謝梧有些無奈地看著眼前正眼巴巴望著自己的年輕人，嘆了口氣道：“程兄，你這一趟……是程家哪位的意思？”
程澈呆了呆，似乎沒明白謝梧這話是甚麼意思。
謝梧卻打破了他的偽裝，“程家老爺還是程大公子？”
程澈哽了一下才小心翼翼地道：“如果……是我自己呢？”
“那就請回吧。”謝梧無情地道。
程澈幽怨地嘆了口氣，耷拉下了腦袋道：“是我爹和我大哥的意思。”
程澈小心翼翼地從懷裡摸出一封信，恭敬地送到謝梧手中，道：“我爹說，程家對大慶忠心耿耿，絕無附逆信王之心，還請……公子在於相面前為我們美言幾句，程家上下感激不盡。”
謝梧接過信來開啟，慢條斯理地閱覽起來。
程家這樣的家族在大慶有很多，別看他們的勢力幾乎都只盤踞在一城一地，彷彿算不得甚麼了不得的大人物。但正是這樣的家族，才真正掌握著地方上最細微的勢力和資源。
他們似乎很難壯大成六合會九天會那樣的龐然大物，也成不了崔鄭王謝那樣的世家大族，但他們卻往往能盤踞一個地方上百甚至數百年。靠的就是不強出風頭，以及對局勢精準的判斷，他們是真正的地頭蛇。
謝梧對信上的內容並不意外，別看信王起兵在淮南鬧得轟轟烈烈，但看好他們的人其實並不多。程家既然已經看到了代表朝廷的印記，自然知道該怎麼做。
否則信王會怎麼樣不好說，程家就得先一步祭天。
謝梧將信放到旁邊的桌上，平靜地道：“程家和潁州一眾大戶並未聲援信王謀逆，於相自然知道該如何稟告朝廷。只是於相命我聯絡程家，卻並不是為了此事，而是關係潁州百姓命運的危機就在眼前。朝廷平叛可以等三五個月，但潁州的百姓等不了三五個月。”
程澈道：“不知我程家能幫上甚麼忙？”
謝梧將周兆戎的密謀跟他說了，程澈登時也嚇得臉色白慘。他分不清楚瘟疫和狀似瘟疫的毒哪個危害更嚴重，但他聽明白這兩者都是要死人的，死很多很多的人。
他忍不住問道：“投毒……給平南軍也就罷了，投、投給潁州城裡是為了甚麼？”
謝梧微微一笑道：“如果你全家都中了這種毒，你是選擇投靠周兆戎換取解藥還是全家殉國？”
程澈道：“但是……這樣，他不怕我們心存怨恨嗎？”
謝梧輕嘆道：“這世上有些事……開弓沒有回頭箭。已經叛國謀逆了，程家還想要回頭嗎？”
程澈立刻閉上了嘴。
好一會兒他才抬眼偷窺了謝梧一眼，小聲道：“我爹說……無論於相有甚麼吩咐，程家……都會鼎力相助的。”
謝梧從袖中取出一張紙遞給程澈，道：“有勞程家按照這個數量準備藥材，事後朝廷會按市支付銀兩。”
程澈連忙接過來，滿口保證完成她的要求，不要銀兩也可以。
“公子……早就知道我會來？”他現在覺得面前這個看起俊雅漂亮的少年，比周兆戎那個想在潁州投毒的瘋子還可怕。
“……”謝梧沉默，她只是順手把唐棠擬好的藥方收進袖袋裡了而已。不過她也沒有反駁程的話，只是淡淡一笑，程澈心中越發覺得她深不可測。
信王府
秦牧獨自一人坐在書房裡，臉上的神色在有些幽暗的書房裡越發顯得陰沉。
他面前放著一封已經拆開的信函，信封上並沒有名字，他甚至不知道這封突然出現在書房裡的信是誰的手筆。但信上的內容，卻是實實在在地刺痛了他。
因為這封信，這段時間被他強行壓制的的不滿和憤怒再次翻騰了起來。
他的親舅舅……周兆戎，並不是真心輔佐他。而是將他當成了一面起兵謀逆的旗幟，打著他的這個先皇嫡子當朝親王的名義，自然遠比周兆戎自己的謀逆的影響力大得多，也更容易招攬到追隨者。
這些日子周兆戎打著為他好的名號，獨攬了軍權。他心中早有不悅，卻總是念著周家這些年的扶持，以及周家因為他被抄家的情分隱忍著。
然而……周兆戎何止是權慾薰心？！他根本早就已經計劃好了，等到在淮南立穩了腳跟，就將他取而代之。為了控制他，甚至不惜對自己下毒！
“碰！”秦牧狠狠地將桌上的硯臺往地上掀去，原本寂靜的書房裡發出突兀的響動。
“王爺……”門外的護衛聞聲，連忙上前來問道。
“滾！”秦牧厲聲道。
外面的人沉默了片刻，方才道：“是，王爺。”
“咚咚咚。”片刻後，書房的門再次被人敲響。
一股怒火從秦牧心頭直衝腦門，他抓起旁邊的紙鎮就朝著門口砸去。
“滾！”
敲門聲瞬間停下，門外響起了輕柔的女聲，“王……王爺？”
是謝綰。
秦牧沉默了片刻，才冷聲道：“進來！”
謝綰推開門進來，手裡還提著一個食盒。她看了看一片狼藉的地面，柔聲道：“聽說王爺還沒有用膳，我特意準備了一些王爺從前愛吃的東西，王爺嚐嚐看味道可有變了？”
秦牧沒有說話，只是定定地盯著眼前的謝綰。算起來他和謝綰也有幾個月沒見了，當初突發意外之前兩人的關係其實就已經很僵硬了，時隔幾個月再見，竟然有些詭異的陌生感。
彷彿眼前的女子，不是他多年前就下定決心要娶，幾個月前還新婚燕爾濃情蜜意的妻子一般。
“你為甚麼要來潁州？”秦牧冷聲問道。
謝綰正往桌上擺放餐食的手一頓，沉默了半晌才苦笑了一聲，道：“王爺覺得……來與不來，是我能決定的麼？”
秦牧眼神微冷，謝綰卻抬起頭來與他對視，輕聲道：“自從王爺失蹤了，信王府雖然還在……王府中的眾人卻已經與囚徒無異。大姐姐死了，我母親也死了。大哥和三弟恨死了我和二哥，父親更是……早當沒有我這個女兒了。我原本以為，大約就要這樣一輩子被囚禁在王府之中，在某一天悄無聲息地死去。倒是沒想到，此生竟然還能再見到王爺。只是王爺，看起來並不想再見妾身。”
看著謝綰眼角無聲滑落的淚水，秦牧冷漠的眼神緩和了幾分。這幾個月他雖然不在京城，但信王府的事情他卻是大概知道的，自然也知道她受了不少委屈。
“秦放不可能單純放你來潁州與我團聚，他想要做甚麼？”秦牧問道。
謝綰抹了臉上的淚痕，低聲道：“陛下……讓我勸勸王爺，只要您肯回頭認錯，所有的罪責都可以推到周兆戎身上。您……依然是信王。我們離京之前，父親……私下見過我，他讓我跟您說……周兆戎不可信。”
秦牧冷笑道：“英國公？當初他不肯出手相助，難不成如今本王走到這個地步，他倒是顧念起翁婿情分來了？”
謝綰搖搖頭道：“父親只說了這話，他說這是他最後的告誡。他已經不當我是女兒了，王爺自然……也不是他的女婿。”
“那你怎麼說？”秦牧問道。
謝綰垂下眼眸，幽幽道：“出嫁從夫……自然是王爺去哪裡，妾身便去哪裡了。”
“你先回去休息吧。”秦牧沉聲道。
謝綰也不多說甚麼，點點頭轉身走了出去。
出門的時候，正好與一箇中年人相遇。那人頓了一頓，躬身行禮，“見過王妃。”
謝綰不在意地點點頭，從他跟前走過出門去了。
目送謝綰的背影消失，站在門口的中年人才進了書房。
“王爺。”
秦牧問道：“如何？”
中年人搖頭道：“一切正常，王妃身上用的是普通的鸞霧香，和鳳帷香有幾分相似，但並不是鳳帷香，更沒有新增罌粟。”
秦牧皺眉道：“會不會是她今天換了？”
那中年人道：“這種毒毒性輕微，需要長時間不間斷的施用才行。王妃到潁州才不過三日，王爺每日也只見王妃一次，但觀王爺的症狀……不像是這兩三日才染上的。”
秦牧閉上了眼睛，靠坐在椅子裡，身上散發著森森寒氣。
半晌他才睜開眼睛指了指桌上的菜餚，道：“檢查一下這些飯菜。”
那中年人應了聲是，上前仔細檢查了飯菜，恭敬地稟告道：“裡面放了些滋補身體的藥材，並無對身體不利之物。”
“知道了，退下吧。”秦牧沉聲道：“這件事不要告訴任何人。”
“是，屬下告退。”中年人恭敬地道。
另一邊謝綰一路沉默地回到自己院子裡，揮退了身邊的侍女，只留下了一個來到潁州後信王府管事派來侍候她的小丫頭。
那小丫頭相貌只能算清秀，身形有些豐腴，看上去倒是有幾分圓潤可愛的討喜模樣。
“怎麼樣？王妃現在總該相信我說的話了吧？”小丫頭站在視窗往外看了兩眼，方才走回謝綰身邊笑道。
謝綰瞪著他，咬牙道：“你到底是甚麼人？”
這個丫頭這兩天一直毫不起眼，謝綰對她甚至沒有太深的印象。但昨晚她突然出現在自己床邊，告訴自己泰和帝在她身上下了毒，想要利用她害秦牧。還告訴她，秦牧已經知道這件事了，如果不想辦法，她活不過今天。
那小丫頭並不回答她的問題，而是道：“方才在信王殿下院子裡，王妃遇到的那個人……您也察覺到了吧？他是個醫者，而且是個擅長香道的醫者。如果今早王妃沒有聽我的話換了身上的香，您這會兒恐怕……”
謝綰臉色蒼白，忍不住打了個寒戰。方才她確實注意到了，那個中年人雖然看著像個讀書人，但身上有一股藥香味。
那是長期浸淫於草藥之中的人才會有的，甚至有可能就在今天不久之前，他還在接觸藥材。
小丫頭在她對面坐了下來，“不僅是信王，您也中毒了，甚至您中毒比信王殿下還要深一些。只是這些天你從來沒有離開過那毒香，所以並沒有甚麼感覺，這會兒我猜王妃已經有點感覺了。”
看著謝綰有些焦躁不停喝水的模樣，小丫頭有些瞭然地望著她。
“王妃中毒還不算深，只要能夠忍耐，還是不難戒除的。”小丫頭從袖中取出一個素白的瓷瓶放在桌上，“這個藥在王妃覺得難受的時候可以幫你，讓您不那麼難受，但想要徹底解毒，還是需要您自己剋制。”
“陛下……想要害我和王爺，你們……又是甚麼人？”謝綰咬牙道：“你們為甚麼幫我？”
小丫頭嘻嘻笑道：“這個……王妃就不需要操心了，你只要知道，我們可以幫你就好了。當然，這也是需要回報的，到時候我自然會告訴王妃需要做甚麼。”
“你們也想害王爺！”謝綰早已經明白，自己早就是個對任何人都沒有價值的廢人了。這些人接近她，幫助她，只能是因為秦牧。
小丫頭嘆氣道：“王妃覺得這是你應該關心的問題麼？你或許應該考慮一下，謀逆之罪是要累及妻兒的。有朝一日信王兵敗，您該如何自處？”
“難道你們能幫我？”謝綰懷疑地看著她。
“當然，我們不僅能幫你，甚至可以幫你和秦牧脫身。”小丫頭道：“不過從此以後，你們只得隱姓埋名，再也當不了王爺王妃了。”
謝綰垂眸低聲呢喃著：“隱姓埋名……王爺王妃……”
她苦笑，信王妃這個身份對於曾經的她來說或許是無比榮耀的事，但實際上這個身份帶給她的痛苦遠比歡樂要多。
自從母親去世，秦牧失蹤，她才漸漸明白……難怪父親那般嫌棄她，比起謝梧她確實不夠聰明，她當不起這個王妃。
即便秦牧起兵成功了，身為英國公府棄女，毫無用處的她能坐穩王妃甚至皇后的位置麼？
如果秦牧兵敗，她只會跟著她萬劫不復。
她甚麼都沒有了，只能無能為力地成為別人隨手操控的棋子。無論是泰和帝還是眼前的人，抑或者是秦牧，對她來說都是一樣的。
“當初有個人也承諾過幫我，但是她失言了。”謝綰道：“我憑甚麼相信你？”
小丫頭挑眉道：“哦？她為甚麼失言？”
“她死了。”謝綰面無表情地道。
或許跟謝梧比起來，她還是贏了。
至少她還活著，而謝梧已經死了。
“這個……你放心，我不會死。”小丫頭笑道，見她臉色難看起來，才連忙道：“好吧，我確實沒辦法讓你相信我，但如果你不相信我……誰幫你調換那摻了毒的鳳帷香？誰幫你對付皇帝在你身邊放的眼線？你覺得你去跟秦牧坦白，他就會相信你麼？他會怎麼對你？”
謝綰沉默不語。
那小丫頭見狀輕聲道：“放心，你對我們來說沒那麼重要，沒有人想要殺你或陷害你。只要我們將事情辦完，幫你不過是順手之勞，就當是積德吧。”
不知過了多久，謝綰方才緩緩抬起頭來，伸手握住了桌上那個藥瓶。
“好。”