會昌六年的深冬，大明宮的銅漏聲裹著雪粒子，敲得人心裡發慌。李忱盯著御案上堆積如山的奏疏，硃筆懸在半空遲遲落不下去。案頭擺著的《貞觀政要》抄本邊角已經磨得發毛，墨跡裡還夾著他當光王時在民間撿來的枯葉。
"陛下，仇士良求見。"小太監的聲音帶著顫音。李忱的瞳孔微微收縮，這位把持朝政二十餘年的大宦官，此刻正捧著象徵軍權的神策軍印信，蟒紋官袍上的金線在燭火下泛著冷光。
"老奴年邁，懇請辭去觀軍容使一職。"仇士良的聲音像淬了毒的匕首，看似謙卑的語氣裡藏著試探。李忱低頭繼續批閱奏摺，彷彿沒聽見般平淡："準了，賜良田千頃。"
等仇士良退出殿門，李忱突然將硃砂筆狠狠折斷。暗衛首領不知何時出現在陰影裡："陛下，要動手嗎？"他望著窗外紛飛的大雪，想起裝瘋賣傻的那十四年——被丟進糞坑時的惡臭，被侄子武宗派人暗殺時的驚險，此刻都化作嘴角一抹冷笑："不急，讓他先嚐嘗解甲歸田的滋味。"
大中元年的早朝，當李德裕被彈劾的奏章擺在龍案上時，滿朝文武都在等新皇表態。這位牛李黨爭的核心人物，連武宗都敬他三分。李忱慢條斯理地捲起奏章，突然開口："聽說李相每次出行，儀仗比朕還氣派？"
朝堂瞬間死寂。李德裕撲通跪地，官帽上的貂蟬璫搖晃不止："陛下明察！這是..."
"明察？"李忱猛地起身，龍袍下襬掃翻了鎏金香爐，"朕在民間時，百姓都說'八十一顆子，顆顆砸中李相府'！"他的聲音突然拔高，驚得樑上的燕雀撲稜稜亂飛，"去洛陽查查，他家地窖裡藏的糧食，夠賑濟多少災民！"
這場風暴來得猝不及防。當抄家計程車兵從李德裕府中搜出半人高的金佛時，長安百姓才驚覺，那位看似木訥的光王，早已把朝堂蛀蟲的底細摸得一清二楚。李忱卻只是在奏摺上批了八個字："貪墨誤國，罪無可赦。"
處理完黨爭，李忱把目光投向了國門之外。河西走廊的駝鈴聲裡，吐蕃使者趾高氣昂地遞上國書："聽聞大唐新君仁厚，何不割讓三州五郡？"
李忱把玩著西域進貢的夜光杯，突然將酒水潑在使者臉上："回去告訴你們贊普，朕的劍，比太宗皇帝的還要鋒利！"他召來張議潮的密信，看著信中"願率沙州歸唐"的血字，想起微服私訪時，河西百姓被吐蕃人欺壓的慘狀，指甲深深掐進掌心。
鹹通元年的長安城，慶祝河西漢唐故土收復的花燈照亮了夜空。李忱站在承天門城樓上，聽著百姓山呼萬歲，卻突然轉身問宰相令狐綯："你說，朕比得上玄宗爺爺嗎？"
令狐綯正要開口，卻見皇帝望著星空輕笑："不必回答。朕知道，開元盛世有多輝煌，安史之亂就有多慘烈。"他的目光落在朱雀大街熙熙攘攘的人群上，那裡有西域胡商，有江南學子，有吐蕃降卒，"朕只要這天下，不再有流離失所的百姓。"
史書上對這位"小太宗"的記載不過寥寥數筆，說他"性沉毅，外晦而內朗"。但長安的老人們記得，是他讓中斷百年的漕運重新暢通，是他讓被吐蕃侵佔的河湟之地重歸大唐，是他在宮門口立下鐵牌："諫官有言，隨到隨見"。
當李忱在大明宮含風殿駕崩時，百姓自發罷市三日。有人在他的靈前擺上從河西帶回的沙土，有人供奉著寫有"大中之治"的牌位。而史官們或許不知道，這位一生低調的皇帝，在臨終前仍攥著那本翻爛的《貞觀政要》——書頁間夾著的枯葉，早已化作了滋養大唐的泥土。