謝梧走出艙門就看到三個水匪迎面而來，來人看到謝梧也是一怔，很快就反應過來舉起手裡的兵器朝謝梧衝了過來。
一柄雪亮的短刀滑落到謝梧手中，她微微朝後一仰，手中的刀鋒劃破了衝在最前面一個人的脖子。
後面慢了一步的人嚇了一跳，顯然沒想到一個看起來不過十七八歲的俊美少年，出手竟然如此狠辣。有些慌亂地扶了一把前面倒下的同伴，很快又反應過來，將屍體往旁邊一推朝著謝梧衝了過來。
他吸取了同伴的教訓，並不與謝梧太過接近，一刀猛地揮了過來。他用的是長刀，謝梧用的是匕首，他又比謝梧高了一大截，手也更長一些，謝梧的匕首自然傷不到他。
謝梧側身避過長刀，手中匕首寒光一閃，揉身上前欺近那人。
跟在最後的一人見狀也衝了過來，謝梧卻不予理會。手中匕首直取跟前人的喉嚨，那人連忙閃開手中刀狂揮不像是想要殺謝梧，倒像是想要逼開她。
衝過來那人見謝梧一心都在另一人身上，眼中閃過一絲欣喜。只是他才剛舉起刀，背後就傳來一陣劇痛。他手中的刀怦然落地，整個人也倒了下去。
謝梧的匕首在那人手腕上一挑，那人方才狂舞的刀也瞬間落地，捂著流血的手腕往後退。
但他身後就是船舷，他靠著船舷無處可退。
謝梧的匕首頂住了他的脖子，他嚇得臉色慘白撲通一聲跪倒在了地上。
“公子饒命！公子饒命！”
“有人來了，似乎是潁州的兵馬。”謝梧身後不遠處，秋溟靠在牆壁將自己隱藏在陰影裡，低聲道。
謝梧朝他點點頭，又對他打了個手勢。
秋溟微一點頭，飛快地消失了。
謝梧低頭打量著眼前人，還是個二十多歲的青年，身上的衣服看著有些落魄，但方才落到地上的那把刀卻絕不是如此落魄的人能有的。
“你們是潁州衛的人？”謝梧問道。
那青年猛地抬起頭來，驚疑不定地看向謝梧，顯然是在驚訝她為甚麼會如此想？
“朝廷正規兵馬，不守土護民，在這裡假扮水匪搶劫過路的百姓？”謝梧面帶嘲諷地問道。
那青年臉色變了變，小心翼翼地看了一眼抵著自己脖子的刀道：“公子……我們、我們也不是故意的，潁州被、被叛軍佔了，我們這些人…被迫流散在外，也是迫不得已才……”
謝梧蹙眉道：“你們既不願投降叛軍，為甚麼不退守別處？”
青年苦著臉道：“城破的時候我們被衝散了，也沒有上官指揮，我們不知道該去哪兒。至於投、投靠叛軍，我們原本的千戶跟如今信王跟前的紅人有仇。潁州衛……一開始就跟隨信王起兵的才算，其餘人……都得死。”
“公子，我們也是為了吃飯才不得不出此下策，求公子饒命，我……我再也不敢了。”青年聽到水面上傳來的響動，也知道是潁州的兵馬來了，當下有些急了，連連向謝梧求饒。
謝梧垂眸思索了片刻，問道：“你殺過百姓？”
“沒、沒有！”那青年連忙道：“我……我今天是頭一次。”
謝梧頂著他脖子的匕首微微後撤了一些，他暗暗鬆了口氣。
看著眼前白皙如玉的少年，目光落在他腰間精緻香囊上。那繫著香囊的絲絛上還繫著一塊精緻小巧的玉墜。雖然不大，但一看就知道價值不菲。
青年眼中閃過一絲暗芒，他不動聲色地移動了身形，在謝梧看不見的地方手剛剛摸到地上的刀柄，就感到脖子上一涼。
青年錯愕地望著眼前的白衣少年，“你……”
謝梧手中雪亮的刀鋒滴下了一滴鮮紅的血跡，“我不相信你。”
青年轟然倒地，剛剛握著刀柄的手也重新鬆開。他眼睛依然睜著，脖子上一道血痕迅速展開，鮮血滑落進衣襟，染紅了身下的地面。
“公子，有人來了。”唐棠從一頭過來，看到地上躺著的三個人臉上沒有絲毫的異色。
謝梧問道：“是潁州叛軍？”
唐棠點頭道：“好像是，船上的旗幟寫著一個信字呢。”
謝梧從袖中抽出一張帕子，仔細擦拭著刀身。刀身上的鳳紋沾染了血跡，隱隱有些泛紅，彷彿振翅欲飛。
“好些日子不見，不知道咱們這位信王殿下如何了。”謝梧淡淡笑道。
很快船下的水匪就被剿滅了，一個穿著百戶服飾的中年人帶著人走上船來。他身後計程車兵徑自去搜查各個艙房裡的剩餘的水匪，他卻帶著兩個人走向了站在船舷邊上的謝梧兩人。
“船上那些水匪，是你們殺的？”中年人問道。
謝梧朝他拱手行禮，道：“有一些是，不過方才還有一位用劍的壯士相助。”她指了指倒在不遠處的一人，那人背後的傷顯然是劍傷，而眼前這一個少年一個少女身上都沒有帶劍。
“不是跟你們一路的？”中年人微微眯眼問道。
謝梧搖頭道：“方才我遇上這三個人，正要不敵那位壯士突然出現殺了這人為我解圍。”
中年人點點頭，打量著謝梧道：“公子不像是尋常人，不知公子貴姓？”眼前的少年面容俊美出塵，身上的衣飾儼然都不俗，身邊只帶著一個妙齡少女，還有能力擊殺兩個水匪，顯然不會是尋常讀書人。
謝梧拱手道：“在下楚蘭歌，見過這位軍爺。”她轉身朝唐棠伸手，唐棠從隨身搭著的布袋中取出兩張戶籍文書遞給謝梧。
謝梧轉手將文書遞給了那中年人，中年人接過來一看：楚蘭歌，字陵光，楚州人世。另一個少女的戶籍叫楚棠，也是楚州人士。
中年人不由得皺眉，總覺得楚蘭歌這個名字有些耳熟，一時卻又想不起來。
“楚州人，你現在來潁州做甚麼？”中年人問道。
謝梧道：“在下年初會試失利，原本在淮南遊歷散心。近日……淮南有些不安穩，在下有意居家前往江南，只是……途徑潁州有些事情要去辦。”
“甚麼事？”中年人問道。
謝梧平靜地答道：“在下在潁州城裡有兩處產業，如今打算居家搬遷去江南，就準備將這些產業都變賣了。”
“哦？”聞言中年男子上下打量了謝梧兩眼，問道：“公子看著是個讀書人，沒想到在潁州還有產業？不知是甚麼樣的產業？”
謝梧道：“是潁州城裡白雲街上的一處帶後院的鋪子，還有一間距離潁州府衙門不遠的書肆。”
“不知公子打算賣多少銀子？”
謝梧看了看那中年人，挑眉道：“這位官爺家中的家眷要買？”
中年人既不承認也不否認，只是笑道：“這就要看公子作價幾何了？”
謝梧笑道：“那兩處產業原本價值也只在六千兩左右，官爺若是能儘快交接，便作價五千五百兩。那書肆官爺若是另有他用，不要裡面書，還可再降一千兩。”
那中年人是潁州本地人，自然知道這兩處產業絕不只這個價。他倒是沒有興起直接黑了謝梧的產業的想法，能在潁州城這兩個地方置辦產業，這白衣少年絕不是普通人。再加上他方才隱約覺得聽過楚蘭歌這個名字，就更不想貿然得罪這樣一個不知底細的人了。
如果真能以五千五百兩銀子買下兩處產業，他已經能賺不少了，剛好最近他賺了一筆，掏得起這筆銀子。
“如此，不如等回了潁州城，在下再去白雲街尋公子？”
謝梧笑道：“如此甚好，只是在下急著回楚州，還望官爺能夠快些。若是無意購買，也請讓人帶個話過去。”
“這是自然。”如此便宜的買賣，他怎麼會不買？
中年人心情甚好，也不再盤問謝梧兩人，將戶籍文書還了，便先放過他們了。
謝梧想了想，還是跟中年人說了船艙裡有個年輕人傷了腦子，請他回頭派兩個人幫忙送去醫館。
中年人想到即將到手的便宜，自然滿口答應。
因為謝梧三人插手，以及這些潁州兵馬來的及時，船上的傷亡並不算嚴重。有兩個船東的護衛和兩個客人被殺，還有七八個受了重傷。其他人都是有驚無險地躲過了這一劫。
只是這些人在船上搜了個遍，也沒找到謝梧說的那個帶劍的壯士。但船上其他人的說辭也佐證了謝梧並沒有說謊，確實有一個用劍的青年救了他們，還殺了幾個水匪，只是他們都沒能看清楚那青年的模樣。
因此也只能將之歸為是某個江湖俠客路見不平出手相助了，江湖中人事了拂衣去也是很尋常的事。
有了這些官兵護送，船一路順利的到了潁州。
謝梧和唐棠進了潁州城，潁州城裡一切如常，只是看上去蕭條了許多。城裡城外還有街道上到處都是巡邏守衛的兵馬，街上的人們也是來去匆匆鮮少有人高談闊論，說話的時候都下意識壓低了聲音，彷彿生怕驚著甚麼似的。
唐棠一邊咬著剛從街邊買的燒餅，一邊皺眉道：“這城裡人好少啊。”
謝梧道：“有些人提前跑了，還有一些躲在家裡不敢出來，街上的人自然也少了。”
如今潁州成了叛軍的駐紮地，敢來往潁州的旅客自然也少了。謝梧不是第一次來潁州，這種今非昔比感覺自然更加深刻。
唐棠嘆了口氣，道：“這些人真可憐，還是咱們家裡好。”
唐棠也不是真的沒心沒肺，這一路走來也見到不少流離失所的流民，她知道這一切都是這場叛亂造成的，心中對秦牧很是厭惡。
謝梧搖搖頭，道：“走吧，先去歇著，想必明天就會有人來尋我們了。”
潁州城中央曾經的潁州府衙，如今變成了臨時的信王府。
秦牧聽到屬下的稟告，有些意外地揚眉道：“楚蘭歌？陵光公子，他怎麼會出現在這裡？”
原來是那位百戶惦記著覺得楚蘭歌的名字耳熟，又找人打聽城中那兩處產業，訊息傳到他上司的耳朵裡。那位千戶倒是比自己的屬下有見識一些，自然知道楚蘭歌這個名字代表著甚麼，當下便命人來信王府稟告了。
“說是最近在淮南各地遊歷，最近想居家搬遷去江南，來潁州處置一些產業。”奉命來稟告的人一字不漏地說道。
秦牧聞言冷哼了一聲，“搬遷去江南？這是覺得本王不配治理淮南了？陵光公子，好大的名頭！來人，去將他給本王……”
秦牧想起自己在京城的時候也不是沒有向楚蘭歌示好過，但這位陵光公子傲氣非常，皇子王爺都不放在眼裡。
“王爺。”坐在旁邊一個讀書人模樣的中年男人連忙道：“王爺，不可啊。”
秦牧有些不悅地看向他，道：“先生有甚麼指教？”
中年男人道：“王爺，陵光公子是天問先生的親傳弟子，在天下讀書人中聲望不低。王爺如今正是需要廣納人才的時候，萬萬不可因小失大，讓天下人以為王爺輕視才子名士。”
秦牧道：“先生的意思，本王還得捧著這個楚蘭歌？”
中年男子笑道：“聽聞陵光公子才華卓著，又與崔家大公子崔明洲關係極好。若是能將他收歸麾下，以天問先生弟子的名聲想必也能吸引不少人才來歸。即便是不能……千金買骨的名聲傳出去，對王爺也只有好處沒有壞處。”
秦牧倒也不是脾氣暴躁一意孤行的人，經歷了京城那一番挫折，多少也是有些長進的。
他低眉思索了片刻，還是點頭道：“先生言之有理，是本王衝動了。既然如此，本王名字親自下帖，請陵光公子入王府一敘。”
中年男子聞言欣慰地點點頭，笑道：“王爺英明。陵光公子本人如何並沒有那麼重要，王爺對天下有才之人的態度才是最重要的。”
秦牧道：“本王明白先生的意思，先生放心吧。”
秦牧辦事果然爽利，第二天一早，一張帖子就送到了謝梧在白雲街上的暫居之處。