邵樂已然鎧甲破碎，肩頭滲血。
正喘著粗氣，忽覺手臂一緊，陳識已然抓住了他。
一股大力拿過來，他整個人不由自主地騰空而起，下一刻便穩穩落在三丈之外。
未等他回神，一道劍氣已自陳識指尖點出。
那劍氣極淡，幾近無形，卻帶著撕裂空氣的銳響，擊中狗妖橫在胸前的鐵棍。
“咔嚓！”金鐵碎裂。
劍氣餘勢未竭，徑直貫入狗妖眉心。
“噗！”
一聲悶響，血花炸開。
那號稱銅頭鐵骨、刀槍不入的妖首，在這道看似輕描淡寫的劍氣下，竟如朽木般崩裂。
狗妖雙目圓睜，滿是不可置信，踉蹌向前兩步，轟然倒地。
邵樂掙扎起身，怔怔望著那猙獰狗頭，喉頭滾動，忽然仰天長嘯，似乎要將所有的憤怒全部吼出。
陳識靜立一旁，未發一言。
他知道此刻無需安慰。
待邵樂情緒稍平，便提槍衝入殘餘妖群中。
這些妖兵最多不過八品，面對怒火焚心的邵樂，如麥草般被收割。
殘肢斷臂紛飛，哀嚎四起，不多時，妖魔就被清理乾淨。
鎮妖司眾人面露喜色，彼此相視間，難掩激動。
此戰，他們不僅救出數百百姓，更一舉剿滅盤踞此地數年的狗妖老巢，功勳卓著，足以重重記上一功，升遷有望。
回過神來，他們望向陳識的眼神，已充滿敬畏。
“這位陳大俠絕對不是七品，怕不是六品？”
“我猜是五品大高手，不然絕對不會那麼輕鬆，一指就點殺了狗妖！”
“不知道他還收不收徒？”
“收義子。”
“那我也願意。”
……
邵樂鎧甲染血，臉上卻帶著釋然笑意，走到陳識面前，道：
“陳兄，大恩不言謝，日後你但有差遣，上刀山下火海，我邵某人絕對不眨眼！……不過，你實話告訴我，是不是已入六品，甚至……五品？”
陳識笑了笑，不置可否。
眾人肅然起敬。
那就是猜對了！
五品是甚麼概念，這個實力足以在郡城當上鎮妖司千戶了！
而興慶府中，最強者不過百戶方助，修為僅止於六品。
眾人清理完戰場上的戰利品，邵樂手中託著一枚清洗乾淨的內丹。
內丹泛出幽幽黃光，隱隱有靈氣流轉。
“七品以上的妖獸，可以凝聚內丹，內丹可入藥，亦可煉丹。此戰，陳兄居功至偉。這枚內丹最為珍貴，理應歸你所有。”
陳識伸手接過。指尖觸到內丹的一瞬，感受到了內丹中有著一股溫熱而狂暴的力量。
當然，這股力量對他來說不值一提，但好歹能研究一二。
“邵兄，你想好如何面對可能而來的報復了嗎？”
邵樂神色一黯。
此前他曾多次上報除妖之策，卻屢遭無視。各地妖患眾多，西山郡的鎮妖司人手不足，興慶府更不用說了。
一隻狗妖，不過是稱霸鄉村罷了，向來是可除可不除的。
而且人家還有後臺。
這些人都不願輕易得罪那些五品大妖，所以對於這些地方妖患向來採取綏靖政策，除非妖魔公然屠城，否則官府多是睜一隻眼閉一隻眼。
可如今，他們殺了狗妖，將其老巢連根拔起，數百名被囚禁的百姓盡數解救。
這已不是“得罪”，而是狠狠的滅了那五品大妖虎烈的面子了。
邵樂看了看喜氣洋洋的同僚，還有從絕望中被解救出來的百姓，堅定道：“該殺的，已經全部殺完了。為民除害，無須有甚麼顧慮。”
他話說完，院內忽然傳來一聲淒厲哭喊。
眾人循聲望去，只見一名衣衫襤褸的婦人踉蹌奔來。
她原是村中大戶的主母，也是這條狗妖的主家。
丈夫早被狗妖所食，自己則被迫日日對著那隻醜陋猙獰的狗頭，甚至要為其侍寢。若非牽掛幼子性命，她早已自盡。
此刻，她遠遠望見兒子安然無恙地站在人群之中，眼中淚水奪眶而出。
她撲通跪地，朝著陳識與邵樂連連磕頭，額頭撞出血痕，卻一言不發。隨即，她猛地起身，衝向院中門柱。
“砰！”
血花四濺。
“娘！”
少年撕心裂肺地哭喊，撲倒在地。
眾人一時默然。
無人責怪，也無人勸阻。
在被這妖魔糟蹋後，活著本身就是一種屈辱。她的死，不是懦弱，而是一種解脫。
“準備撤離。”邵樂下了命令。
數百名獲救的村民面黃肌瘦，眼神空洞，如同行屍走肉。
他們被狗妖折磨太久，早已失去對生活的希望。但至少，他們還活著。
有人選擇留下，也有人選擇跟著隊伍進城去討一份生計。
回程路上，隊伍沉默前行。
多了一些百姓，隊伍多行了兩日，一行人抵達興慶府城。
府城尚存幾分繁華氣象，青石街道寬闊整潔，酒旗招展，行人絡繹。
城內人口二十萬，在西山郡也算是大城。
斬了妖魔的隊伍入城，引起了不小的轟動。
光是看著板車上拖著的近三米長的狼妖屍體，就令人感到震驚了。
更不用說，大大小小的狼屍堆成了小山，連車馬都快拉不動。
交差時，鎮妖司百戶方助，並未如邵樂預想般勃然大怒。
相反，他聽完彙報後，竟露出一絲欣慰之色。
“你小子膽子不小啊。”他嘆了口氣道，“不過……幹得漂亮！”
“方大人……”
方助抬手阻止了他口中的話：“不用多想，以前不能除妖，是以大局為重，但如今你憑藉自己的實力解決了妖患，我也不會說你就是錯了。”
“從長計議是一回事，雷霆手段又是一回事。”他拍了拍邵樂的肩，“此事我會向上稟報，給你爭個功勞。”
邵樂有點感動，曾經的不快煙消雲散。
當晚，邵樂設宴款待陳識。
酒樓臨河，燈火闌珊，邵樂大仇得報，心結盡釋，鬱氣消散，竟隱隱有修為精進之象。
“陳兄，大恩不言謝，我先幹了。”
酒過三巡，邵樂道：“以陳兄的本事，不知是否有意在鎮妖司任職？”
宋毅幾人在一旁堅起了耳朵。
陳識笑道：“我性喜自由，還想在天下到處走走，當前沒有這個想法。”
當前沒有，並不代表下次沒有。
邵樂默默記下了，一定要打個報告給上官推薦。