警察來抓他，嚇得他直冒冷汗。直到後半夜，才迷迷糊糊睡過去，夢裡還在跟許大茂討價還價，爭那箱銅錠該分多少。
而葉辰站在院裡，望著閻家窗戶透出的昏黃燈光，又看了看許大茂家漆黑的視窗，心裡的不安越來越重。他知道，閻埠貴這趟探監，絕不會只是送兩個饅頭那麼簡單。一場新的風波，怕是正在這風雪夜裡，悄悄醞釀著。
雪還在下，把四合院的屋頂蓋得嚴嚴實實，彷彿要掩蓋所有的秘密。可葉辰知道，有些東西，藏是藏不住的，就像許大茂的貪婪，閻埠貴的算計，終究會在某個不經意的時刻，露出馬腳。他能做的，只有提前提防，守住這院裡的安穩，別讓這年關，真成了難關。