轉眼到了上午十點多，食堂裡的香味早飄遍了半個廠區。
紅燒肉的濃油赤香裹著大腸的醇厚，混著血腸特有的鮮嫩，在蒸汽裡纏成一團，勾得路過的人腳步都發沉。
何雨柱剛把一盆紅燒肘子端上備餐檯，眼角餘光就瞥見灶臺角落縮著個壯實的身影——
是新來的學徒孫笑川，人胖，何雨柱便隨口給起了個外號叫“胖子”。
這小子手腳不算麻利，沒少挨何雨柱數落，這會兒卻捧著個空碗，正咂著嘴回味。
嘴角的油光蹭在袖口上，還小聲嘟囔著：“真香……”
“胖子！碗都見底了還愣著？”
何雨柱揚聲喊了句，語氣裡帶著點不耐煩，“讓你燒火你蹲這兒偷懶，吃起肉來倒比誰都快！”
孫笑川嚇了一跳，慌忙站起來，手在圍裙上蹭了蹭：“何主任，我、我剛幫馬華哥遞了盆子……就嚐了兩口……”
旁邊馬華忍不住插了句：“師父，胖子剛才確實幫著搬了肉盆，那幾塊肉是我讓他嘗的，說看鹹淡合不合口。”
何雨柱“哼”了一聲沒再追究。
這胖子雖說幹活不頂事，但吃東西實在，剛才讓大夥“嚐嚐鹹淡”，他倒不客氣，筷子沒停，一大盆紅燒肉裡至少有小半是他幹掉的。
何雨柱嘴上嫌他，卻也沒真攔著——畢竟食堂里人人有份，真把他落下，就顯得欺負人太明顯了。
更何況他聽馬華說，這傢伙吹噓自己有個在百貨大樓上班的漂亮姐姐，雖然看胖子這副尊容，可能性不大，不過萬一呢。
正說著，就見吳躍民端著個空碗，蹲在灶臺另一邊舔碗底，嘴角沾著紅亮的肉汁。
這小子是老吳的小兒子，何雨柱新收的徒弟，小名小六子，人老實手腳勤快。
“小六子！你那碗底都快讓你舔出包漿了！”
何雨柱笑罵著扔過去塊抹布，“早上讓你跟著馬華學切菜，轉頭就鑽這兒偷吃，學本事沒見你這麼上心！”
吳躍民嘿嘿一笑，撓撓頭把碗往身後藏：“師父，您這紅燒肉太香了，我就嚐了一小口……真就一小口！比我媽做的強十倍，難怪我爸總說您手藝是全廠第一。”
劉嵐端著盤剛切好的血腸過來，瞅著這倆學徒直樂：“一個偷偷啃肉，一個蹲角落回味，你們倆倒成了後廚的活寶了。
胖子剛才拿筷子扎血腸，被我逮著時，嘴裡還塞著半塊呢！”
楊師傅蹲在灶邊添柴，火光映著笑紋：“年輕人嘴壯，吃得多不礙事。
就是胖子啊，你得學著機靈點，光會吃可不行，回頭幹活得像躍民一樣勤快點，別總讓人說你只會動嘴。”
老趙剛把煮好的大腸撈出來，用筷子夾了塊遞給孫笑川：“來，再嚐嚐這個，配著肉吃更解饞。不過記著，吃完得幫你劉嵐姐擦桌子，不然下次可沒這口福了。”
孫笑川接過大腸，臉漲得通紅，訥訥地說了句“謝謝趙師傅”，埋頭就啃，肉香混著熱乎氣兒往鼻子裡鑽，又忍不住低低說了句：“比家裡過年吃得還香……”
這時老吳揣著手從辦公室過來，剛進門就被香味勾得深吸一口氣：“好傢伙，我在裡頭算賬，鼻子都快被勾到後廚了。”
他一眼瞥見兒子油乎乎的嘴，又瞅見壯實的孫笑川，故意板起臉，“小六子，又混吃混喝？還有你，胖子，剛來就敢敞開了吃，不怕撐著？”
吳躍民脖子一縮，孫笑川也趕緊放下碗。
何雨柱笑著打圓場：“吳主任，倆小子都幫著嘗味呢。胖子雖說幹活慢點，舌頭倒靈，說鹹淡正合適；小六子更別說了，比馬華那小子強多了。”
老吳被逗笑了，擺擺手：“你就慣著他們吧。我剛聽著外面有汽車響，估計關係戶快到了，都拾掇拾掇，別讓人看著咱們後廚跟餓狼窩似的。”
何雨柱拿起勺子敲了敲盆沿：“聽見沒？都精神點！吳躍民，把備餐檯擺整齊了；胖子，去把灶臺擦乾淨，油乎乎的像甚麼樣子！”
“哎！”
倆學徒齊聲應著，一個手忙腳亂地擦嘴擺臺，一個拿起抹布往灶臺衝。
眾人看著這倆活寶的背影笑成一團，廚房裡的肉香混著笑聲，比剛出鍋的紅燒肉還要熱乎。
老吳剛邁進後廚，就被滿屋子的肉香裹了個嚴實，他深吸一口氣，徑直走到何雨柱身邊，壓著聲音道：“傻柱，跟你說個事兒——
今兒中午有場重要招待，李副廠長特意交代的，來的都是大人物。”
何雨柱正顛著炒勺翻紅燒肉，聞言抬了抬眼皮：“哦？甚麼來頭？”
“咱們廠是廳級單位，來的自然都是同級別的——
市重工局的王副局長肯定得到，咱們廠的技改專案還攥在他手裡；
還有冶金部門的劉調研員，聽說下一步要分管企業配套，李副廠長特意託了關係請他來；
對了，物資總局的張處長也可能露面，廠裡這批進口軋輥，能不能提前調撥就看他一句話。”
老吳頓了頓，加重語氣，“這些可不是平時那些科室幹部能比的，你得拿出十二分的本事，菜味兒得正，品相得講究，別讓人挑出半點錯處。”
何雨柱聞言，往灶臺最裡頭指了指，笑道：“吳主任您放心，我早準備好了。我知道這年頭豬肉緊張，咱們廠殺豬，李副廠長肯定會藉機把相關部門的關係戶請過來好好招待的。”
老吳探頭一看，果然見角落裡的砂鍋冒著細煙，粗瓷盆裡碼著油亮的醬肘子。
陶缽裡盛著滷得紅亮的豬大腸，搪瓷盤裡整齊碼著切好的白肉卷，小瓦罐裡燉著噴香的排骨。
還有個黑瓷碗裝著溜得鮮嫩的肝尖，旁邊的砂鍋裡燉著胖乎乎的豬蹄。
最後才瞧見白瓷盤裡碼著處理好的魚片，連雕花的胡蘿蔔片都備妥了。
不由得拍了拍何雨柱的肩膀，讚許道：“好小子，現在做事是越來越讓我放心了。”
何雨柱拿起鍋鏟敲了敲鍋沿，笑得敞亮：“您就擎好吧，保準讓他們吃了這頓想下頓，吃了一回還想下回！”
他一邊說著，心裡卻早盤算起給小情人黃麗華打紅燒肉的事——
昨天特意應下的，可不能食言。
要想順順當當把這事辦了，就得讓這幫領導早點開飯，省得拖到正點和工人擠在一起，耽誤了自己的工夫。
正琢磨著，老吳瞧他眼神飄忽，嘴角帶著點藏不住的笑意，便抬手拍了拍他胳膊：“你這小子，笑成這樣，準是又有甚麼主意了？有話就直說，跟我還藏著掖著？”
何雨柱嘿嘿一笑，把鍋鏟往灶臺上一放，湊近了些說：“主任，您想啊，領導們平日裡處理廠裡的大事小情，一天忙到晚，肯定比旁人餓得早。
我看不如11點就給他們上菜開飯，正好跟工人們12點的飯點錯開。
這樣一來，領導們能安安穩穩吃頓清淨飯，咱們也能騰出手來招呼工人，兩頭都不耽誤，您說呢？”
老吳聽完，捻著下巴上的胡茬琢磨了琢磨，連連點頭：“你這腦子轉得是快，這主意確實不錯，就按你說的辦！”