伯爵？！這個看起來毛都沒長齊的小道士，竟然是當朝伯爵？這怎麼可能！大鳳王朝立國數百年來，除了那些開國元勳之後，何曾有過如此年輕的伯爵？
周立和他身後的一眾官員全都呆立當場，死死盯著紀元手中那塊閃爍著刺眼金光的令牌。令牌上雕刻的真龍圖樣，以及那股獨屬於皇家的浩然龍氣，無一不在證明著它的真實性！
“咕咚！”不知是誰艱難地嚥了一口唾沫，打破了這死一般的沉寂。
周立第一個反應過來，他那張原本還帶著一絲輕視的臉，瞬間堆滿了諂媚和敬畏的笑容。
“哎呀！原來是靖安伯大駕光臨！”他一邊說著，一邊對著紀元深深鞠了一躬，“下官有失遠迎，恕罪！恕罪啊！”那姿態謙卑到了極點。
他身後的那些官員如夢初醒，連忙跟著躬身行禮：“我等參見靖安伯！”那場面要多恭敬有多恭敬。
開甚麼玩笑？這可是皇帝陛下親封的當朝伯爵，其聖眷之隆可想而知！這種人物別說是他們這些地方小官，就算是當朝宰相見了也得客客氣氣的，誰敢有絲毫怠慢？
“周大人不必多禮。”紀元一臉和煦地將周立扶起，“本官也是奉命行事。今日是周大人的壽辰，您才是主角，快快請起。”
他這番話謙遜有禮，如沐春風，讓周立心中大為受用。看著紀元那張“純真”的笑臉，他心中的戒備也放下了大半。看來這位年輕的伯爵大人並非恃寵而驕的紈絝子弟，倒也好相處。
“伯爺快快請進！快請上座！”
周立熱情無比地將紀元、洛雨衡和靈兒迎進府中，直接將他們安排在壽宴最尊貴的主桌之上，自己則小心翼翼地陪坐在一旁。
那副阿諛奉承的模樣，看得周圍賓客又是一陣羨慕嫉妒。
“來人啊！快給伯爺和兩位仙子上最好的酒！最好的菜！”周立大聲吩咐道。
很快，山珍海味、瓊漿玉液便如流水般被端了上來。
紀元毫不客氣，拿起筷子便大快朵頤。他那狼吞虎嚥的模樣，像極了一個沒見過世面的鄉下小子，看得周立眼角又是一陣抽搐。
他實在想不明白，陛下為何會冊封這麼一個粗鄙不堪的小子為伯爵？難道……是因為他身邊那兩個女人？
周立的目光不由自主地又瞟向洛雨衡和靈兒，心頭頓時一陣火熱。尤其是那個白衣女子，那冰冷的氣質與絕色的容顏，簡直就是他夢寐以求的極品尤物！
若是能將她弄到手，哪怕只是春風一度，也死而無憾了！
一個極其大膽而瘋狂的念頭從他腦海中冒出，但很快又被他強行壓了下去。不行，這個女人太危險了！在沒有摸清她的底細之前，絕對不能輕舉妄動！
壽宴繼續進行，酒過三巡，氣氛也越來越熱烈。
就在這時，紀元突然放下了筷子。他擦了擦嘴，笑著對周立說道：“周大人，本官此次前來，除了替陛下為您賀壽之外，還給您帶來了一份陛下親賜的壽禮。”
此言一出，全場瞬間安靜下來，所有人的目光都齊刷刷地聚焦在紀元身上。陛下的壽禮！那會是甚麼稀世珍寶？
周立也是一臉激動和期待地看著紀元：“不知陛下賜下何等寶物？還請伯爺示下！”
紀元笑了笑，從懷裡掏出一個用黃布包裹著的長條形物體，然後在眾人好奇的目光中緩緩將其開啟。
只見黃布之中包裹著的並非金銀珠寶或古玩字畫，而是一塊漆黑如墨、看起來平平無奇的牌匾！
牌匾上龍飛鳳舞地寫著四個燙金大字——“流芳百世”！落款則是當今陛下的私印！
看到這塊牌匾，周立瞬間激動得渾身顫抖！他“噗通”一聲跪倒在地，朝著京城的方向連連叩首：“臣！周立！叩謝陛下天恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
他身後的官員以及在場的所有賓客也全都呼啦啦地跪了一地，山呼萬歲的聲音響徹雲霄！
流芳百世！這可是人臣所能得到的最高讚譽！有了這塊御賜的牌匾，周立以及他整個家族都將名垂青史，光宗耀祖！這比賞賜再多的金銀珠寶都要讓他激動！
然而，就在所有人都沉浸在激動和喜悅中時，紀元那略帶一絲“疑惑”的聲音卻突然響了起來。
“咦？奇怪了。”他一邊說，一邊將那塊牌匾翻了過來，“這牌匾後面，怎麼好像還夾著甚麼東西？”
只見在那牌匾的背面，竟然真的用蠟丸封著一卷厚厚的泛黃賬本！
看到那本賬本的瞬間，周立那張原本還充滿了狂喜的臉，“唰”的一下變得慘白如紙！他那雙渾濁的老眼中，充滿了前所未有的恐懼和絕望！
不！不可能！這……這怎麼可能？！這本記錄了他以及整個鎮北王黨羽所有罪證的絕密賬本，怎麼會出現在這裡？！它不是應該被自己藏在府中最隱秘的密室裡嗎？！
“哎呀！”紀元像是發現了甚麼新大陸，故作驚訝地輕呼一聲。
他指尖“不小心”一用力，那封著賬本的蠟丸應聲而碎。那本厚厚的泛黃賬冊也隨之“不經意”地從他手中滑落，嘩啦啦散了一地。
剎那間，燈火通明的壽宴大廳落針可聞。
一頁頁寫滿墨字的紙張攤開，上面記錄的樁樁件件，便如同一張張猙獰的鬼臉，暴露在所有賓客眼前！
紀元慢條斯理地彎腰，撿起最上面的一頁，用一種清晰平緩的語調唸了出來：
“剋扣軍餉，三百萬兩……”
“私吞稅銀，五百萬兩……”
“販賣官爵，獲利千萬兩……”
“勾結蠻族，屠戮三姓縣三萬八千口，嫁禍妖族……”
他清朗的聲音彷彿帶著某種魔力，每念出一句，周立的臉色就慘白一分，身體的顫抖就劇烈一分。在場賓客們的表情從最初的震驚、駭然，迅速轉變為徹骨的憎恨與恐懼。
這個他們平日裡敬若神明的“大善人”，竟是一個喪心病狂、草菅人命的惡魔？！
“不！！”極致的恐懼催生出最後的瘋狂，周立猛然從無盡的絕望中回過神來，“這不是真的！這是汙衊！這是陷害！”
他發出一聲不似人聲的咆哮，像一頭瘋狗般朝著紀元猛撲過去，企圖搶回那本足以讓他死一萬次的罪證！
然而，他尚未靠近紀元，一道冰冷刺骨的劍光便如月華乍洩，一閃而過！
“噗嗤！”
血光迸現，周立那隻前伸的右臂齊肩而斷，伴隨著噴泉般狂湧的鮮血飛上半空。
“啊——！”
淒厲絕倫的慘叫聲，撕裂了布政使府上空的夜幕。
洛雨衡緩緩收劍入鞘，她那雙冰冷的鳳目沒有絲毫波瀾，只是淡漠地看著在地上翻滾哀嚎的周立，彷彿在看一隻卑微的螻蟻。
紀元這才緩緩站起身，他居高臨下，俯視著血泊中的周立，以及在場所有早已嚇得魂飛魄散、癱軟在地的雲州官員。
他嘴角勾起一抹殘忍而冰冷的弧度，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“現在，壽宴才算真正開始。”