“發生了甚麼事兒？”江天霸已年過花甲，一襲華麗奢靡的深色錦袍，灰白交織的髮絲，宛若被歲月蒙上了一層薄雪，更顯莊重威嚴。
“回老爺的話，”王生財恭敬道：“這人是個從八品的京城縣尉，特來給貴妃娘娘送禮。”
從八品。
江天霸那對凹陷的眸光一深，難掩嫌棄。
“微臣拜見尚書大人！”孟才明造訪了尚書府那麼多次，還是第一次見到江天霸本人，連忙跪地俯首，竭盡全力地抓住希望，毛遂自薦：“尚書大人，微臣名喚孟才明，曾在20年前高中狀元，飽讀詩書，博學古今！
尚書大人，求您在聖上的面前引薦一下微臣！微臣可為您做任何事兒！求您給微臣一個機會！”
他重重地把頭磕在了地上，留下了一個深深的血印。
頭頂上方，短暫的沉默之後，江天霸的聲音響起：“現在真是甚麼阿貓阿狗、低賤玩意兒都想來攀附我們江家。這是把我們江家當做可以祈願的寺廟了嗎？不自量力。
王生財，以後這種貨色直接趕走就行，不要在讓本官看到了。本官覺得噁心。”
那蒼老淡漠的聲音中滿是上位者的蔑視與嫌棄。
比拒絕更為可怕的，是無視。
像條狗一般跪在地上的孟才明抬頭髮現，江天霸已與妻子一起上了馬車，自始至終沒有正眼瞧過他，彷彿壓根沒把他這個螻蟻放在眼裡。
“尚書大人！”孟才明還想著垂死掙扎。
“你有完沒完了！趕緊趕走！”王生財狗仗人勢，已命人揮舞著木棍衝了上去。
這個世道，弱肉強食、權力至上。
像他這種從八品的小官，毫無對抗的資本。
亂棍之中，孟才明極力護著腦袋，狼狽地撿起賀禮，在百姓指指點點的嘲笑下，倉皇而走。
京城的官道之上，人群熙熙攘攘。
孟才明忽而發現，手中的昂貴賀禮皆已摔碎。那可是他耗盡了所有積蓄買的……
“阿貓阿狗，低賤玩意兒，呵呵……”孟才明苦笑一聲，咬牙道：“江天霸，我好歹是狀元出生，學富五車，憑實力踏入政局。
而你呢？你就是靠著一個長得像皇后的女兒才得以在朝中立足。不然以你的本事，你真以為你能成為吏部尚書？垃圾！
三十年河東，三十年河西。江天霸，若你有朝一日落在我的手裡，我也要讓你嚐嚐我現在的痛苦。”
只可惜，雖然嘴上蠻橫，但他一個京城縣尉，連進宮面聖的機會都沒有，何談報復？
然，他怎麼都沒想到，他灰頭土臉地一到家，便見一輛奢華的馬車停在門口。
府中，包括他的妻兒在內的所有人都已出來迎接。
“老爺！”妻子蔣氏一見到孟子明，連忙激動地跑到了過來：“宮中來人了！”
“宮中？”孟子明難以置信：“皇宮？”
蔣氏瘋狂點頭，滿臉驚喜。
“奴家是宮中的太監總管臨福。”此時，一名身著紫衣的公公踏步來到了孟子明的面前，問：“你是京城縣尉孟大人吧？”
“正是。”孟才明知道臨福是聖上身邊的大紅人，受寵若驚：“敢問公公來此是……”
“孟大人，聖上有請。”臨福直切正題：“聖上與攝政王都在等你。”
耳朵在一瞬間出現了幻聽。
甚麼玩意兒？聖上與攝政王都在等我一人？
孟才明的眸光亮了，彷彿看到了他的光明前程。
“好好好！”他激動到語無倫次：“請公公稍微等一下！臣去換個衣服就跟公公進宮！”
……
孟才明的心激動得漂浮在空中，嘴角上揚，感覺像在做夢。
皇宮之中，紅磚綠瓦、瓊臺樓閣，寫滿了讀書人一生的志向與抱負。
他原以為聖人如此急切地召他入宮，定是邀請他去御花園的赴宴，亦或者前往御書房談論朝政，卻沒想到，臨福左外右拐，將他帶到了思佳殿。
這是個甚麼地方？
他有些拿不準了，問：“公公，今日是貴妃娘娘的生辰，聖上與攝政王真的在這裡？不在御花園？”
臨福淡淡地瞄了他一眼，道：“聖上與王爺的心思你別猜，也猜不透。一會兒進去，你只要如實回答即可。”
“是是是。”孟才明連連點頭：“臣一定知無不言，言無不盡。”
孟才明懷揣著忐忑的心情一進去，好傢伙，當今聖上與攝政王，乃至國舅三人居然在殿外站著等候他。
這待遇簡直王炸啊！
他連忙撲通一聲跪下：“臣孟才明參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！參見攝政王，王爺千歲千歲千千歲！參見國舅！”
“孟才明？”夏侯淵對這個名字完全沒印象，也不關心，懶得廢話，直奔主題：“你可有一庶女，喚作孟青溪？”
“回皇上，是……”孟才明的大腦一懵。聖上怎麼知道的？
“孟青溪現在人在何處？”皇上又問。
“回皇上……”孟才明思考了一下，答：“小女可能失蹤了。”
“可能？”
“也有可能死了。”孟才明一臉真誠道。
夏侯淵就差沒被氣死：“孟才明，你不想活了就直說。”
“皇上息怒！皇上饒命！”孟才明慌忙磕頭：“臣的公務繁忙，府中的事兒都是內人負責的，臣……臣不是很清楚……”
“好一個不清楚，”夏侯璟緩緩開口，矜貴清冷的聲音中透著一抹淡淡的怒色：“京城縣尉忙到連女兒是死是活都不知道？”
孟才明汗流浹背。
他一心飛黃騰達，從未關心過那個卑賤的庶女，只聽得幾日前，內人貌似提了一嘴，說她不見了。不見了就不見了，反正他也懶得花費時間與精力去找。
不過，為何聖上與王爺會特地召他入宮詢問小女一事兒？難道，孟青溪這傢伙闖禍了？
孟才明越想越覺得有可能，當即在心中咒罵：那個逆女，一天到晚就知道給我添堵！若是讓我碰到她，我定要讓她好看！
正想著，他忽而聽得“吱呀”一聲，前方的殿門緩緩開啟。
顧若璃在太子夏侯宸與公主夏侯嫣的陪同下，踏步而出，親切地喚了一聲：“爹爹。”
“孟青溪！”孟才明猛然抬頭，目光落在女兒的身上，瞬間怒上心頭，衝了上去：“你個逆女！一天到晚就知道闖禍，沒個消停！我要跟你斷絕父女之情！我現在就打——”
然，他抬起的手尚未揮下去，便被夏侯淵與夏侯璟同時抓住了。
甚至連顧若言、夏侯宸與夏侯嫣，乃至包括夜一與落霞等在內的一眾侍衛都提高了警惕之心。
思佳殿瞬間劍拔弩張，如臨大敵。
孟才明：？？？
哪不對勁？
怎麼感覺闖禍的不是小女，而是我？