北城城樓上
楊雄鐵青著臉望著遠處越來越近的兵馬，站在他身邊的將領臉色也是清白交錯，就連聲音都有些顫抖，“將、將軍，是夏璟臣！”
夏璟臣不僅是皇帝的鷹犬，還是個殺神。
不僅曾經在京城殺得人頭滾滾，在北境戰場上也是兇名赫赫。
他們的援兵被擋住遲遲沒有到來，夏璟臣卻帶著人兵臨城下，那些援軍的下場可想而知。
如今蓉城裡他們手中兵馬統共也不足一萬，既要守住四處城門，又要攻打和彈壓城中布政使衙門的兵馬和百姓。本就是捉襟見肘，當真能守得住城門麼？
就算守住了？又能如何？將領有些絕望地想著。
只要夏璟臣不死，他們就算守城三個月，朝廷的兵馬只會源源不斷地到來。
而這個時間裡，他們叛亂的名聲也早就傳遍整個大慶了。
控制不了蓉城，殺不了夏璟臣，做甚麼都沒用。
想到此處，將領雙腿都有些發軟了。只能顫巍巍地靠著城牆，望著那越走越近的兵馬魄散魂飛。
“夏、璟、臣！”楊雄盯著城樓下一馬當先走在最前面的人，咬牙道。
來的不僅是夏璟臣，夏璟臣旁邊策馬跟著的，竟然是去了崇寧本應該回不來了的谷鴻之。
想到自己這兩天都沒有收到崇寧的訊息，楊雄心知崇寧的謀劃已經落空了。
夏璟臣微微抬眸，隔著這麼遠的距離，按理說城樓上的人是看不清楚夏璟臣的表情的。但楊雄就是莫名感覺到那雙眼中冷冽的殺意，他因此心中微微一顫，下一刻卻升起了更多的憤怒和怨毒。
他在因為自己竟然畏懼一個太監而憤怒，也因為夏璟臣毀了自己的大計而怨恨。
城樓下的夏璟臣並沒有急著說話，是跟在他身側的谷鴻之先一步策馬上前，看向城樓上，提高了聲音道：“本官是蜀中右布政使谷鴻之，城樓上的將士，若還自認是我大慶臣民，即刻放下武器開城投降！本官以布政使的身份當眾立誓，定會替你們向朝廷陳情！”
城樓上一片寂靜。
谷鴻之繼續道：“諸位大都是蜀中本地兒郎，難不成當真要做那亂臣賊子，禍及自己的父母妻子親族父老？楊雄謀逆作亂，是滅九族的大罪！你們皆是受他蠱惑欺騙，現在若不回頭，便再也沒有機會了！”
谷鴻之在蜀中為官多年，官聲十分不錯。城樓上的將士望著下方黑壓壓的兵馬，再聽著谷鴻之的勸誡，一時間有些躁動起來。
谷鴻之病還沒痊癒，此時臉色還有些蒼白。提著氣說了這麼一大段話，這會兒臉色越發有些難看了。
他正要接續開口說話，身後的衣領突然被人拽著，他整個人都騰空而起。
他人剛被拽著後退，十來支羽箭就齊刷刷地射向了他剛才的位置。
谷鴻之雖然安然無事，他原本坐下的馬兒卻被亂箭射死了。
“休得聽他胡言亂語！”楊雄身邊的副將拔刀殺了一個明顯有些蠢蠢欲動的將領，厲聲道：“給我放箭！事到如今，除了拼死一搏沒有第二條路。贏了封妻廕子，輸了大不了就是爛命一條！”
“放箭！”
“看來谷大人的勸降不成。”夏璟臣淡淡道，同時抬起右手，微微打了個手勢，“攻城！”
戰鼓聲起，自大慶定鼎，掃平蜀中以來，蓉城已經有百年未曾有戰事滋擾了。
如今戰鼓聲再次響起，也昭示著這片天府之國也如外間一般，終於打破了原有的和平與寧靜。
蓉城城樓高大堅固，攻城並不是一件容易的事。夏璟臣手中兵力並不算多，因此這一場攻城從上午一直打到了天黑方才退去，然而北城的城門卻依然沒有開啟。
雙方終於鳴金收兵，攻城的大軍退出了幾里地紮營休整。
等到楊雄從城樓上下來的時候，城中的局面也已經有了微妙的變化。
原本被逼得只能困守布政使衙門前兩條街道的官府一方，不僅將叛軍逐出了兩條街。更是奪回了包括莫府在內的一大片權貴富人的宅邸。
這些府邸中有大量的青壯僕役，叛軍之前沒來得及處置他們，只將他們關在府中不許隨意出入，如今這些人便都成了生力軍。
雖然不能上陣廝殺，但用作防守放哨或是修築工事搬運貨物卻是足夠的。
先前不知躲在哪兒的申青陽也出來了，不僅如此他還捐出了一個自家在附近的秘密糧倉，供應給抵抗叛軍的人們。
城中對峙的兩股勢力，一方佔著公理，城外有援兵，城內有糧草，竟然有些士氣如虹的意思。另一方本就是叛軍，雖然目前在城裡佔了上風，但同樣也被困在城中不得施展，軍中氣氛自然低沉凝重。
上午谷鴻之那番話，早已經悄無聲息地傳遍了整個軍中。
將士們明面上雖然不敢議論，但軍中的低沉氣氛卻始終縈繞不去。
在這樣的氣氛包圍下，楊雄的臉色越發難看起來。
楊照是楊雄的本家堂弟，因為有堂兄的提拔，他雖然沒甚麼大本事卻也一路順當的升到了千戶的位置。
原本以為這輩子便是這樣跟著堂兄混口湯喝，誰曾想堂兄竟然突發奇想想要當那蜀中王。
最初楊照也是興奮的，畢竟若堂兄做了蜀王，他自然也能得更多的好處。
然而這幾天下來，楊照的心情卻已經從最初的興奮變成了現在的忐忑畏懼。
他這樣的人最大的本事便是察言觀色，注意周遭環境和自身安危。因此他敏銳地察覺到如今局勢對他們的不利，看著堂兄暴怒的模樣，他心中升起陣陣寒意。
謀反，若是成了自然是英雄豪傑。
但若是敗了，那可是要誅九族的啊。
楊照心情沉重地回到自己的府中，揮退了迎上來的僕役侍女，和想要來獻殷勤的妾室，楊照滿心煩悶地回到自己的房間。
才剛一踏入房門他就察覺到不對，轉身就想要往外跑。
兩把明晃晃的刀交叉架在了他的脖子下方。
楊照低頭一看，不由打了個寒戰。
繡春刀。
錦衣衛、東廠。
他身形有些僵硬地回頭，就看到自己的房間裡坐著一個人。
那人還穿著一身白天時候的衣服，銀灰色的箭袖長衫，正坐在燈下垂眸喝著茶，看上去竟有幾分書卷之氣。
然而當他抬眼看向自己的時候，楊照立刻就清醒過來，發現方才所見皆是幻覺。
這人眼中分明只有冷漠。
“夏、夏督主……”楊照感到自己的牙齒在打顫。
夏璟臣抬眼看向他，平靜地道：“楊千戶，幸會。”
“不、不敢……”楊照縮著身子，牙齒咯咯作響。他此時心中沒有升起絲毫反抗的念頭，他雖然跟夏璟臣並沒有甚麼交集，但身為楊雄的堂弟和心腹，夏璟臣的武功有多厲害他還是知道的。
更何況，他身後還有兩名東廠的廠衛虎視眈眈。只要自己稍有異動，恐怕就會身首異處。
夏璟臣手中把玩著一個有些陳舊的護身符，淡淡道：“楊千戶知道，本官為何找你？”
楊照抬頭對上夏璟臣冰寒的眼神，連忙扯出了一個有些僵硬的笑容，“當、當然。督主、督主想知道甚麼，末將都、都知無不言。”
夏璟臣輕笑了一聲，“只是如此恐怕不夠。”
楊照的笑容快要繃不住了，看上去更像是在哭。
“不知，督主有何吩咐？”
夏璟臣道：“天亮之前，帶著你麾下的兵馬向朝廷投降，本官留下你一雙兒女的命。殺了楊雄，算你忍辱負重，平叛殺敵之功。自己選吧。”
“殺、殺、殺……楊雄？”楊照聞言大驚失色，他跟隨楊雄多年，對這個堂兄自然是存著幾分畏懼的。讓他去殺楊雄，不用想他也知道自己做不到。
楊照撲通一聲跪倒在地上，顫聲道：“督主明鑑，不是末將不願為朝廷效力，實在是……實在是末將做不到啊。”
“楊雄……他身邊有許多高手，便是江湖中一流的高手也難以接近。更何況，他自己武功也不弱，末將、末將武功平平實在是……”
夏璟臣微微點頭道：“如此，本官到時候會上書朝廷，求陛下赦免你一雙兒女的。”
意思是，你自己還有你的其他家人，就安心上路吧。
門外兩個東廠廠衛對視了一眼。
督主這樣勸降，真的沒問題嗎？
“督主饒命！督主饒命啊！”楊照磕頭如搗蒜，連連求饒。
“噤聲！”身後冰冷的刀鋒貼上了他的脖子，低聲的警告聲傳來。
楊照連忙住了口氣，只是抬起頭來可憐巴巴地望著夏璟臣。夏璟臣冷笑一聲，道：“叛亂造反之罪，你覺得只是臨陣倒戈便能赦免麼？”
楊照訕訕地不敢說話。
房間裡陷入了沉默，不知過了多久，才聽到夏璟臣的聲音重新響起，“也罷。如今本官的時間也不多，破例給你一個戴罪立功的機會也不是不行。”
楊照大喜，眼神殷切地望著夏璟臣。
夏璟臣道：“福王殿下去哪兒了？”
楊照愣了愣，有些茫然地搖頭道：“這個……末將確實不知啊。”
“不知？安陽郡王呢？也不知？”
楊照聞言卻是精精神一震，帶著幾分欣喜地道：“這個末將知道，安陽郡王……安陽郡王他兩天前剛剛離開蓉城。”
“兩天前？楊雄放他走的？為甚麼？”夏璟臣問道。
楊照點頭道：“秦瞻說……只要楊雄能儘快拿下蓉城，他就能以曾經的蜀王府的額名義調動蜀王府曾經的勢力。有蜀王府相助，楊雄掌控蜀中也能更加順利一些，畢竟……這麼多年，蜀王府在此蜀中的聲望還是不錯的。”
“事成之後……安陽王府恢復蜀王之位，也不會與楊雄爭奪蜀中的控制權。”
這話倒是不錯，雖然最後一任蜀王因為私鑄兵器，勾結南詔等罪名被罷黜，貶為了侯爵。但畢竟沒有鑄成大錯，而朝廷現在也不想跟南詔翻臉，因此明面上的罪名並沒有全部公佈出去。
歷代蜀王在蜀中期間也沒有甚麼特別惡劣的行徑，因此蜀中百姓對蜀王府的看法都還不錯。
只要運作得當，有蜀王府背書確實對楊雄的名聲更有利。但……
“只是這個？楊雄可不像是這麼輕信的人。他放走了秦瞻，就不怕他出爾反爾？”夏璟臣道。
楊照奉承道：“督主英明，楊雄……楊雄扣押了安陽王府的其他人，包括安陽王妃。他手裡還有這些年收集的蜀王府的其他罪證，只要交給朝廷，蜀王就死定了。秦瞻這個安陽郡王，恐怕也做不成。但是……安陽王妃在安陽郡王離開當晚就失蹤了。”
“秦瞻去哪兒了？”
“夔、夔州。秦瞻說……蜀王府在蜀中，還、還藏有一支奇兵。”
夏璟臣眸光一厲，雙眸緊緊地盯著楊照。
“甚麼奇兵？”
楊照吞了口口水，道：“說是……歷代蜀王的親兵。最初鎮邊藩王的親衛隨扈，有三千人。這些人都是跟著初代蜀王征戰的人，後來這些人的後代也世世代代成為歷代蜀王的親兵。後來……後來，朝廷削減了親王的待遇。親衛也從三千人削減到了五百人。但是這些人……蜀王府依然暗中留了下來，只是被分配到了蜀王府名下一些偏遠的產業之中。還有一些……則散入了蜀中的衛所之中。”
夏璟臣冷聲道：“這些人現在在夔州？有多少人？”
楊照道：“在湘西和夔州一帶。蜀王府在那裡有很多土地和田莊，朝廷罷黜蜀王爵位之後，也只是收走了朝廷賜予的超出親王爵位的產業，但是並沒有動這些年蜀王府自己私底下置辦的。”
夏璟臣思索著，微微眯眼道：“所以，秦瞻答應帶那些人前來相助？”
楊照搖頭道：“不，湘西離蓉城太遠了，而且秦瞻也不願意冒險。他和楊雄的約定是，如果楊雄按照計劃拿下蓉城，他就會讓人在夔州起兵，拿下夔州和重慶，助楊雄截斷外面想要進來的援兵的道路。”
夏璟臣聞言只是冷笑了一聲，楊照也不知道他這聲笑是甚麼意思，心中很是忐忑不安。
夏璟臣卻已經站起身來，抬腳往外走去。
楊照不由得愣住，“夏、夏督主？”
夏璟臣淡淡道：“好好待著吧，該做事情的時候，會有人通知你。”
楊照連忙低下頭，只看到夏璟臣的衣襬從自己身側飄過。
不等他鬆一口氣，一隻手從他身後伸了出來，將一顆藥丸塞進了他嘴裡。
對方甚麼也沒說，等楊照好不容易喘過氣回頭時，房門外已經空無一人。
他連忙抬手去扣自己的喉嚨，想要將那藥丸吐出來。然而弄了半晌，卻甚麼也沒吐出來。
楊照呆愣了半晌，才有些失魂落魄地委頓在地。