午間時分，李卯在自己房中整理衣物，澹臺瓊面頰殘留酡紅，按著胸前被子靠坐床頭，渾身無一絲氣力。
“夫君，左右兩千人你準備讓誰去打頭陣？”
李卯正繫著腰帶，頭也不抬道：
“漠白象在西。”
“我在東。”
澹臺瓊一愣，瞬間坐起身也顧不得絲綢被子從山巒前滑下去：
“這...”
澹臺瓊雖然猶豫，但最後還是沒有說出勸阻之言，最後莞爾一笑道：
“我隨你一起去。”
李卯並未拒絕，又說出些細節來：
“這次計劃不能保證百分百成功，因為咱們東西四千人隱匿入山，不曉得究竟能不能找到匈奴隨行王侯軍帳，甚至是赫連哈赤的帥帳，有些風險。”
“但一旦功成，那便是擄走匈奴王侯無數，甚者匈奴單于的戰果，屆時營寨中匈奴白皮鬼人駐紮兵力乃至前線軍心大亂，蘆黃猿等知曉匈奴先鋒急撤馳援之時，正面開城門出城裡應外合，如此以來匈奴勢必潰散。”
“與此相比，那麼些風險甚至算不上風險。”
“匈奴擅長侵擾，居無定所，平日想要根除極難，所以不能放過任何重創他們元氣的機會。”
“甚麼時候咱們出發？”
“兵貴神速，就今夜。”
……
待賀蘭烏虎率領的匈奴先鋒抵達所謂匪寇營寨外二里地之時，視線所及漠北一片枯黃，本應是荒無人煙之地，但偏偏高加索軍隊已經在外圍設立層層防線。
後方督軍剛從營寨裡頭見了不計千頭牲畜回到後方，看見遠處匈奴大軍旌旗搖曳心頭一跳暗念一聲來的這麼快，但隨之又恢復淡定，讓人扛著步輦同賀蘭烏虎會面。
賀蘭烏虎是赫連哈赤底下有名將領之一，他親自過去會面不算墮了身份。
兩軍會晤，賀蘭烏虎視線越過高加索軍隊，眺望地勢先讓先鋒出去各處地方探尋是否有西北鐵騎埋伏的痕跡，最後眼神越過地上架設的沸騰大鍋以及遠處山坳裡頭醒目傍山而建的匪寇營寨，臉色則微沉。
高加索督軍伊蘭索，因為被赫連哈赤用女人招待過，給起了個漢名叫季伯短，此時笑容滿面招呼道：
“賀蘭將軍，不是說我們給貴邦領路，怎麼這麼快便來了。”
賀蘭烏虎皮笑肉不笑道：
“我們兩軍為一體，我們單于讓貴軍走在最前頭過意不去，便讓我們過來馳援。”
“是嗎？”季伯短笑意不減，暗地裡卻是罵這幫粗俗野人鼻子比狗靈，斷然是知道了這匪寇搶奪牛羊一事，百來只不夠，還要過來跟他們搶。
賀蘭烏虎淡淡道：
“督軍對底下人這麼好，怎麼遍地都是牛羊白骨燉煮香氣？”
季伯短瞥了眼賀蘭烏虎身後烏泱泱的匈奴大軍，硬生生將火氣吞嚥下去，清嗓子操著一口流利匈奴語，道：
“這本來那富商走散的牛羊我們半道接手就已經是天降橫財，誰曾想行軍往裡，碰見了這麼一窩匪寇，還敢攻擊我們，我們損失不小將這窩千餘人的匪寇剿滅，進去一看，竟然發現將近五千多頭牛羊，我們底下將士辛苦剿匪，所以本督軍也就大手一揮讓他們敞開了吃，當然也給貴軍留下了半數一兩千頭，用漢人的話講，叫禮輕情意重。”
賀蘭烏虎招子眯了眯：
“一兩千只？督軍可真大方。”
季伯短笑呵呵連聲稱是。
賀蘭烏虎並未把季伯短所言當回事，只是默默等待先鋒回來。
季伯短話中自然是十有九假，牛羊有上萬只圈養在山坳之中，而非所說四五千只。
營寨之中也並無匪寇，只是為了堵住匈奴之口謊報的慘烈軍情。
季伯短見賀蘭烏虎不大願意搭理他，也犯不著熱臉貼冷屁股，扭頭回了軍營，讓人牽那麼些牛羊送過去，營寨裡頭的則快馬加鞭烹宰，餘下千隻種羊母羊可送回國。
就來羊商道這麼一趟，他們就算不再攻打大周涼州城，那也是不費一兵一卒吃的盆滿缽滿，算不上空手而歸。
高加索人口少，兵力沒有大周匈奴那麼雄厚無需動輒掠奪幾十萬乃至數百萬只牲畜養家餬口。
季伯短離開後約莫半日光景，賀蘭烏虎從高加索軍隊手中接手千隻牛羊，目光直逼營寨但始終未曾有動作，直至天色漸黑，先鋒匈奴先鋒歸來。
先鋒跪到在賀蘭烏虎身前，抱拳道：
“將軍，營寨方圓二十里內不見西北鐵騎蹤影，哪怕是軍營或是篝火也不見一叢。”
“知道了，下去吧。”
“是！”
賀蘭烏虎稍一沉吟，微松心神，吩咐一旁校尉道：
“命人回去跟單于說，李青天並未設伏，我等推進過去看能否在此地紮下營地，但莫要讓單于輕舉妄動。”
“是。”
賀蘭烏虎又道：
“趕過去，牛羊不要動，全都給他們送回去，用這些換他們營寨裡所得多數牛羊，若是不答應，殺幾個白皮鬼讓那季伯短見見血。”
“是！”
匈奴五萬大軍朝營寨呈包圍之勢推進過去，饒是季伯短本就心思齷齪，內心無恥，但也沒想到匈奴這五萬兵馬過來態度強硬，幾乎就是明搶跟他們換牛羊，最後沒了轍，礙於兩軍逼近大周邊關不能生變，匈奴大軍就在遠處扎守，季伯短妥協認慫。
兩軍迅速圍繞匪寇營寨紮下軍營，暫且作為根據地。
黃昏將至，匈奴先是飽餐一頓，將餘下七八千隻牛羊輸送後方，隨後在營寨周圍投放大量望風兵力，著重瞭望涼州城牆以及周圍任何可能抵達營寨的道路。
一旦稍有風吹草動便要暫避鋒芒，全軍撤退。
若沒有，他們便算成功向前推進成功一步，在此地安穩一段日子便可讓大軍推進在此地算作據點，無論是襲擾還是攻城都將極為方便。
暮色緩緩降臨，匈奴大軍近乎徹夜未眠，集中注意力於營寨周圍風吹草動。
而深夜之時，涼州城東西兩側城門倏然掠出一道道墨黑馬影，鬃毛若拂柳，鐵蹄震顫作響，各自朝東西奔赴而去。