她看著祗園，看著那隻伸出的手。
她的嘴唇動了動。
然後，她開口了。
那聲音依然顫抖，卻比剛才堅定了一些。
“祗園前輩......”
她頓了頓，深吸一口氣。
“我......”
時間一秒一秒流逝。
宿舍內陷入一片死寂。
那死寂不是空的，是被無數情緒填滿的——震驚、迷茫、掙扎、恐懼——這些東西混合在一起，沉甸甸地壓在每一寸空間裡，壓得人幾乎喘不過氣來。
窗外，晨光越來越亮。
遠處隱約傳來士兵出操的口號聲，那聲音整齊而有力，彷彿在提醒著這個世界依舊在照常運轉。海風輕輕吹拂，捲起窗簾的一角，帶來鹹澀的氣息。
可在這間宿舍裡，時間彷彿靜止了。
緹娜的胸膛劇烈起伏。
每一次呼吸，都像是用盡了全身的力氣。她的胸口彷彿壓著一塊千鈞巨石，讓她喘不過氣來。她的雙手垂在身側，緊緊握拳，指甲深深嵌入掌心，傳來刺痛——可那刺痛，她毫無所覺。
她的眼中，那震驚的光芒逐漸褪去。
就像退潮的海水，一點一點地消退，露出下面的礁石。
取而代之的，是一種更加複雜的情緒。
那情緒太複雜了，複雜到無法用任何單一的詞語來形容。
迷茫——
她該相信甚麼？她該選擇甚麼？她該怎麼辦？那些問題，在腦海中一遍遍地迴響，卻找不到任何答案。
掙扎——
走？還是不走？離開這個她待了多年的地方，離開那些她拼命想要保護的人，去一個完全陌生的世界？還是留在這裡，繼續穿著這身軍裝，繼續執行那些讓她夜不能寐的“任務”？
恐懼——
如果選錯了呢？如果她邁出這一步，就再也回不來了呢？如果那些她拼命想要保護的人，因為她而受到牽連呢？
還有——
一絲深藏的、幾乎不敢承認的渴望。
那渴望，來自她內心深處最隱秘的角落。
那渴望，來自那些她從不敢對人言說的夜晚。
那渴望，來自——
那些年，她執行的那些“任務”。
鎮壓那些“不聽話”的島嶼。
抓捕那些“反抗世界政府”的平民。
看著那些無辜者被戴上鐐銬、送往瑪麗喬亞。
那些面孔，那些眼神，那些哭喊聲——
它們一直在她腦海中。
從未離開過。
緹娜閉上眼睛。
那些畫面，如同走馬燈般在腦海中一一浮現——
她第一次執行鎮壓任務時的場景。
那是一座位於南海的小島，島上居民因為交不起“天上金”，被世界政府定性為“叛亂區域”。她奉命帶隊前往“維持秩序”。
她記得，那個島上的居民眼神中的恐懼。
她記得，那些被戴上鐐銬的平民，有老人，有女人，還有孩子。
她記得，一個母親抱著孩子跪在她面前，哭喊著求她放過他們。那孩子只有三四歲，甚麼都不懂，只是用那雙清澈的眼睛看著她，不明白髮生了甚麼。
她當時是怎麼做的？
她執行了命令。
她讓士兵們把那些人帶走了。
她告訴自己，那是職責所在。
她告訴自己，那是正義的命令。
她告訴自己——
可那些話，說了太多次，連她自己都不再相信了。
畫面一轉。
那是另一個夜晚。
她從噩夢中驚醒，滿頭冷汗，耳邊彷彿還回蕩著那些被她親手抓走的人的哭喊聲。
那哭喊聲太真實了，真實到她幾乎以為那些人就站在她的床邊。
她睜著眼睛，望著天花板，一直到天亮。
那樣的夜晚，有過多少次？
她數不清了。
畫面再轉。
那是她看到的同僚們的眼神。
那些眼神，空洞，麻木，沒有任何光彩。
那些眼神，和她自己的眼神，一模一樣。
她想起那些被“正義”二字掩蓋的、永遠無法言說的黑暗——
那些在瑪麗喬亞被折磨致死的奴隸。
那些在“天上金”壓榨下家破人亡的平民。
那些在“世界政府最高指令”的旗號下，被屠殺的無辜者。
那些——
她知道，卻假裝不知道的黑暗。
緹娜的呼吸越來越急促。
那些畫面，那些回憶，如同潮水般湧來，將她淹沒。
她幾乎要窒息了。
然後——
她長長地吐出一口氣。
那口氣悠長而沉重，彷彿將她這些年所有的壓抑、所有的恐懼、所有的迷茫，都一同吐了出來。
氣息從胸腔深處湧出，在晨光中凝成一團白霧，緩緩升騰——
然後，消散。
她睜開眼睛。
那雙眼睛中，迷茫與掙扎已經褪去。
取而代之的，是一種——
看清了甚麼後的平靜。
那平靜，不是麻木，不是認命。
而是一種——
做出選擇之後，終於可以坦然面對的——平靜。
她看向祗園。
祗園依舊站在原地，靜靜地看著她。
那雙清澈的眼眸中，沒有催促，沒有壓迫，只有一種——
等待。
等待她的答案。
緹娜的嘴唇動了動。
然後，她開口了。
那聲音沙啞，卻異常清晰。
每一個字，都像是刻在石頭上的銘文。
“祗園前輩......”
祗園的目光微微一凝。
她沒有說話，只是靜靜地等待著她的下文。
緹娜深吸一口氣。
那口氣吸入肺腔時，她的胸膛微微起伏，她的目光變得更加堅定。
然後，她一字一句，繼續說道：
“緹娜......不能跟你走。”
話音落下。
宿舍內再次陷入死寂。
可這一次的死寂，與剛才不同。
剛才的死寂，是無數情緒翻湧的混亂。
而現在的死寂，是——
塵埃落定後的寧靜。
祗園的目光微微一閃。
那目光中，有意外，有理解，還有一種——
她自己也說不清的複雜情緒。
但她沒有說話。
只是靜靜地等待著。
她知道，緹娜的話，還沒有說完。
果然。
緹娜繼續說道，聲音平靜而清晰：
“緹娜知道，海軍......世界政府......有很多黑暗的地方。”
她頓了頓。
“緹娜也知道，前輩你們的選擇，一定有你們的理由。”
那話語中，沒有指責，沒有批判，只有一種——
理解。
一種，即使選擇不同，也能理解對方選擇的理解。