周秉義和郝冬梅從知青辦出來，臉上的笑容中隱隱藏著一絲遺憾。
上山下鄉運動的宣傳號角剛一吹響，他倆便約好一同報名，算得上是市裡第一批響應號召的知青。
由於他們文化程度較高，報名時間又早，知青辦的幹部瞭解情況後很是欣喜，答應將他們分配到建設兵團去。
今日二人前來，便是為了領取前往兵團的知青接收證明，這樣才能去街道和當地派出所辦理戶口遷移手續，把城市戶口轉成農村戶口；
再到糧食部門辦理糧食關係的轉移，將城市居民糧食供應關係轉到下鄉的地方，從而在兵團獲取口糧供應，為在那裡的生活提供基本保障。
可知青辦告知他們，周秉義的手續一切順利，郝冬梅卻因政審未透過而無法前往兵團，對她而言，能去農場便已是最好的結果了，畢竟農場的條件要比普通農村好些。
在兩人好說歹說之下，知青辦的幹部把郝冬梅分配到了離周秉義所在兵團最近的農場，如此也算有個照應。
兩人知道這已經是最好的結果，沒有再糾纏，便在知青辦開始走流程，辦手續。
知青辦的幹部告訴他們，拿著知青辦開好的接收證明，有一個月的時間去辦理戶口和糧本的轉移事宜，之後再來知青辦領取車票與少量的生活補助。
兩人從知青辦出來後，邊走邊聊，往周家走去，周父將於下週奔赴大西北，一家人能多聚聚總歸是好的。
“秉昆現在和你爸以及周蓉的關係有沒有好一些？”郝冬梅問道。她都能感覺到周秉昆的變化可不少，說明前次那件事對他影響有多大。
“不太清楚，反正他現在在家待的時間不長，就算在家，不是悶在房間裡看書，就是幫母親幹活聊天，我媽每天倒是挺高興的。”周秉義說著弟弟的近況。
郝冬梅微微皺眉：“看來這次的事確實讓你弟心裡不好受，他對爸還是有怨氣。”
“和爸的關係我倒不擔心，畢竟是父子，可和周蓉的關係，短期內怕是難以恢復如初。有幾次周蓉試著跟他搭話，都被他直接無視了，也不知道他這股子氣從哪兒來的。”周秉義一臉無奈。
聊著聊著，二人很快就到了周家。院子的一角拉著根繩子，上面晾著十來條醃製好的鹹魚，淡淡的魚腥味在空氣中飄散。
廚房的角落裡，周秉昆正熟練且專業地收拾著三條不小的草魚，手上的動作不停，嘴裡還和在一旁忙碌的李素華說著俏皮話，時不時把母親逗得佯裝嗔怒，輕輕踢他一下，笑罵著讓他別亂說。
“秉昆。”郝冬梅看到這溫馨的場景，心中滿是羨慕，便走上前去打招呼。
“冬梅姐，下鄉的事辦得怎麼樣了？”周秉昆問的自然是她下鄉的安排。
郝冬梅沒有隱瞞：“你哥去北邊的建設兵團，我只能去農場了，好在兩地離得近，能互相照應。”
周秉昆停下手中的活兒，沉思片刻後說道：“冬梅姐，昨天我和同學聊天，同學說了件事兒，我覺得你去農場得留意一下。”
郝冬梅神情變得嚴肅起來，專注地聽他往下說，周秉義也站到旁邊傾聽。
“我同學的姐姐 1964 年就在目子河農場當知青，今年因病回來治療。”
“據他說，目子河農場一到十月份就全面上凍，打水的井就那麼幾口，因為經常打水，井口特別滑，而且水灑到井邊瞬間就凍上了，一個冬天過去，井邊的冰能和井口齊平。”
“他姐姐去打水的時候，不小心滑到井裡了。雖說很快被救了上來，可天寒地凍的，女孩子身體又弱，就落下了病根，後來越來越嚴重，沒辦法只好託關係回來治病。”周秉昆將事情原原本本地講了出來。
郝冬梅聽得心驚膽顫的，最後鄭重感謝周秉昆的提醒：“多謝秉昆，我明白你的意思，到農場後我會小心的。”
周秉義也在一旁發表看法：“這件事得跟農場反映，如果不重視，再怎麼小心，也難免有疏忽的時候。就這裡，冬天的井邊，每年都有不少人摔倒，萬一掉進井裡，那可是性命攸關的大事。嗯，等我在兵團安定下來，就去你那兒的農場看看。”
郝冬梅臉上露出笑容，被人關心的感覺格外溫暖。她又轉向周秉昆問道：“弄這麼多鹹魚，吃得完嗎？”
“嗨，不多。爸走的時候帶一些，這玩意兒可是好東西。自己吃方便，拿去換東西也實用。”周秉昆大聲說著緣由。
“哈哈，真是趕巧了！這魚怎麼來的，你們也知道，我尋思著自己也沒啥拿得出手的好物件送給你們，所以啊，就親手製作了一些鹹魚。你們這次下鄉呀，路途遙遠又辛苦，把這些鹹魚帶上，權當是我的一點兒小心意啦！”說話間，周秉昆臉上洋溢著樸實而真誠的笑容。
周秉義滿含感激之情地輕輕拍了拍弟弟周秉昆的肩膀，動容地回應道：“小弟，你可真有心吶！這份情誼哥領了。”的確如此，這份心意著實讓人難以推辭。要知道，在那鄉下地方，鹹魚堪稱稀罕之物，珍貴異常呢。
周秉義心裡跟明鏡兒似的，他深知這些經過醃製而成的鹹魚，於那個物資供應相對匱乏的鄉村而言，簡直就是一筆不可多得的寶貴財富。
畢竟，鹹魚所含鹽分頗高，有著與生俱來的良好防腐特性，可以長期儲存且不容易腐壞變質。這一點，對於那些背井離鄉、深入農村體驗生活的知識青年們來說，實在是太關鍵了。
不管是在經歷一番艱辛繁重的田間勞作之後需要迅速補充流失的體力，還是在遭遇食物暫時短缺的困境之時用來填飽肚子充飢果腹，鹹魚都能夠大顯身手，派上用場。
不僅如此，鹹魚那股鹹香濃郁、別具一格的獨特味道，還可以有效地激發人們的食慾，從而在某種程度上稍稍舒緩一下下鄉日子裡的艱苦和單調乏味。
此外，就像周秉昆曾經提到過的那樣，這些東西竟然擁有“硬通貨”一般的特殊屬性。
當知青們需要與其他人進行物品交換的時候，它們常常能夠發揮巨大的作用。比如說，可以用它們去換取各種各樣的生活用品，甚至包括那些極為稀缺的物資。
這無疑為知青們原本艱辛的下鄉生活帶來了更多的便捷之處，同時也增添了許多可能性。
彷彿這些小小的物件變成了他們在陌生環境中的一份珍貴的慰藉與可靠的保障。
並且就在最近這段日子裡，周秉昆隔三岔五地就能從外面帶回好幾條新鮮的魚兒到家中。
然而，讓人感到驚訝的是，他為此所付出的僅僅只是少量的口糧罷了，這樣的成本簡直低得令人難以置信。
此刻，眼見著如此情形，周秉義不禁好奇地詢問起弟弟：“在我即將動身出發之前，你大概能夠醃製出多少數量的鹹魚呢？我和冬梅都希望能夠儘可能多地帶上一些去到鄉下，不過你放心，我們絕對不會佔你的便宜，一定會給你一個合理且滿意的補償。”
聽到哥哥的問話，周秉昆連忙開口向他解釋起來，表示獲取這些魚可不是一件輕而易舉的事情。
緊接著，他伸手指向那已經被晾掛起來的十幾條鹹魚說道：“哥啊，等到時候你還是跟咱爸一塊兒好好商量商量吧。依我目前的情況來看，最多應該也就只能再醃製個十來條左右啦！”
站在一旁的郝冬梅聽到這裡，忍不住發出一聲由衷的讚歎：“哎呀，這可真是不少了呢！就算換作其他人家，恐怕也不可能有如此之大的手筆呀！”
李素華看著周秉昆如今這般懂事有擔當，心中滿是歡喜，可一想到丈夫即將奔赴大三線建設，大兒子也要下鄉當知青，日後一家人聚少離多，又不禁傷感起來。
郝冬梅趕忙上前與李素華搭話，幫忙做飯，溫情的話語漸漸驅散了那份憂愁。