江城一處看上去平平無奇的院子裡，陳觀正坐在書案後面翻閱著卷宗。旁邊不遠處，陳覺有些懶洋洋地癱在椅子裡，百無聊賴地看著自家二哥。
“二哥，你不覺得咱們現在有點危險嗎？”陳覺忍不住問道。
陳觀抬頭看了他一眼，陳覺抬手撓了撓自己的腦袋，嘆氣道：“這江城畢竟還是朝廷的地盤，咱們就這麼跑過來，萬一被人發現了……”
陳覺一向覺得自己算是膽子大的，沒想到他這手無縛雞之力的二哥比他還厲害。
陳觀淡然道：“害怕？”
“能不怕麼？”陳覺道：“那個姓孟的，好像還挺厲害的，咱們追殺了一路都沒有殺了他，現在就算成功也來不及了吧？將軍不是說讓我們不用管他了麼？”
陳觀道：“所以，我不是來殺他的。”
“……”陳覺望著跟前的兄長，臉上的表情紛雜難辨。一副似乎想說甚麼，又不知道到底該說甚麼的模樣。
好半晌，他才有些艱難地吐出幾個字，“你有病？”
既然不是來殺人的，這一路追殺人家幹甚麼？
他們雖說不怕九天會，但也沒必要故意得罪人吧？而且，將軍對九天會似乎頗有好感，這樣做真的沒問題嗎？
陳觀沒好氣地撇了他一眼，淡淡道：“不懂就算了。”
要不是你非要讓我跟你一起來，我一點兒也不想懂好嗎？
兄弟倆正說話，門外院子裡傳來一聲輕響。
“來了。”陳觀道。
陳覺快步掠到窗邊，推窗往外一看，窗外的院子裡不知何時已經站了不少人。對面正對著窗戶的房頂上，站著一個身形窈窕纖細的綠衣女子。
那女子居高臨下地掃了一眼院子裡的眾人，漫不經心地輕哼一聲道：“陳觀在麼？”
“陳某在此。”
陳覺有些絕望地看著自家二哥走出門，站在了窗外的屋簷下。他乾脆從視窗翻了出去，站在陳觀身側，警惕地瞪著房頂上的葉胭脂。
葉胭脂抬手輕輕一揮，一封信函便朝著陳觀射了過去。
陳覺連忙抬手，在距離陳觀不過一尺的地方截住了那封信。
葉胭脂淡淡道：“有人讓我給陳公子帶個話，凡事適可而止。九天會不想招惹鬱將軍，卻不是真的怕了你們。”說罷也不管陳氏兄弟倆反應，便轉身消失在了房頂上。
院子裡的護衛想要去追，卻被陳觀制止了，“不必追了。”
他從陳覺手中取過那封信，目光落在信封上俊秀卻不失風骨的字跡上，若有所思。
不知是不是孟疏白那封信起了作用，接下來幾天都再也沒有發生行刺的事，彷彿先前那些殺手都不曾存在過一般。
空閒下來的孟疏白也沒做甚麼多餘的舉動，而是開始協助邢青鳶處理九天會在江城的事務。
邢青鳶雖然在生意上天賦極高，但獨立管理整個湖廣偌大的產業還是有些吃力。特別是如今九天會在湖廣正處在擴張期，偏偏時局又如此不穩。邢青鳶性子素來要強，等閒事也不願意向旁人求助。如今有了孟疏白的相助和指點，心中自然也是感激不盡。
只是陳觀遲遲沒有動靜，孟疏白還沒有如何，邢青鸞倒是有些擔心了。
“啟稟邢管事，江南急報。”
這日，書房裡邢青鸞正和孟疏白商議著事情，一個急促的聲音由遠及近地傳來。
書房裡的兩人同時抬頭看向門外，門外站著一個風塵僕僕的灰衣男子。男子穿著一身毫不起眼的暗灰色布衣，模樣身形也是平平無奇，是那種扔進人堆裡立刻就會不見的型別。
但他的目光卻比尋常人明亮銳利得多，只需與他對視一次，便能知道這絕不是一個普通人。
這是九天會在江南的情報負責人，他親自到江城來傳遞訊息，顯然不會是小事。
“出甚麼事了？”邢青鸞問道。
灰衣男子沉聲道：“淮南都指揮使投敵，鳳陽淮安二府已經落入了徐克安手中。江南的鬱封部調轉兵馬，從揚州主動出擊，與徐克安圍攻吞併揚州的英國公謝胤。目前謝胤已經退守揚州以西的江浦，但……恐怕情況不妙。”
書房裡一片寂靜，無論是邢青鸞還是孟疏白都沒有說話。
兩人顯然一時間也無法從這讓人震驚的訊息中回過神來。
好半晌，孟疏白才輕咳了一聲問道：“甚麼時候的事情？”
那灰衣男子道：“昨天上午。”他收到訊息一面派人傳信回蜀中，一面就馬不停蹄地趕了過來。
邢青鸞蹙眉道：“怎麼會這麼快？”
孟疏白沉默了半晌，才苦笑道：“早該想到的……崔家和蕭家竟已聯姻，那蘭陵蕭氏所掌控的淮安……豈能再安穩。”
這就是世家的可怕之處，蘭陵蕭氏如今的名聲早已經不復當年鼎盛之時，但他們的影響力卻依然存在。淮南距離蕭氏祖地蘭陵並不算遠，自然也在他們能夠影響的範圍內。
那淮南都指揮使恐怕不是突然投敵，而是早就已經被蕭家策反了。
邢青鸞道：“鬱封竟當真幫徐克安合擊謝胤？他就不怕徐克安過河拆橋？”
孟疏白搖頭道：“趕走謝胤對鬱封自己也有好處，若不是先前朝廷的旨意慢了一步，謝胤就已經接替安王掌控江南兵馬了。如今福王已經潰不成軍，再趕走了謝胤，鬱封就只需要專心對付容王即可。這個時候，徐克安不會想要渡江攻打江南的。當初鬱封只奪了揚州卻始終沒管淮南，或許他本就沒打算要揚州。”
“不是說，守江必守淮嗎？”邢青鸞並不懂軍事，但這幾年看的雜書多了，也記得一些經商以外的東西。
孟疏白道：“他連江南也不過才佔據數州之地，先前更是南有安王，西有容王，北有謝胤，還要隨時防備朝廷兵馬從海上突襲，哪裡來的功夫守淮？若要搶佔整個淮安和揚州，等朝廷在江南屯足了兵馬，他就成了被壓在中間的餃子餡兒了。如今這般雖然有些後患，但總要先鋪開局面，才有機會說以後。”
邢青鸞點點頭，她對這些不太感興趣，倒是也記得鬱封本就是不知從哪兒拉起一支兵馬，突然佔據了揚州的。家底絕不如背後有世家支援，又得民心的徐克安深厚。如今能夠在江南開啟局面，全憑鬱封用兵如神。
“那我們現在怎麼辦？別忘了，江城裡還住著一位呢。”邢青鸞看向那灰衣男子問道：“徐克安和鬱封可還有甚麼動向？”
灰衣男子搖頭道：徐克安佔據鳳陽和淮安後，必定還要休整一些時日。至於鬱封，他只想將謝胤逼出揚州，眼下主要針對的還是容王。”
孟疏白突然輕哼了一聲，道：“原來如此。”
“甚麼？”書房裡的兩人齊齊看向孟疏白。
孟疏白的臉色有些難看，道：“陳觀一直留在江城，就是在等眼下的局面。”
“他想做甚麼？”邢青鸞道。
孟疏白垂眸道：“如果這個時候蜀中的糧草斷了，淮南湖廣的兵馬還好說，身在池州的容王……可就要斷糧了。”
“所以，鬱封是想要逼我們掐斷長江水道？”邢青鸞吸了一口寒氣。他們如果真的這麼做，可就算得上是光明正大的投敵了。
邢青鸞雖然不知道謝梧和夏璟臣的關係，卻也知道他們近幾個月和東廠關係不錯，這麼做……真的沒問題嗎？
當然是有問題了，孟疏白沉著臉暗想。
旁的不說，九天會投敵勢必會牽連夏璟臣。即便不提會首和夏督主的關係，這個時候投靠叛軍也絕不是一個好主意。
但，看朝廷如今這四面起火的模樣，也沒個人出來挽狂瀾於既倒，不像是能撐下去的樣子。
那他們……到底該如何選擇？小姐做好決定了麼？
孟疏白深吸了一口氣，緩緩道：“這件事，還需要公子做主。”
他抬頭看向邢青鸞，道：“這兩天如果陳觀派人來，一概不見。告訴他，他想要做的事情，我們做不了主。”
邢青鸞鄭重地點了點頭，“知道了。”
見她表情凝重，孟疏白又安慰道：“不必擔心，公子接到訊息，想必很快就會趕來。”
邢青鸞有些無奈地苦笑了一聲，“讓你見笑了。”
她是很想泰山崩於前而色不變，但這泰山崩得有些太快了啊。
聞言孟疏白也忍不住苦笑一聲，露出了一個彼此心照不宣的神色。
蜀中
謝梧接到淮南劇變的訊息時，船已經過了夔州進入荊州地界。她坐在船頭，習習江風吹得髮絲在空中翻飛，看著剛剛到手的信函半晌沒有說話。
見她如此，特意從南中趕回來，跟隨她一道出蜀的鐘朗不由皺眉，“小姐，難道孟疏白真的出事了？”
先前孟疏白傳回來的訊息讓他們有些不安，但桑嫣然必須留在蜀中打理九天會事務，這才用急訊傳召鍾朗帶人，從南中趕到夔州登上了謝梧的船。
謝梧搖搖頭，將信函遞了過去。
鍾朗接過來一看，也是半晌沒有說出話來。不知過了多久，他才終於回過神來，看向謝梧的表情五味雜陳，還是忍不住問道：“小姐，咱們……該怎麼辦？”
一直都說天下將亂，但到了這個地步……已經不是將亂了，而是真正的、天下大亂。
朝廷半數的賦稅重地徹底失去，還有那些世家豪族顯然也已經露出了獠牙。俗話說，趁他病要他命，如此一來北方只怕也不會安生了。
謝梧眺望不停向後退去的岸邊青山，沉默了許久才輕輕吐出一口氣。
“別處如何我們決定不了，但……蜀中，必須在我們手中。”謝梧平靜地道。
鍾朗神色平靜，對謝梧的話沒有絲毫意外。
這麼多年，他們大力發展南中，在軍中扶持自己人，甚至暗中訓練兵馬，所作所為都不像是單純只想做生意。
鍾朗對謝梧的感覺一直有些奇怪，她似乎對整個世間都保持著一種戒備警惕的心態。彷彿隨時隨地都會天下大亂，或者爆發甚麼無法抵擋的災難。所以她不停地在暗中積蓄實力，漸漸地，九天會暗中的勢力早就超出了普通商會應有的範疇。
如果換個野心勃勃的男人，鍾朗甚至會懷疑對方想造反。
或許不用換成個男人，事實上鍾朗和孟疏白私底下早就討論過。如果時機合適，實力也足夠，或許他們這位會首真的不介意佔地為王。
畢竟，去年小姐在京城的所作所為，特別是對謝家人的態度就很明顯了。
鍾朗沉聲道：“蓉城那幾位，恐怕不會配合。特別是那位鄭大人，他若是不肯配合……”
康源那幾位雖然跟小姐關係不錯，但畢竟都是朝廷的官員，目前看起來也沒有生出異心的意思。
至於鄭昭，這些年跟他們交情確實不淺，但鄭昭說到底其實是謝家的人。一般的事情他或許不介意給他們行個方便，但這種事情恐怕沒這麼容易了。
謝梧道：“不必擔心，先解決江城的事，蜀中的事情我們還有時間。正好這次去江城，說不定有機會解決鄭昭的問題。我將他調到蜀中來，總不會是為了給自己添堵的。”
鍾朗看向謝梧，遲疑道：“小姐……要去見英國公？”鍾朗其實不太看好這個決定。
小姐確實是謝胤的女兒，但正因為是女兒，謝胤會相助他們的可能性微乎其微。即便小姐說服了謝胤，如果謝胤趁機控制了蜀中權柄，他們才是竹籃打水一場空。
這亂世，最可怕的就是手裡有兵的人。
就比如那徐克安，一年前還是個寂寂無名的人，如今卻能自稱齊王，讓崔家這樣的世家豪門以嫡出的小姐相配。
要知道，從前即便是朝中權貴想要求娶崔家的女兒，崔家也是高高在上挑三揀四的。
“謝胤？”謝梧淡笑道：“確實是要去見見他的，但……我可不希望他出現在蜀中。我不希望任何人將手伸進蜀中，他……當然也不行。”
見謝梧神色平靜，眉宇間卻帶著幾分近乎冷酷的清醒，鍾朗這才鬆了口氣。
謝胤若是到了蜀中，確實很容易喧賓奪主。
小姐能夠想明白這一點，實在是太好了。