天寶三年（公元744年）
長安城東南隅的曲江池泛起青灰色漣漪，新科進士們的杏園宴剛剛散去。崔元白攥著半塊碎墨蹲在芙蓉苑殘碑前，硯臺裡浮著首未完成的《曲江賦》——三日前金榜題名時，他的詩才突然枯竭如涸轍之鮒。
子時三刻，崔元白循著酒旗巷更夫的梆子聲拐進暗巷。青石板下滲出腐熟的杏花香，二十八盞白骨燈籠在霧中亮起，匾額"幽冥"二字的甲骨文筆鋒竟似顏真卿新創的蠶頭燕尾。掌櫃仍是青銅儺面老者，案頭算盤珠換成了二十八枚波斯孔雀石。
"崔郎君願用詩骨換狀元名？"儺面後的聲音帶著梨園伶人的腔調。崔元白驚覺懷中碎墨化作《論語》殘頁，正是他科考時夾帶的作弊紙——當年在洛陽龍門客棧，他用這頁紙換過胡商三斛珍珠。
青銅算盤驟響，一枚刻著"曲江"二字的玉珠滾入崔元白喉間。他嘔出塊瑩白骨片時，掌櫃正用夏代龍璽在當票烙下血印："以詩骨易才名，期三十年。"
三日後曲江宴，崔元白即興賦的《霓裳羽衣曲》驚動玉真公主。聖人親賜"謫仙筆"金匾時，他卻瞥見池面倒影裡站著個無面書生，手中狼毫正滴落墨色血液。
更詭譎之事發生在夜遊曲江的進士們身上。禮部侍郎韋陟之子韋元琰泛舟時，突被水中伸出的骨手拽入池底，撈起時渾身爬滿《楚辭》篇章6；探花郎鄭虔晾在岸邊的青袍，竟被墨跡蝕出《蘭亭序》殘卷。
崔元白在平康坊胡姬酒肆查到線索：三十年前有個叫李虛中的落第舉子，在此典當詩骨換得《大衍曆》勘誤之功，卻在曲江池畔化作石刻《推背圖》。酒保掀開地磚，下面壓著塊進士題名碑殘片——"天寶三載狀元崔元白"的字跡正逐漸淡去。
"詩骨乃文曲星碎片，離體則成精魅。"永穆觀吳道長用硃砂畫出《酉陽雜俎》記載的"墨妖"："昔年王勃作《滕王閣序》，便是用詩骨鎮住了贛江魚精。"
崔元白重返幽冥當鋪時，掌櫃正把玩著韋元琰的眼珠——那瞳仁裡映著篇完整的《長恨歌》。"想要贖回詩骨？"儺麵人指向池中漂浮的千具骷髏，"這些可都是典當過才學的狀元郎。"
血月當空，崔元白縱身躍入曲江。池底竟矗立著座由歷代狀元骸骨壘成的文峰塔，他的詩骨正在塔尖吞吐墨雲。無數枯手攥著《諫太宗十思疏》《討武曌檄》等千古名篇纏上來時，他咬破舌尖在掌心寫下當年作弊的《論語》殘句："君子疾沒世而名不稱焉。"
五更鼓響，崔元白溼淋淋爬上岸，懷中詩骨已生滿青苔。芙蓉苑殘碑上新現數行血詩："曲江池水曲江塵，才子奪魁化墨麟。若問文骨歸何處，三十年後又來人。"
三個月後安祿山入朝，崔元白呈上的《諫胡將疏》字跡突然消散。他看著鏡中急速衰老的面容，終於明白當票上的"三十年"不是期限，而是輪迴——三十年後將有新科狀元，重複這場典當。