底特律，密歇根州。1969年深秋冬。
鉛灰色的雲層低低壓在“汽車城”上空，彷彿一塊巨大的、浸透了機油的破布。寒風捲起街角的廢報紙和枯葉，打著旋兒，撞在那些曾經輝煌、如今卻窗破牆傾的巨大廠房外牆上，發出嗚咽般的聲響。
空氣裡瀰漫著鐵鏽、煤灰和一種更深沉的、名為絕望的氣息。
城西，一棟勉強維持著體面的舊式俱樂部建築內，厚重的橡木門隔絕了外界的蕭瑟。
壁爐裡燃燒的圓木噼啪作響，努力驅散著室內的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣裡的凝重焦慮。
菸草的藍色煙霧繚繞盤旋，模糊了水晶吊燈昏黃的光線，也模糊了圍坐在巨大桃花心木會議桌旁一張張或凝重、或憔悴、或焦灼的臉龐。
這裡是羅文·斯圖貝克的臨時“堡壘”。
他不再是那個在破產邊緣掙扎、被銀行家和記者追得焦頭爛額的落魄貴族。
此刻的他，穿著剪裁合體的深色西裝，領帶一絲不苟，深陷的眼窩裡燃燒著一種近乎狂熱的火焰，那是劫後餘生並窺見巨大寶藏的亢奮。
圍坐桌旁的，是鷹醬國工業界一群失魂落魄的“貴族”：
威爾遜·伯林頓（Burlington Industries）：*曾經掌控龐大紡織帝國的老人，此刻像一尊佈滿裂紋的石膏像。
他鬆弛的眼袋垂著，手指神經質地捻著一塊沾染了油汙的格子手帕，反覆擦拭著光禿的額頂。
他的倉庫裡，堆積如山的布料正無聲地發黴。
小托馬斯·卡農（Cannon Mills） 卡農紡織的第三代繼承人，年輕的面龐上刻著與年齡不符的滄桑。
他眼神空洞地望著壁爐跳動的火焰，彷彿能在那火光中看到祖輩傳下來的、如今卻佈滿蛛網的織布機車間。
理查德·皮特凱恩（Bethlehem Steel，伯利恆鋼鐵），一個身材魁梧如鋼錠的男人，此刻卻像被抽掉了脊樑。
他粗壯的手指用力捏著一個空了的威士忌酒杯，指節發白。高爐熄滅的冰冷，比這深秋的底特律更刺骨。
保羅·韋斯特（U.S. Steel，美G鋼鐵）， 前USS的高管，西裝依舊筆挺，但眉宇間的陰鬱揮之不去。
工會的抗議標語和股價崩盤的圖表，像噩夢一樣纏繞著他。
還有幾位來自汽車零部件、半導體和瀕臨倒閉的家電行業的代表， 無一例外，臉上都帶著被腳盆雞產業巨輪無情碾壓後的創傷。
“先生們，”羅文·斯圖貝克的聲音不高，卻像一塊投入死水的巨石，瞬間吸引了所有或麻木或渙散的目光。他站起身，走到會議室一角，猛地掀開一塊厚實的帆布！
帆布下，赫然是一輛線條簡潔、塗裝鋥亮的小型卡車。
它沒有底特律“肌肉車”那種誇張的鍍鉻和龐大的身軀，卻透著一股精悍、實用的工業美感。
“看！”羅文的手掌用力拍在冰冷的引擎蓋上，發出“砰”的一聲悶響，震得壁爐裡的火光都似乎跳動了一下。“這就是答案！這就是斯圖貝克家族從墳墓裡爬出來的證明！”
所有人的目光都被那輛陌生的卡車牢牢攫住。
小托馬斯·卡農下意識地向前傾身，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚異的光芒。威爾遜·伯林頓停止了擦拭，手帕懸在半空。理查德·皮特凱恩放下了空杯，粗重的呼吸清晰可聞。
“北機廠！龍國的北機廠！”羅文的聲音帶著一種傳教士般的激昂，“就是他們！用我們難以想象的效率和……低廉的成本，”
他刻意加重了最後兩個字的語氣，“生產出了它！質量過硬，價格……只有我們本土產品的三分之一，甚至更低！就是靠著它，靠著遠東那條隱秘的‘補給線’，斯圖貝克才重新站穩了腳跟，把那些該死的腳盆雞微卡擠出了我們的傳統市場！”
“龍國？成本低廉？”保羅·韋斯特皺緊了眉頭，聲音裡充滿了根深蒂固的懷疑，“羅文，那地方……工人？技術？政治風險？這聽起來像天方夜譚！FBⅠ沒找你的麻煩？”
“麻煩？”羅文嗤笑一聲，眼中閃爍著狡黠和某種洞悉內幕的光芒，
“保羅，你以為FBⅠ是瞎子？他們清楚得很！但睜一隻眼閉一隻眼，為甚麼？因為我們的產品，最終衝擊的是誰？
是腳盆雞！是那些把我們的工廠變成廢墟的東洋人！只要我們不把生產線明目張膽地搬過去，只要掛上‘技術引進’、‘成本最佳化’的羊頭，白宮樂見其成！他們在談判桌上對腳盆雞施加的壓力，也需要我們這些‘市場行為’來配合！”
他繞著卡車緩緩踱步，手指劃過光滑的車身，像是在撫摸一件救命的聖物：“想想看，伯林頓先生，如果您的布料生產成本能降到現在的幾分之一？
卡農少爺，那些沉寂的織機是不是就能重新轟鳴？皮特凱恩，您的爐火是不是就能重新點燃？還有你們，”
他掃向汽車零部件和半導體的代表，“腳盆雞用價格戰絞殺我們，我們就不能用更低的價格，用他們無法想象的成本，把戰場推到他們的家門口，甚至……他們後院裡？”
羅文的話語如同投入滾油的火星，瞬間點燃了死寂的空氣。
沉重的呼吸聲、壓抑的低語聲、杯底與桌面無意識的磕碰聲交織在一起。絕望的冰層下，名為貪婪和求生欲的熔岩開始劇烈翻湧。
“但是，羅文，”威爾遜·伯林頓沙啞地開口，他渾濁的老眼死死盯住羅文，“龍國……，太陌生了，我們還打過戰。我們怎麼相信？成本再低，沒有保障，沒有土地，沒有港口，沒有……一條穩固的通道，那就是空中樓閣！難道要把機器搬到……西伯利亞的凍土上去？那裡沒人沒設施…”
“問得好，威爾遜！”羅文猛地一擊掌，臉上露出一種“終於等到這一刻”的亢奮。他快步走到會議桌前，從隨身攜帶的舊式牛皮公文包裡，小心翼翼地取出一份厚厚的、帶著長途跋涉痕跡的檔案。
檔案首頁，醒目的俄文、中文和英文標題在壁爐火光映照下若隱若現。
“保障？土地？港口？通道？”羅文的聲音因激動而微微發顫，“就在昨天，確切地說，是龍國時間的深夜！北機廠的周秉昆部長，用那部紅色電話，給我傳來了這個！”
他將檔案“啪”地一聲拍在光滑的桌面上，紙張的脆響如同驚雷！
“《遠東圖們江經濟特區合作框架協議》！核心條款：毛熊國最高蘇維埃即將透過法案，將圖門江以北（除海參崴）指定區域，99年長期租借權！主權名義在毛熊，但開發、管理、經營權——高度自治！
歸北機廠及其合作實體！毛熊部長會議主席團的國家擔保函作為附件！圖們江通航問題，由‘泛亞’公司負責解決，確保萬噸輪通行無阻！”
羅文的手指重重地點在檔案上，彷彿要點燃它：“先生們，99年！白紙黑字！法律正義！龍國人有能力保障這協議的實行，別忘了，當年他們敢和我們17國在島上撕殺，並將我們按在談判席上。所以…。
另外，毛熊國內部頂級的紅色權貴資本‘泛亞’親自操盤，他們比我們更貪婪，哈哈…，他們都敢，用他們的‘方式’確保航路暢通！這意味著甚麼？我們怕甚麼，怕他們搶你們塵封在廠房裡的生繡的機器，一文不值的專利…。”
他猛地張開雙臂，環視著被這驚天訊息震得目瞪口呆的眾人，聲音如同宣言，在煙霧繚繞的房間裡迴盪：
“這意味著，在遠東，在距離腳盆雞本土不過一海之隔的地方！在毛熊和龍國的‘夾縫’中，即將誕生一塊由我們三方資本共同運作、實際由我們掌控的‘飛地’！
一塊可以避開政治漩渦、專注於成本與利潤的‘自由工業區’！北機廠提供組織嚴明、成本低廉的工人！毛熊‘泛亞’提供土地、港口和紅色陣營市場！而我們——不只北美，還有歐州，亞州市場。
這也是我們高層想看到的，如果他們不想，我們就換一個想的。”
羅文的目光如鷹隼般掃過每一張因震撼、狂喜、貪婪而扭曲的臉：
“——我們提供技術、資本、專利和龐大的北美及西歐市場！將我們被腳盆雞擠壓得喘不過氣的生產線轉移過去！
用遠東的低成本人力，生產出足以絞殺腳盆雞市場的產品！奪回我們失去的一切！甚至……反攻他們的本土！”
死寂。絕對的死寂。只有壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲和窗外呼嘯的風聲。每個人都被這宏大的、近乎瘋狂的藍圖攫住了心神。
99年的租約，打通的海路，三方共築的避風港……這不再是虛無縹緲的幻想，而是白紙黑字、由毛熊國高層權貴背書的現實契約！和龍國敢打敢拼的血性。
“不能再等了！先生們！”羅文的聲音斬釘截鐵，打破了沉默，
“協議簽署的訊息很快就會擴散！腳盆雞不是聾子！華爾街的禿鷲聞到血腥味會立刻撲上來！我們必須搶佔先機！”
他抓起桌上另一份檔案，那是周秉昆電報的簡短附言，上面清晰地寫著時間和地點：
“毛熊國哈桑區，舊火車站。十天後。北機廠代表，周秉昆。‘泛亞’代表，格列斯夫·伏羅希洛夫。”
“十天後！哈桑！”羅文揮舞著電報紙，眼中燃燒著孤注一擲的火焰，“毛熊國遠東，離邊境線只有二十公里！他們清理好了地方，就等著我們！帶著你們的工程師，帶著你們的核心圖紙，帶著你們翻盤的決心！
去親眼看一看那片即將屬於我們九十九年的土地！去和北機廠、和毛熊的‘泛亞’敲定細節！去把生產線搬過去！我們要讓該死的矮子們見鬼去吧。”
他猛地一拳砸在桌面上，震得酒杯亂顫：“我們被腳盆雞逼到牆角已經夠久了！難道還要等到他們徹底把棺材板釘死嗎？機會就在眼前！活路就在遠東！去不去？！敢不敢搏。”
“去！”理查德·皮特凱恩第一個低吼出來，他魁梧的身軀因激動而微微顫抖，眼中爆發出困獸般的兇光，
“媽的！老子受夠了！伯利恆的爐火，不能在我手裡徹底熄滅！算我一個！”
“還有卡農紡織！”小托馬斯·卡農猛地站起，年輕的臉龐因為充血而通紅，祖輩的基業和屈辱感在他胸中激盪，“那些織機必須重新轉動！我去！”
“伯林頓工業，加入！”威爾遜·伯林頓的聲音不再沙啞，而是帶著一種破釜沉舟的嘶啞，他緊緊攥著那塊髒汙的手帕，彷彿那是他最後的籌碼。
“USS的力量，需要這個出口！”保羅·韋斯特深吸一口氣，推了推眼鏡，鏡片後的目光變得銳利而決絕。
“還有我們！”
“算上我！”
低沉的、帶著狠勁的附和聲此起彼伏，如同一群傷痕累累的狼在絕境中發出的嗥叫。
絕望被驅散，貪婪和求生的慾望如同沸騰的岩漿，徹底沖垮了所有的疑慮和恐懼。
羅文·斯圖貝克看著眼前這群被點燃的“殘兵敗將”，嘴角勾起一絲冰冷的、屬於勝利者的弧度。
周秉昆給了他足夠的利益，值得他賣力奔走，何況，這不算甚麼壞事，當然，對產業工人不友好，但讓那幫被工會養叼了的產業工人見鬼去吧。
他彷彿已經看到，在遙遠的遠東凍土上，一座由美利堅技術、毛熊土地和龍國工人共同築起的龐大工業堡壘，正拔地而起。它的炮口，將無情地對準了太平洋對岸那個讓他們吃盡苦頭的島國。
壁爐的火光，將這群即將啟程奔赴未知遠東的資本家們的身影，長長地投射在俱樂部鑲著木板的牆壁上，扭曲、晃動，如同即將出徵的幽靈軍團。底特律窗外的寒風，似乎也帶上了一絲遠方西伯利亞的凜冽氣息。