週三清晨，天光微亮，灰白的雲層低垂在女兒谷的山脊之上，空氣中瀰漫著清冷的霜氣。

空無、卜蘿與能雪三人踩著昨夜新落的積雪，深一腳淺一腳地穿行在谷中蜿蜒的小徑上。雪地上留下三行清晰的足跡，延伸向那些隱匿在樹林與木屋之間的避世人家。

昨日的入戶調查進展順利，防寒物資的發放與登記皆無異常，居民們態度平和，回應有序。正因如此，三人決定今日不再拘泥於物資清點的例行公事，而是順勢展開一項新的行動——

對女兒谷隱居的女性居民進行滿意度調查。這項調查並未列入原計劃，卻是空無昨夜突然萌生的念頭：既然她們選擇遠離塵世，那她們對當下生活的感受，是否真的如表面那般寧靜滿足？

卜蘿負責記錄，她手中的筆記本上密密麻麻地標註著各家的反饋；能雪則以她特有的親和力，輕聲細語引導受訪者吐露心聲；空無則靜立一旁，目光如鏡，映照出言語背後的情緒漣漪。

他們原以為，調查不過是例行的情感取樣，卻未曾料到，隨著走訪的深入，谷中女子們的回答逐漸顯露出微妙的裂痕。

有人坦言“冬雪雖美，卻也封住了心事”；有人低聲訴說“寧靜久了，反而聽得到寂寞的回聲”；更有一位年長織娘，在遞出熱茶後，忽然問道：“你們說的‘外面’，究竟是甚麼模樣？”

這些話語刺入調查者的耳中，表面平靜的滿意度資料之下，竟湧動著難以言說的孤獨。

調查結果出乎意料，不是因為不滿，而是因為——那份被精心維持的“滿足”，似乎更像一層薄霜，覆蓋在深不見底的情感凍土之上。

臨近正午時，三人站在谷口回望，風捲起殘雪，彷彿也在捲走某種被忽視的真相。

回到客棧，爐火正旺。卜蘿喚來東谷與西谷兩位管事，將調查結果道出。兩位管事聽罷，並未驚訝，只是彼此對視一眼，眼中掠過一絲瞭然。東谷管事輕嘆一聲：“這個啊……與上次前往北都的五百名女子，有莫大關聯。”

原來，女兒谷雖禁用手機等電子產品，卻從未阻斷書信往來。那些曾透過選拔、離開山谷進入北都真相館工作的女子，陸續寄回手寫信件——

信中講述她們在都市中重拾技能、參與公共事務、與陌生人建立聯結的生活。她們寫道：“我第一次站在講臺上發言，手在抖，但心在跳。”“原來我的聲音，也能被聽見。”

這些信件如春水滲入凍土，在谷中悄然激起漣漪。有人讀著讀著落下淚來，後悔當時因怯懦而放棄報名；有人默默將信摺好藏入枕下，夜夜摩挲；更有人表面依舊平靜，卻在織布時頻頻走神，彷彿梭子牽動的不是絲線，而是對遠方的遙想。

於是，那份曾被視作“理想生活”的滿足感，開始顯露出脆弱的裂紋。原來，寧靜並非萬能良藥，孤獨也並非僅靠山林便可治癒。她們需要的，不只是溫暖的屋簷，更是被看見、被需要、被確認為“活著”的證據。

風雪依舊，但谷中已有某種東西，在悄然融化。