漢武帝元狩四年（公元前119年）
漠北寒夜，匈奴單于庭的穹廬大帳被十二盞青銅雁魚燈照得通明。伊稚斜單于摩挲著祭天金人上的裂紋，這尊從河西渾邪王部搶來的金像，此刻正滲出黑色黏液——三日前漢軍俘虜供認，霍去病在祁連山祭天時，用環首刀剜去了金人左眼。
子時狼嚎聲中，伊稚斜屏退左右，獨自走向祭壇後的薩滿石陣。本該擺放牛羊牲禮的祭臺突然漫起血霧，霧氣中浮現的玄色帳幕掛著二十八串風乾人耳，門簾以匈奴文字繡著"陰陽當"三字。掌櫃還是那位青銅儺面老者，只是手中算盤換成了十二枚漢軍帶鉤串成的骨鏈。
"大單于要用金人換甚麼？"儺面後的聲音帶著戈壁碎石的摩擦聲。伊稚斜握緊金人斷臂——正如昨日大薩滿占卜所示："金人泣血，當以漢魂補之。"
"我要衛青霍去病的頭顱懸在狼頭纛上！"伊稚斜將金人砸向龜甲，裂縫中騰起漢軍細作慘叫的幻影。掌櫃枯手拂過金人斷臂："再加單于三縷胎髮。"
青銅帶鉤相擊，九枚刻著"漢"字的骨珠騰空燃燒。伊稚斜割下襁褓時的胎髮時，髮絲未落地便纏上當票——那張用匈奴文寫著"以金人易漢將"的羊皮，右下角夏代龍璽印紋竟化作狼頭圖騰。
次日黎明，漢軍降卒看見奇景：被俘漢將在祭壇上突然七竅流血，他們的魂魄化作黑煙注入金人。右賢王記錄："金人獨目復明，瞳中現未央宮影，帳前沙地生漢戟百柄。"
三個月後漢軍奇襲漠北，伊稚斜發現金人右臂開始腐爛。隨軍薩滿看見腐爛處浮現長安未央宮梁木紋路，當夜被髮瘋的戰馬踏成肉泥，臨終前用血在皮甲上畫下：金人吞魂，然漢軍怨氣反噬，王庭恐墜。
更詭異的是繳獲的漢軍環首刀。當伊稚斜用它斬殺漢俘時，刀身突然浮現衛青的臉，用匈奴語冷笑："大單于可知金人眼中映著誰的魂魄？"帳外巡邏士兵聽見金人腹腔傳出《楚歌》，與漢軍降卒唱的"大風起兮雲飛揚"混作一團。
左谷蠡王在河西戰場發現端倪：金人吞噬的漢將魂魄正在腐蝕匈奴勇士。那些被金人賜福的射鵰者，拉弓時會突然口吐漢話；飲過金人祭酒的萬騎長，夢裡總看見長安市井的炊煙。
"大單于的契約實為作繭自縛。"大薩滿在祭天時指著金人腐爛的膝蓋："我們奪來的漢魂正在同化草原勇士，若金人完全潰爛，匈奴血脈將......"
伊稚斜突然用金人殘臂刺穿大薩滿喉嚨，黑血噴濺在狼頭纛上，將"撐犁孤塗"（天子）的繡字蝕成"漢奴"。
元狩四年寒冬，伊稚斜帶著腐爛的金人逃往漠北。霍去病追擊至狼居胥山時，發現金人已化作一灘黑水，水中浮現數百漢將魂魄對長安方向跪拜。當漢軍在祭天儀式上點燃狼煙，幽冥當鋪的狼頭印紋從當票上剝落——這意味著契約效力已盡。
次年春，匈奴分裂為五部的訊息傳來。牧民們說伊稚斜臨死前，金人黑水浸透了他的牛皮地圖，將漠北草原染成漢家疆域的硃砂色。