“怎麼，段兄莫非覺得在下不配？”紀元眉梢一揚，帶著幾分無形的壓迫。
段譽一怔，連連擺手，儒雅的面龐上泛起一絲赧色：“不不不，紀兄誤會了，只是…只是你我初識，便要結為兄弟，是否顯得有些孟浪？”
他話語溫吞，帶著幾分讀書人的拘謹。
“哈哈！”
紀元朗笑一聲，拍了拍段譽的肩膀，力道不輕不重，恰到好處地顯得親暱，
“段兄多慮了！所謂緣分天定，你我一見如故，這便是天大的緣分！投緣之人，何必拘泥於時日長短？今日結為兄弟，豈不美哉？”
他語氣熱情洋溢，帶著一股令人難以拒絕的真誠。
段譽見紀元如此坦蕩，心中那點顧慮也消散了大半。
他本性溫和，又有些抹不開面子，便點頭應允道：“既是紀兄如此盛情，段譽…段譽自是求之不得。”
“好！段兄果然是快人快語！”紀元聞言，臉上喜色更盛，一把拉過段譽的手，緊緊握住，熱情道：“今日你我兄弟情定，往後便是有福同享有難同當！”
話雖如此，他心中卻暗道：今日與段譽結為兄弟，我只願氣運加身，美人長伴。
“有福同享有難同當！”段譽也被紀元的熱情所感染，笑著重複道，心中對這位新結識的兄長，頓生幾分親近之意。
兩人既已結拜，氣氛愈發熱絡。
“段兄，”紀元意氣風發道，“你我兄弟同心，其利斷金！這曼陀山莊的花童之位，定然是手到擒來！”
“哈哈，紀兄說的是，今日我兄弟二人，定要在這曼陀山莊，大放異彩！”段譽也豪情萬丈道，對未來充滿了期待。
兩人相視一笑，滿懷信心，準備迎接曼陀山莊的三重考驗。
“這曼陀山莊，果然名不虛傳，當真是一處人間仙境。”
段譽望著眼前煙波浩渺，碧波盪漾的湖面，以及湖心那若隱若現，宛如仙宮瓊樓般的莊園，忍不住出聲讚歎。
紀元微微頷首，目光卻落在了湖邊一處不起眼的角落。
那裡，一株株茶花開得正豔，紅的似火，粉的如霞，白的勝雪，嬌豔欲滴，美不勝收。
然而，在這看似尋常的茶花叢中，卻隱藏著一絲不易察覺的詭異。
“段兄，小心些，這曼陀山莊，可不似表面這般平靜。”
紀元不動聲色地提醒道，語氣中帶著一絲凝重。
段譽一愣，隨即反應過來，臉上露出警惕之色。
“紀兄，你是說……這些茶花有問題？”
“不錯。”紀元點了點頭，“這些茶花，名為‘十八學士’，乃是茶花中的極品，珍稀異常。但你仔細看，這些茶花的花瓣，隱隱泛著一絲淡淡的黑色，這可不是正常現象。”
段譽聞言，仔細觀察，果然發現了端倪。
他臉色微變，驚道：“這是……中毒的跡象？難道這曼陀山莊，竟然用毒花來迎客？”
紀元笑了笑，沒有直接回答，而是緩步上前，來到茶花叢前。
他伸手輕輕撫摸著一朵茶花的花瓣，眼神中閃過一絲玩味。
“這毒，倒也有些意思。”
就在這時，一個清脆悅耳的聲音傳來。
“兩位公子，可是來應聘花童的？”
紀元和段譽循聲望去，只見一位身穿淡綠色衣裙的少女，正款款走來。
少女年約十六七歲，容貌秀麗，氣質清雅，宛如一朵含苞待放的蓮花，讓人眼前一亮。
“正是。”紀元拱手道，“敢問姑娘是？”
“奴婢阿碧，奉莊主之命，前來迎接兩位公子。”少女微微一笑，欠身行禮。
“原來是阿碧姑娘，有禮了。”紀元回了一禮，心中暗道，這阿碧，應該就是王夫人的貼身丫鬟之一了。
阿碧領著紀元和段譽，沿著湖邊小徑，緩緩向曼陀山莊走去。
一路上，鳥語花香，景色宜人，讓人心曠神怡。
但紀元卻始終保持著警惕，他知道，這曼陀山莊，絕非善地。
不多時，三人來到了一座精緻的庭院前。
庭院內，花團錦簇，爭奇鬥豔，各種珍稀花卉，應有盡有。
而在庭院中央，擺放著一張石桌，石桌旁，坐著一位風華絕代的女子。
女子身穿一襲淡紫色長裙，烏黑亮麗的秀髮，如瀑布般傾瀉而下。
她肌膚勝雪，眉目如畫，瓊鼻挺翹，櫻唇紅潤，美得令人窒息。
尤其是她身上那股雍容華貴，高不可攀的氣質，更是讓人不敢直視。
“這……這位便是王夫人？”段譽看得痴了，喃喃自語道。
紀元心中也是一驚，這王夫人李青蘿的美貌，當真是世間罕見。
即便是前世那些所謂的女神，在她面前，也要黯然失色。
不過，紀元很快就收斂了心神，他有天武美人圖在身，又有黃蓉那等天姿國色珠玉在前，可不是段譽那種見到美女就走不動路的呆子。
……
曼陀山莊，繁花似錦，香馥襲人。
然而今日，這滿園春色，卻彷彿籠罩著一層肅穆之氣。
王夫人端坐於堂上，鳳眼流轉，掃視著堂下前來應募花童的眾人。
目光如利刃般鋒銳，帶著審視，更帶著幾分不容置喙的挑剔。
“曼陀山莊的花童，絕非庸碌之輩可堪。”
王夫人啟唇，吐出的字句，清冷如寒潭之水，卻蘊含著一股令人凜然的威壓。
“我曼陀山莊，養的是奇葩異卉，伺候的，亦是金枝玉葉。”
“若是連花草都不識得，豈不是徒惹人恥笑？”
話音甫落，便有婢女魚貫而出，手中各捧著幾盆以紅綢遮掩之物，更添幾分神秘之色。
“今日首關，辨花識草。”
王夫人朱唇輕啟，定下了考題。
“諸位需在半炷香之內，辨明這花盆中所藏何物，言明其習性、產地，若能略述培育之法，更佳。”
“過關者，方可入下一輪。”
“若是連這等淺顯考驗都無法透過，便請自行離去，莫要在此虛耗光陰。”
話音落下，應募者們頓時低聲議論，交頭接耳，神色各異。
有人面露難色，顯然對花草一竅不通，如墜雲霧。
有人強作鎮定，實則內心忐忑，如履薄冰。
唯有紀元，神色自若，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，彷彿一切盡在掌握。
他早已運轉無上氣運掠奪系統，百家雜學中的園藝之術，早已融會貫通，運用自如。
區區辨花識草，對他而言，不過是探囊取物，易如反掌爾。
段譽雖也略通花草，卻亦眉頭微蹙，略感壓力。
他雖雅好花草，也只是涉獵皮毛，論及精深，尚且欠缺幾分火候。
“既是考驗，便開始吧。”
王夫人見眾人神色各異，也不多言，素手輕揮，示意婢女揭開紅綢。
紅綢揭開，頓時一股幽香瀰漫開來。
第一盆，乃是一株通體碧綠，葉片宛若翡翠雕琢而成的蘭花，晶瑩剔透，靈氣逼人。
“此乃綠雲蘭，產自滇南深山老林之中，喜陰溼，畏酷暑，需以山泉之水澆灌，方能茁壯成長。”
段譽率先出聲，帶著幾分書卷氣，娓娓道來。
他雖略有緊張，但畢竟飽讀詩書，對花草也算略有涉獵，不至於一竅不通。
王夫人聞言，微微頷首，鳳目中掠過一抹不易察覺的讚許。
“不錯，略有見識。”
王夫人語氣依舊清冷，卻也算是認可了段譽的回答。