紅河領東部荒原，清風拂過荒野，一人高的野草迎風輕輕飄蕩，各種小動物在野草叢中窸窸窣窣的跑動展現著荒野旺盛的生命力。
羅斯和埃裡克正帶領騎兵隊進行日常巡邏。
雖然騎兵隊的隊長是埃裡克，但羅斯是紅河領守衛軍副統領，所以現在騎兵隊暫時由羅斯統領。
有羅斯這位巔峰青銅騎士坐鎮雷恩才放心讓騎兵隊在外巡邏。
“埃裡克，你的鬥氣又提升了，看來要不了多久你就可以突破到青銅級中位了。”
“或許五年內你就有機會突破到青銅巔峰，十年內有機會成為一名白銀騎士。”
羅斯和埃裡克在邊防軍就一起並肩作戰，兩人非常熟悉，相處起來也很融洽。
“羅斯大哥你就別開玩笑了，我又不是你和領主大人那樣的天才，十年內突破到白銀級我是想都不敢想。”
“我要是這輩子能突破到白銀級就很不錯了，我們家至今為止還沒有出現過一位白銀騎士。”
“要是我能突破到白銀級，領主大人就能冊封我為騎士，也算圓了我父親的騎士夢想。”埃裡克憧憬著為家族增添榮光。
“放心，這一點我肯定你能實現的，而且肯定比你想象的還要早。”
羅斯和埃裡克輕鬆的閒聊著，這幾天的巡邏任務都比較輕鬆。
紅河領附近被邊防軍清理了一遍，荒野中的異族要不是被殺要不就逃進了森林之中。
騎兵隊這幾天巡邏也只發現了零星的幾隻哥布林和野地精。
哥布林和地精是荒野中數量最多的異族，哪裡都有它們的身影，不過它們唯一突出的地方也就是數量了，個體實力都很弱。
大部分哥布林、野地精連普通人族民兵都打不過，騎兵隊遇上它們就是一邊倒的屠殺。
“隊長，又發現了兩隻哥布林，已經被我殺掉了。”
一名騎兵帶著兩隻哥布林頭顱前來，打斷了埃裡克和羅斯的閒談。
“又發現了哥布林？這些雜碎怎麼這麼快就開始返回領地附近區域了？”
“不應該啊？”埃裡克有些疑惑。
“大軍剛剛掃蕩完，按常理來說這些雜碎至少要在一個月後才敢悄悄溜回來，這才不到半個月，難道附近有哥布林部落遷徙過來？”
昨天開始騎兵隊就發現了哥布林的蹤跡，埃裡克原本還想的只是幾個找不到方向的蠢貨，現在接連遭遇到就說明有問題了。
眺望著遠方天際邊的森林，羅斯連想到的更多。
“或許是森林中的邪獸人把這些哥布林嚇著了，讓它們不得不離開森林。”
“邪獸人？”埃裡克心中一驚。
“搞不好還真是。”
“這些哥布林雜碎可遠不是邪獸人的對手，看來黑森林中的邪獸人數量可能還有不少。”
羅斯一點埃裡克就反應了過來。
“讓戰士們呈扇形開始偵查，一直到森林邊界區域。”
“是，副統領！”騎兵們開始執行羅斯的命令。
埃裡克當即進入作戰狀態，開始組織騎兵隊進行偵查。
五十名騎兵每人隔著一百米左右的距離呈扇形向前搜尋著。
附近雖然地形都比較平坦，但沒有開發的荒野上到處都是一人多高的雜草和遍佈叢生的灌木，視野並沒有多好。
荒草叢中或許就潛藏著充滿敵意的異族，羅斯等人也不敢有絲毫大意。
羅斯手中的長弓已經蓄勢待發，一旦那個方向有異動他可以第一時間支援。
騎兵隊的搜尋速度很快，作為邊防軍精銳的他們對此經驗豐富，本就是同一出身，配合起來也親密無間。
搜尋的隊伍像是梳子一樣掃過附近的荒野向著遠處的森林邊際而去。
……
嗖的一聲箭響，一隻哥布林被射爆了腦袋。
埃裡克放下長弓，緊皺的眉頭並沒有因為射殺目標而放鬆。
夜幕已經漸漸降臨，搜尋了大半天的騎兵隊已經逐漸接近荒原和森林的邊界。
看著逐漸暗淡的天色，埃裡克輕拉馬繩調轉方向來到羅斯身邊。
“副統領，天快要黑了，要不要先停下讓兄弟們紮營，明天再繼續探索。”
羅斯點了點頭。
“今天就先這樣吧，天快黑了先停下吧，紮營休息明天再繼續。”
一聲清脆哨響傳遍四野，散佈在四周的騎兵開始陸續返回集合。
“所有人，紮營，休息。”
很快，騎兵隊在原地清理出了一個簡易營地，一團篝火升起照亮附近的荒野。
“羅斯大哥，越靠近黑森林附近遇到的異族就越多，一下午咱們就殺了快上百哥布林和野地精了。”
“看樣子黑森林裡肯定是出事了。”
一下午的探索斬殺的異族比之前幾天加起來的總數還要多幾倍，問題已經很明顯了。
“嗯，之前的猜測應該是對的，黑森林中的邪獸人可能有動靜，或許是在屠殺這些弱小的異族，或許是有意驅趕它們。”
牽扯到邪獸人肯定要探查清楚，這也是羅斯為甚麼沒有帶騎兵隊返回紅河堡的原因。
“要是前一種的話還好說，要是後一種的話，就有些麻煩了。”
邪獸人嗜血兇殘，一切生命都是他們弒殺的物件，荒野中的異族也一樣。
要是羅斯前一種猜測那就說明邪獸人只是依照本能在行動不足為慮，要是後一種的話就說明邪獸人裡有高階單位存在。
也只有高階邪獸人單位才有智慧和實力指揮低階邪獸人做出一些剋制嗜殺本能的能力。
“要是故意驅趕那麻煩就大了。”
埃裡克作為老兵當然清楚其中的緣由。
“派去向領主大人報信的迪恩應該已經返回到紅河堡了，不管黑森林中到底甚麼情況，我們先做好偵查就行。”
羅斯看著跳動的篝火，熟練的拿起一條魚乾扔進篝火上的鐵鍋中。
“邪獸人的主力已被消滅，剩下的這些殘留中即便有高階單位，最強可能也就是青銅級，有領主大人在我們不懼它們。”
“吃飽喝足，今晚休息好，明天就能搜尋到森林邊緣，到時候看具體情況吧。”
“嗯！”埃裡克對此沒有意見。
“你守前夜，我守後半夜，讓兄弟們休息好。”
“好！”
騎兵隊吃完飯，太陽已經徹底消失，一輪圓月照耀著空蕩的荒野。
營地很快安靜下來，戰士的呼嚕聲和木柴燃燒的噼啪聲不時作響。
羅斯坐在篝火前眼神看著篝火，注意力卻在四周，後半夜的守夜非常重要，荒野中被篝火吸引的異族很喜歡在後半夜襲擊營地，羅斯一刻也不敢放鬆。
此時，數百米外，茂密的荒草叢中一道道身影不斷閃動。
黑夜下一雙血色的眼睛看向火光的方向。
壓抑的低吼聲輕響，隨後那一道道身影加快了步伐。
篝火前，羅斯突然站了起來，看向遠處的黑夜。
“都起來，有情況！”
“準備戰鬥！”
剛才羅斯聽到了遠處傳來一聲異響，那是他非常熟悉的聲音。
僅聽聲音羅斯就立刻判斷出遠處藏在草叢中的敵人是誰。
所有人醒來後快速做好了戰鬥準備，埃裡克來到羅斯身邊。
“羅斯大哥，怎麼了？”
羅斯一臉凝重的說道：“邪獸人來了！”
一句簡單的回答讓騎兵隊所有人握著武器的雙手不自覺收緊了幾分。