洞穴深處滴落的水珠在寂靜中格外清晰，“滴答 —— 滴答 ——”，每一聲都像是敲在心頭。
他微闔雙眼，調動天人合一功法的感知力，一絲若有若無的氣息纏繞在鼻端 —— 那是墨汁混著血腥氣的味道，還夾雜著某種隱晦的靈力波動。
綠色氣流在掌心凝成半透明藤蔓，藤蔓尖端微微震顫，指向斷筆所在的方位。
齊然突然睜眼，瞳孔中映出斷筆周圍扭曲的空氣 —— 那裡的空間竟如水面般泛起漣漪，無數細小的墨點正在虛空中重組。
“果然沒那麼容易。” 他低聲呢喃，長劍出鞘發出清越鳴響。
地面突然傳來細微震動，碎石下鑽出數條由墨汁凝聚的觸手，悄無聲息地纏向腳踝。
齊然足尖點地騰空而起，劍光如電斬落觸手，被斬斷的部分卻化作黑霧消散，又在別處重新凝聚。
他落地後迅速後退，後背緊貼冰涼的巖壁，目光掃視著四周不斷變幻的陰影。
心中暗自思量：這殘留的氣息與其說是天夏意的，倒更像是百妖圖中那些妖物的怨念。
齊然小心翼翼地踏出洞穴。
一路上，他時刻警惕著四周的風吹草動，直到確定徹底擺脫了那股詭異氣息。
當他風塵僕僕地推開草屋的門，藥蘇正蹲在藥爐旁，專注地調節火候。
聽見響動，藥蘇抬頭，眼中閃過驚喜：“你可算回來了！”
齊然將玉盒輕輕放在桌上，開啟盒蓋，九葉靈芝、寒潭雪蓮等珍稀藥材的光芒頓時照亮了整個屋子。
藥蘇湊上前，仔細檢視每一株藥材，嘴裡不住地念叨：“好！好！這些藥材品質絕佳，成丹的把握又大了幾分！”
說著，他迅速從櫃子裡取出各種瓶瓶罐罐，將藥材分門別類地擺放好。
齊然站在一旁，看著藥蘇有條不紊地忙碌，心中默默期待著丹藥煉成的那一刻。
只見藥蘇先將寒潭雪蓮放入藥爐，爐火瞬間化作冰藍色，絲絲寒氣從爐中溢位。
緊接著，他又投入幾片九葉靈芝，雙手快速結印，口中唸唸有詞。
藥爐開始劇烈震動，各種顏色的光芒不斷從爐中透出，空氣中瀰漫著濃郁的藥香。
齊然守在灶臺邊，數著柴火爆裂的聲響，直到藥蘇用粗陶碗盛出冒著熱氣的湯藥，他立刻伸手去接：“我端給她。”
裡屋油燈昏黃，姒雪聽見腳步聲強撐起身子，髮間還沾著逃跑時的草屑。
齊然半跪在床邊，用勺背輕輕吹涼湯藥：“張嘴，苦是苦了點，喝了就有力氣了。”
滾燙的藥汁順著喉嚨滑下，姒雪嗆得咳嗽，卻在瞥見齊然佈滿血絲的眼睛時，伸手握住了他沾著藥漬的手腕：“你也受傷了......”
“先顧好你自己。” 齊然別開臉，舀起第二勺藥時，發現藥蘇正倚在門框上，臉上浮起欣慰的笑。
窗外夜色漸深，藥湯的熱氣氤氳在兩人之間，將傷口的疼痛和追兵的恐懼都暫時驅散。
晨光透過斑駁的窗欞灑進草屋，姒雪握著粗陶碗的手指節泛白，清澈的茶湯裡倒映著她驚喜的眉眼：
“齊大哥，這藥真厲害，我感覺比之前強多了！”
她試著活動了下肩膀，原本撕裂般的疼痛已消失不見，取而代之的是渾身充盈的力量。
齊然倚著門框擦拭長劍：“嗯，我們該走了。”
話音落下時，屋外的老槐樹突然沙沙作響，幾片枯葉打著旋兒落在他肩頭。
姒雪起身的動作頓住，繡著忍冬紋的衣角掃過床沿：“齊大哥，我們要去赤霞山嗎？”
她記得之前那場惡戰，赤霞山的魔氣籠罩天際。
齊然將長劍入鞘，金屬碰撞聲在寂靜中格外清晰：“是的。”
他轉身望向東方，那裡的雲層彷彿被血染透，隱隱透出暗紅的光澤。
姒雪低頭整理著腰間的藥囊，裡面還裝著藥蘇臨走前塞給她的止血散：“那我們跟藥蘇姐姐告個別吧。”
她的聲音裡帶著不捨，想起這些日子藥蘇熬藥時哼的小調，還有那些藏在湯藥裡的蜜餞。
“不了。” 齊然推開門，帶著晨露氣息的風撲面而來，吹起他衣角褪色的金線，“她已經先行去了赤霞山。”
他望著遠處若隱若現的山巒，那裡盤旋著不祥的鴉群，叫聲刺破雲層。
姒雪臉色微變，指尖無意識地摩挲著藥囊繫帶：“那些魔氣，還在赤霞山飄蕩啊……”
她想起魔氣入體時蝕骨的寒意。
“是的。” 齊然邁出步子，靴底碾碎地上的枯葉，“我們走吧。”
他身後的影子被晨光拉得很長，漸漸與遠處赤霞山的輪廓重疊，姒雪握緊腰間短刃，小跑著跟上，腰間藥囊裡的藥瓶相互碰撞，發出細碎的清響。
踏入赤霞山地界的瞬間，一股腥甜的氣息撲面而來，姒雪下意識捂住口鼻。
四周的岩石泛著詭異的暗紅色，宛如被鮮血浸透，山間霧氣氤氳，濃稠得彷彿能擰出水來。
齊然伸手在霧中一劃，指尖竟沾上了細密的黑色顆粒。
“小心，這霧不對勁。” 齊然低聲提醒，抽出長劍橫在身前。
兩人剛邁出幾步，腳下的山路突然扭曲變形，原本筆直的小徑瞬間化作九曲十八彎的迴廊。
岩石上的紋路開始蠕動，拼湊出猙獰的鬼臉，發出陣陣陰森的笑聲。
姒雪握緊短刃，刀刃上泛起淡淡的銀光：“齊大哥，這好像是某種迷陣！”
話音未落，右側傳來一陣沙沙響動，濃霧中浮現出數道黑影，身形飄忽不定。
齊然運轉天人合一功法，綠色靈力如藤蔓般纏繞全身：“跟緊我！”
他揮劍斬向最近的黑影，劍氣卻如泥牛入海，消散在霧中。
四周的霧氣愈發濃重，視線範圍縮至咫尺，每走一步都像是踏入未知的深淵。
突然，地面劇烈震動，一道巨大的裂縫在兩人腳下裂開。
姒雪驚呼一聲，險些墜入深不見底的裂隙，千鈞一髮之際，齊然甩出靈力凝成的繩索，將她拽回身邊。
裂縫中湧出黑色魔氣，在空中凝聚成巨大的魔手，朝著他們抓來。