次日清晨，臨時的早朝過後，朝臣們灰頭土臉地出送走了皇帝，紛紛轉身出宮回各自的衙門的辦公。
早朝上，一向脾氣還不錯的皇帝將上至左右丞相下至四品小官，都劈頭蓋臉地罵了一通。
至於原因，正是因為昨天鏡月湖上的突發慘案。
最慘的是平陽侯世子，直接就被下了獄。因為昨天鏡月湖上死者一共一百二十六人，其中八十多人都是去參加平陽侯世子舉辦的牡丹會的會試學子。
無論這件事跟平陽侯世子有沒有關係，如今他也洗不脫關係了。就算陛下不治他的罪，恐怕那些死去學子的親朋舊友和老師同窗也能將平陽侯府給踩碎了。
才一個晚上過去，可憐的平陽侯頭髮就已經白了大半。
“杜相，於相，陛下召兩位到垂拱殿見駕。”聽到來傳旨的小太監的話，杜演和於鼎寒毫不意外。
杜演點了點頭道：“多謝，公公請帶路。”
小太監連道了聲不敢，恭敬地在前面為左右丞相領路。
垂拱殿就在清寧殿後方與大慶宮之間的一處配殿。這裡是皇帝平時召見大臣議事的地方，也就是傳說中的御書房。
杜演和於鼎寒到的時候，殿中已經跪了不少人了。
杜演一眼掃過去，司禮監秉筆、御馬監掌印、東廠提督、錦衣衛指揮使、全都是皇帝的心腹爪牙。一個個都穿著御賜飛魚服，倒是顯得他們兩個穿著文官朝服的人有些格格不入。
“老臣參見皇上。”
大殿裡氣壓低沉，安靜地沒有絲毫的聲音。杜演和於鼎寒的聲音就顯得格外清晰，驚動了背對著殿門不知在想甚麼的泰和帝。
“嗯？”泰和帝回過頭來，朝兩人擺擺手道：“兩位愛卿來了，起來吧，賜座。”
“謝陛下。”兩人恭敬地謝過皇恩，才在小太監搬來的凳子上坐了下來。
泰和帝這才瞥了地上跪著的眾人一眼，冷聲道：“都起來吧。”
“多謝陛下。”眾人齊聲拜謝之後，方才站起身來。他們卻沒有左右丞相的待遇，只能依舊在殿中站著。
泰和帝輕哼了一聲，走回主位上坐下，“夏璟臣。”
“臣在。”
泰和帝靠著身側的引枕，微垂下眼睛道：“說說吧。”
夏璟臣道：“回稟陛下，昨天鏡月湖一案，三艘畫舫沉湖，十五艘大小船隻被燒，死者一百二十六人，重傷十七人，輕傷一百九十五人。死者之中有江南省去歲秋闈解元李彥飛，浙江、陝西、山西、貴州、湖北去歲秋闈解元，還有……”
越聽夏璟臣說，殿中眾人的心沉得越低。
雖然會試的結果還沒出來，但可以預料這些人中絕大多數必定都是榜上有名的。昨天的案子已經不僅僅是朝廷的權力爭鬥或科舉弊案那麼簡單了，這幕後之人分明是在故意挑戰朝廷的威嚴。
如果這個案子不能給全天下一個交代，以後誰還會將朝廷和皇帝放在眼裡？
等到夏璟臣唸完，大殿中的眾人幾乎都能夠聽到自己的心跳聲了。距離泰和帝最近的易安祿和韓昭，腦袋更是低到了胸前。
泰和帝冷笑一聲道：“好啊，好！這就是你們說的天子腳下，首善之地！昨天那些逆賊能在鏡月湖上燒死那麼多會試學子，今天是不是就能入宮刺駕？！”想起不久前才剛剛發生的宮宴上的行刺，泰和帝臉色越發陰沉起來。
“臣等無能，請陛下降罪！”眾人齊齊跪下，坐在一邊的杜演和於鼎寒也只得跟著起身跪下請罪。
泰和帝冷哼一聲，目光掃向最前面，冷聲道：“易安祿！沈缺！”
“臣在。”易安祿連忙道。
“臣在。”沈缺應道。
泰和帝冷聲道：“你們兩個，這個案子十天之內看不到結果，你們自己知道該往哪兒去？”
易安祿忍不住抖了抖，連忙應道：“臣領旨，定不辜負陛下期望。”
“臣領旨。”沈缺一如既往地沉默寡言。
泰和帝目光落到夏璟臣身上，夏璟臣安靜地跪在地上，目光微垂注視著地面，誰也看不清楚他臉上的表情。
“夏璟臣。”
“臣在。”
泰和帝道：“朝堂上下，還有這京城，該理一理了。朕不相信，這麼大一樁案子，是那些不入流的江湖毛賊能做成的！”
夏璟臣躬身道：“臣領旨。”
杜演心底升起一股寒意，皇帝的一句話，昭示著將有多少人家破人亡人頭落地？
泰和帝登基之後興起過三次大規模的清洗，頭一次是泰和帝剛登基的時候，第二次是泰和五年的科舉舞弊案，第三次是泰和六年的越王謀逆案。第三次就是夏璟臣親自抄刀的，那是殺得人頭滾滾血流成河。
朝中官職素來都是僧多粥少，翰林院裡每年多少候補官員。但那一年愣是殺到不僅候補官員不夠用，朝廷還召回了不少之前被罷官的，甚至吏部不得不破格選拔了許多舉人來填充空缺。
這才過了不到兩年，還要再來一次？
泰和帝顯然並不關心杜演的憂慮，淡淡喚道：“韓昭。”
“臣在。“韓昭是一個身形魁梧的高大的中年男子，四十出頭模樣。除了沒有鬍鬚，只看外面說他是一個太監，不如說他是一名武將。
泰和帝冷冷道：“除了左右武驤衛、騰驤衛、羽林衛也由你節制。”
“是，臣領旨。”韓昭連忙應道，旁邊的易安祿忍不住側首看了他一眼，眼底閃過一絲憤恨之色。
韓昭本就掌握著武驤騰驤四衛，如今又有了左右羽林衛，等於說親軍二十六衛有六衛都掌握在韓昭一個人手裡了。
想到自己上被黃澤踩在頭上，下被夏璟臣咄咄相逼，就連一個小小的錦衣衛指揮使沈缺也對自己陽奉陰違，易安祿心中的嫉恨惱怒就無處宣洩。
下了一連串的旨意，泰和帝心情似乎舒暢了幾分。
看向跪在一邊的杜演和於鼎寒臉色也緩和了一些，“兩位愛卿怎麼還跪著？都起來吧，坐下說話。”
杜演和於鼎寒對視一眼，心中已經明白了皇帝特意叫他們來的用意。
這是要他們去彈壓朝臣，在這之前要先讓他們感受一番帝王威儀，警告他們不要輕舉妄動。
果然，等兩人坐下了，就聽泰和帝道：“出了這樣的大事，朝野上下必定惶惶不安，朝堂上還要兩位多費些心思。還有京中的學子，莫要讓他們鬧出甚麼大事。這件事，朝廷定會給出一個交代的。”
於鼎寒恭敬地道：“這些都是臣等分內之事，請陛下放心。”
泰和帝點點頭道：“兩位愛卿做事，朕自來都是放心的。於卿是江西人？”
“是。”
“江西是個人傑地靈的好地方，這一次……”泰和帝輕嘆了口氣，道：“於卿抽空也見見江西的學子，安撫安撫他們。”
江西這次損失慘重，先前死了個解元唐遷，昨天又死了幾個傷了幾個，今年的會試不說被一網打盡也差不多了。
於鼎寒應是，泰和帝對杜演道：“杜愛卿也是一樣，這些學子都是大慶未來基石，還是要看顧一些的。”
“臣明白。”杜演恭敬地道。
是該看顧，上一批被殺的官員還沒補齊，今年的會試又成這樣，朝廷總不能年年用舉人補缺吧。
泰和帝點點頭，道：“兩位愛卿且去吧。”
“是，臣告退。”兩人起身應道。