四月臨近尾聲，此間西北鐵騎浩蕩南下，其中也不光顧著趕路，沿路上幾個山頭的馬匪林匪土匪山頭順帶著拔了乾淨。
沿途小城守將遠遠便能看見那鐵騎踏翻瀰漫的黃沙，以及為首一半臉刀疤，面目冷酷如雕塑，身著黑的發亮厚重盔甲的追龍五將蘆黃猿，雙手操持韁繩，頭上黑翎輕晃。
後方一杆黑紅濺血的武王旗幟迎風招展，隱隱就感覺這軍隊後頭的天都是飄著血氣煞氣，光是看一眼都心神巨震。
而且他們接到上頭命令不要抵抗，哪還有甚麼抵抗心思。
要麼開城門讓人過去，要麼撤防線回城充耳不聞。
西北鐵騎之勢如同永珍過境，震得大地顫動，大周不安生。
鐵騎南下同時，京城之中又多發變故。
紫荊城，御書房之中，西苑貴妃掩不住的臉色蒼白憔悴，如一頭髮怒的雄獅一般，正豎眉瞪著坐在靠椅上的宋理。
身後門扉大開，莫公公嘆氣守著門邊，廊道遠處依稀可見太子妃蕭秋水那焦急模樣，正護著小腹快步擔憂趕來。
“你就是不顧夫妻多年情分，律兒也是你的長子！”
“你怎敢這般無情！”
“卯兒你護不住，律兒你也要這般針對！”
“你這是把蕭家往死路上逼！”
一通呵斥下來，門外守衛太監面面相覷，就算西苑貴妃以上犯下對皇上不敬，但也不是他們該多的嘴。
要說也是莫公公說，但莫公公也都一臉難色，他們自是不敢開口。
書桌旁，宋理手裡還拿著未擱下的細毫，看見西苑罕見這副動怒不理智的模樣，愣了愣，沒有被女子痛斥冒犯的怒火，只是平靜。
宋理低下頭去，微垂眼瞼寫字：“西苑，朕要給釵相和劉尚書一個交待。”
“你這般無禮闖進朕的御書房情緒失控，實在不像你的性子。”
“律兒他中了迷藥！他就是有熊心豹子膽，他就是個傻子，他又怎麼會對劉方晴動手！”
“比姿色，旖兒比那女子漂亮百倍，他府上又不缺女子，如何會做出如此不智之事！他就是被人誣陷，栽贓陷害！你難道不懂這個道理？”
蕭煙羅呼吸猶為急促，一番怒火傾瀉下去一整個手掌都在打顫。
蕭煙羅如今這般失態，前些時間的情後生出事不知境況，以及親子被罰的重壓沉痛是一回事。
最關鍵書貴婦敏銳察覺到，宋律跟她已經逐漸被宋理疏遠，換言之，宋理的心思已經逐漸朝宋若靠攏。
這不單單是為了制衡朝堂黨系削弱蕭家，而是實實在在的看重宋若！
她如何不憤怒惶恐。
“西苑，御書房大呼小叫成何體統。”
“且說眼見為實，無論是否是汙衊，被人看見百口莫辯。”
“朕要給諸公一個交待，釵洛珩可是釵相獨孫，朕必須重視，獎罰分明。”
“再說律兒禁足在家又非大罰，朕哪裡像你口中說的那般無情？”
宋理一抬眸子，淡淡道：“西苑，你近些年拜的那麼久的佛法，到現今竟是沒一點用處。”
“你退下吧，朕不想跟你胡攪蠻纏。”
“我胡攪蠻纏？”
蕭煙羅臉色愈發蒼白，看見宋理這滿不在乎模樣，終是放下同這無情帝王再勸說的心思，只是臨走前又咬著唇瓣，顫抖道：“我再問你一事。”
“卯兒現在情況到底如何，他是不是真的葬身...”
宋理頭也不抬，擺手打斷道：“莫公公，送客。”
“卯兒真的死了？”
西苑貴妃驀地呆若木雞怔在那兒，眼瞳顫動，眼前驀地一黑，往後踉蹌兩步這才站穩。
直至深深一個呼吸後，再度質問道：“那天花船節，為甚麼只有卯兒所處的月渠兵力薄弱！”
說罷，蕭煙羅竟是猝而橫起發抖的手掌，邁步上去對著宋理就是一巴掌。
啪—
巴掌被莫公公眼疾手快攔下來，宋理始終古井無波，就像看一齣戲碼一般好似與自己毫無關係。
“娘娘，回去吧。”莫公公輕嘆一聲。
西苑貴妃用力抽回手掌，隨之便轉身疾步往外搶走，一面走一面以廣袖擦著眼角淚星，一整個人瞬間頹喪一大圈，面容好似附著幾分枯槁，不復往日強勢瑩潤。
西苑貴妃抹著眼淚出了御書房後，莫公公緩緩關上門扉，轉頭對著宋理欲言又止，唉聲嘆氣。
宋理微垂眼眸，好似方才無事發生般心不在焉，但莫公公肉眼可見多年都意氣風發，意欲開疆拓土永定山河的皇帝，此時腰背微駝，竟是露出來些頹態老態。
最是無情帝王家，皇帝為天子，要想繼續往上走，註定孤獨。
“皇上，您也莫要一味迴避家眷才是，而且為甚麼不告訴貴妃娘娘世子未死？”
“自然是想斷了她蕭家拉攏卯兒的念想。”
宋理輕搖頭，輕咳兩聲道：“世上無兩全法，我同西苑情誼已盡，朕屆時妥當安排他們即是，何來愧疚。”
莫公公臉色一變，壓聲道：“皇上，您決定...”
“嗯，咳咳咳！”
“咳咳咳咳！”
宋理驀然平躺椅背，閉目仰頭咳嗽起來，印堂之上隱約可見死氣青色。
莫公公看見了卻不敢吱聲，臉色憂慮立在宋理身後輸送真氣舒緩氣息。
但終是杯水車薪，也僅能緩解而無法治本。
“皇上，該喝藥了。”
宋理緩緩睜開雙目，眼底複雜至極，最後還是起身讓莫公公攙扶去往寢宮，等太醫用藥。
御書房外。
太子妃蕭秋水在廊道之中等的焦急，自打聽說她姑姑出了後宮，氣沖沖到了御書房，她就害怕她姑姑做出甚麼傻事。
她姑姑跟皇上相處素來是強勢那一方，但真要觸犯到了皇上，保不準蕭家罪加一等，因此她便火急火燎來了御書房等待。
蕭秋水身後跟著三兩丫鬟，在看見蕭煙羅以廣袖掩面走出御書房的瞬間，便面目焦急匆匆趕過去，喚道：“姑姑，您怎麼了？”
蕭煙羅聽見侄女聲音，腳步一頓，隨之便吸吸鼻子，將淚花藏進去，重新粉飾出一張強勢長者姿態。
蕭煙羅扭頭看去，強硬壓下嗓音裡頭顫抖，柔聲問道：“秋水，你怎麼來了？”
蕭秋水在蕭煙羅跟前站定，輕聲道：“聽見姑姑來了，閒來無事便想著過來看看。”
“姑姑你哭了？”蕭秋水驀地一愣。
“發生甚麼了？”
蕭煙羅眼神飄忽，隨之強笑道：“沒甚麼，眼裡進了沙子。”
“秋水，若是無事，本宮這就走了。”
蕭秋水則是看著自家親姑姑那蒼白麵龐，心裡禁不住一陣心疼。
就方才御書房裡頭傳出的爭吵聲，姑姑她似乎對老師之死極傷心。
別說最近姑姑她都備受打擊。
之前雪媚娘都大手一揮隨便讓老師吃，現今老師出了事，可不傷心欲絕？
蕭秋水斟酌許久，最後後猶猶豫豫道：“姑姑...”
“老師他....其實沒有死。”
蕭煙羅疑惑輕嗯一聲，反應過來蕭秋水在說甚麼的時候，驀地一怔，旋即瞪大雙目上前一步迫切問道：“秋水，你說甚麼？卯兒真的沒死？你聽誰說得？”
蕭秋水心虛道：“嗯...也不知道聽誰說的，只知道老師他現在好像在養傷，傷的很重，不方便見人。”
“傷的很重？在哪？”蕭煙羅還沒紅潤幾分面龐，再度蒼白下去。
“我不清楚....我也是聽人說的。”
“但是姑姑你莫要擔心，老師他肯定不會有事的。”
蕭秋水跟孩他爹倆人的小秘密，自是不能隨便給人說了去，一番模稜兩可下去阻擋熟婦緊逼問話攻勢。
到最後好說歹說哄著忽悠著，讓蕭煙羅徹底放下心來這才作罷。