公元前204年的冬天，垓下城被秦軍圍得水洩不通。城牆上的楚軍士兵裹著破舊棉衣，望著城外密密麻麻的秦軍營帳，心裡直髮怵。楚懷王在王宮急得團團轉，抓著老臣范增的手直哆嗦："先生，若再不想想辦法，咱們都得死在這兒！"
范增捻著花白的鬍鬚，眯起眼睛望向城外。這位七十多歲的老者，自打輔佐楚懷王以來，不知出過多少奇謀妙計。可眼下秦軍勢大，強攻肯定不行，只能智取。
"大王，臣有一計，不過需要些膽量。"范增壓低聲音，在楚懷王耳邊嘀咕起來。楚懷王先是一愣，接著眼睛發亮："好！就依先生！"
第二天一早，垓下城裡突然炸開了鍋。幾個士兵慌慌張張跑到秦軍大營前，大喊："不好啦！范增帶著財寶投降秦國啦！"原來，城裡傳出訊息，說范增早就暗中勾結秦軍，這會兒趁著夜色，帶著滿滿幾車金銀珠寶，從北門逃了！
秦軍主將一聽，眼睛都紅了。范增可是楚軍的智囊，要是能把他抓住，再搶了財寶，這功勞可就大了！他立刻點起人馬，朝著北門追去。
到了城門口，果然看見一輛破破爛爛的大車，車上蓋著厚厚的布，還用繩子捆得嚴嚴實實。車伕揮著鞭子，拼命往前跑。秦軍士兵們大喊："站住！別跑！"一窩蜂追了上去。
等他們攔下大車，七手八腳掀開布一看，全傻眼了——車上哪有甚麼金銀珠寶，全是稻草！再抬頭一看，車伕早沒了蹤影。秦軍主將氣得暴跳如雷，轉頭就給了報信計程車兵一巴掌："廢物！敢耍我！"
這下可好，秦軍大營亂成了一鍋粥。士兵們互相指責，有的說報信的收了楚軍好處，有的說主將太笨好騙。就在他們吵得不可開交的時候，突然聽到城頭傳來戰鼓聲。
范增站在城樓上，手裡揮舞著令旗，大喊："殺出去！"早就準備好的楚軍將士們如猛虎下山，從城門衝了出來。秦軍毫無防備，被打得暈頭轉向。
混戰中，范增親自帶著一隊精兵，殺到楚懷王身邊，護著他突圍。等秦軍反應過來，重新整隊時，楚軍已經護著楚懷王，消失在茫茫夜色中。
這場"范增破苞"的妙計，不僅解了垓下之圍，還成了戰國時期最經典的以少勝多戰例。後來人們提起這事，都忍不住豎起大拇指："范增這老頭，這麼一把年紀了，腦子就是比年輕人還靈光！僅用幾捆稻草就把傲嬌的秦軍耍得團團轉！"
而范增也因為這一計，在楚國的地位更加穩固。楚懷王對他愈發敬重，逢人就說："有範先生在，楚國就有希望！"只可惜，這樣的君臣佳話沒能持續太久。幾年後，因為種種原因，范增和楚懷王產生了隔閡，最終含恨離開。但他在垓下用稻草智退秦軍的故事，卻永遠留在了歷史長河中，被後人反覆傳頌。