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時間一晃而過，轉眼間便是三年。
在這片被虛空魔族佔據的血肉疆域中，三年不過是一個微不足道的瞬息。對於那些壽命以萬年、十萬年為單位計算的虛空魔族來說，三年還不夠它們完成一次最深層次的沉眠，還不夠它們將一團聖人之力完全煉化吸收，還不夠它們從幼蟲蛻變為成蟲。但對於江辰來說，這三年，卻是他修行生涯中最為漫長、最為煎熬、也最為關鍵的一段蟄伏歲月。
他像是一條隱藏在暗處的毒蛇，將自己埋藏在這座巨山山腰處那片天然形成的巖洞之中。洞口的骨質碎片被他用幽冥血海的血煞之氣重新加固過，從外面看過來，與周圍的岩石別無二致，即便是仙帝巔峰級別的虛空魔族首領從洞口經過，也不會多看一眼。洞內被他開闢出了一個約莫三丈見方的狹小空間，地面被蠻神之骨的暗金光芒打磨得光滑如鏡，四壁被他用鳳凰真血的涅盤之力加固過，能夠隔絕絕大多數的神識探查和能量波動。
這三年裡，他幾乎沒有離開過這個巖洞。不是不能，而是不想。那一萬九千億消罪點雖然被金色抽獎消耗了一萬億，但剩下的九千億點仍舊是一筆極其龐大的財富，足夠他進行九十次紫色抽獎或者九千次藍色抽獎。但他的目標很明確——天元鼎。
在奪取天元鼎之前，任何多餘的暴露都是不必要的風險。
那些虛空魔族雖然還沒有完全察覺到他這個“外來者”的存在，但三年前那場金色抽獎引發的天地異象，顯然已經讓它們變得比之前更加警惕。山腳下的巡邏頻率翻了三倍，山坡上那些仙帝巔峰首領的神識掃描每隔一刻鐘便會掃過整座巨山一次，山頂那頭恐怖怪物的氣息也比三年前更加深沉、更加不可測度。
他偶爾也會使用大夢千秋枕。每十年才能使用一次的限制，在夢境世界中並不適用——夢境中的時間流速與外界截然不同，他可以在夢中度過數月甚至數年，而外界不過是從一次小憩中醒來。這三年裡，他先後五次入夢，反覆推演著三年後那場即將到來的、決定天元鼎歸屬的驚天變局。
但每一次推演的結局，幾乎都是以他的滅亡為最終收場。
有時候他是死在這些虛空魔族的手中。在夢境的某個版本里，他沒有等到林峰引走怪物便貿然出手，結果被那頭吸收了聖人之力的恐怖怪物一掌拍碎了全身骨骼，意識在黑暗中沉淪，被無數蜂擁而至的虛空魔族撕成了碎片、吞食殆盡。
在另一個版本里，他雖然成功地等到了林峰出手、成功地避開了怪物的注意，卻在潛入祭壇核心區域時被那幾十隻仙帝巔峰的虛空魔族首領發現了蹤跡，鋪天蓋地的圍攻將他淹沒，他的蠻神之骨被咬碎，他的鳳凰真血被抽乾，他的幽冥血海被吸盡，他在絕望中化作了這聖人之軀的一部分，與那些被他斬殺過的虛空魔族一同沉眠在這片無盡的黑暗之中。
有時候他是死在林峰的手中。這個推演結果讓江辰頗為意外。在他的印象中，林峰雖然天賦卓絕、劍道純粹，但性格並不嗜殺，也不是那種會無緣無故對同伴出手的人。然而在夢境的某個版本里，當他成功奪取天元鼎之後，林峰卻忽然出現在了他的面前，那雙原本清澈如水的眼眸此刻燃燒著詭異的金色火焰，口中發出不屬於他自己的、古老而威嚴的聲音，“天元鼎乃吾之本命聖器，豈容外人染指？”那是聖帝冠中殘留的聖人意志反噬了林峰的神智，借他之手來奪回天元鼎。
兩人在聖心區域外展開了一場驚天動地的大戰，最終林峰以聖帝冠之力將他鎮壓，天元鼎脫手飛出，重新落入了虛空魔族的海洋之中。
甚至有時候，他是死在獲得天元鼎後的聖人意志反撲身上。天元鼎是無上聖帝的本命聖器，其中殘留著無上聖帝的一絲意志——雖然那意志極其微弱，微弱到連維持最基本的靈智都做不到，但它對“主人”的執念卻根深蒂固。
在夢境的多個版本里，他成功地奪取了天元鼎、成功地逃出了虛空魔族的包圍、成功地遠離了那頭恐怖怪物的追殺，但在他嘗試煉化天元鼎的時候，那股殘留的聖人意志卻如同一把從識海深處刺出的利刃，對他發起了最致命的神魂攻擊。
他的神識在聖人之力的衝擊下一次次崩潰，真視之眼在聖人之威的碾壓下一次次失效，鳳凰真血在聖人之火的灼燒下一次次熄滅。他變成了一具沒有意識、沒有靈魂、只有本能的行屍走肉，永遠留在了這片聖人之軀的深處，成為了又一個被聖人遺物吞噬的亡魂。
五次入夢，五次身死道消。每一次死亡的場景都不同，每一次失敗的原因都不同。那些死亡太過真實，真實到每一次從夢中驚醒，他的後背都會被冷汗浸透，他的雙手都會微微顫抖，他的心跳都會在胸腔中擂鼓般地狂跳。
但也正是這些死亡，讓他對這個三年後即將到來的變局有了遠超任何人的深刻了解——他知道了那頭怪物的攻擊習慣和感知盲區，知道了那些仙帝巔峰首領的巡邏規律和換防時間，知道了聖帝冠認主時會引發的天地異象的具體範圍和持續時間，也知道了天元鼎在被奪取的那一瞬間會產生的聖人意志反撲的強度和攻擊方式。
但更重要的是，他在這些反覆推演中發現了一個極其關鍵的資訊，系統的存在，是無法被夢境的推演模擬的。
大夢千秋枕能夠推演他的修為、他的功法、他的法寶、他的肉身，甚至能夠模擬聖人的力量和虛空魔族的反應，但它無法模擬系統的存在。