易中海揹著個洗得發白的舊帆布包，包帶磨得發亮，臉色灰敗得像蒙了層土，眼皮耷拉著，沒一點精氣神。他一看見何雨柱，像是抓住了救命稻草，一把拉住他的胳膊，指節都攥白了，聲音裡帶著哭腔：“柱子，你可得幫幫我！我在車間被顧南那小子打壓得抬不起頭，髒活累活全給我，工資卻比學徒還低，再這麼下去，我這把老骨頭都要被熬幹了！”
何雨柱本想先說說秦淮茹買菜的事，被他這麼一打岔，那點興致也沒了。他皺著眉，掰開易中海的手，勸道：“易大爺，您先別急，事總有解決的辦法。顧南那小子再橫，也不能一手遮天，到時候我找機會跟朱廠長說說，自然有人幫您周旋。”
話音剛落，兩輛腳踏車“嘎吱”一聲停在秦淮茹家門口，車鈴還“叮鈴”響了兩下。下來兩個穿著公安制服的人，帽簷壓得低，表情嚴肅得像塊鐵板。
秦淮茹心裡“咯噔”一下，手裡的菜籃子差點沒端穩，韭菜葉子蹭掉了兩片。她連忙放下籃子迎上去，臉上堆著小心翼翼的笑，聲音都有點發顫：“公安局的同志，這大中午的，日頭正毒呢，找我有甚麼事嗎？是不是……是不是棒梗有訊息了？”
易中海和何雨柱也湊了過來，你看看我，我看看你，都摸不著頭腦——按理說，就算是後廚那點衛生問題，也該是軋鋼廠保衛科來管，頂多罰點錢，犯不著勞動公安局的人跑一趟。
領頭的公安同志看了眼秦淮茹，又掃過旁邊的易中海和何雨柱，清了清嗓子，沉聲開口：“是這樣，關於你兒子賈梗在看守所的事，我們來通知一聲。”他頓了頓，像是在斟酌措辭，語氣緩和了些，“賈梗在裡面和人起了衝突，受了點傷，腦子……有點不清楚了。經過上面研究，你們可以把他領回來照顧，但有個條件，近期不能帶他出城，我們會定期回訪。”
秦淮茹聽完，臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，白得像張紙。她嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字，眼神直勾勾的，像是被抽走了魂魄，手裡的菜籃子“哐當”一聲掉在地上，五花肉滾了出來，沾了層土。
易中海見她這副樣子，知道自己該出面打個圓場，畢竟秦淮茹現在已經懵了。他往前一步，對著公安同志點了點頭，腰彎得像個蝦米：“我們知道了，多謝同志通知。您放心，我們一定照辦，看好他，絕不出城，絕不給政府添麻煩。”
公安同志又叮囑了幾句“領人的時候帶齊證件”“回家後注意情緒，別刺激他”，便跨上腳踏車匆匆離開了——局裡還有一堆案子等著處理，沒工夫在這兒多留。
他們剛走，秦淮茹就像被抽走了骨頭似的，“噗通”一聲癱坐在地上，眼淚“唰”地湧了出來，順著臉頰往下淌，砸在沾了土的五花肉上，嘴裡喃喃著：“我的兒啊……怎麼會這樣……他在裡面是不是受了委屈啊……這往後可咋整啊……”
這時候，賈張氏趿拉著雙破布鞋從屋裡出來了，鞋跟都掉了一隻。她剛才在屋裡打盹，夢見秦淮茹燉了紅燒肉，正流著口水呢，心裡正盤算著秦淮茹買了啥好菜，想著等會兒怎麼蹭上一口，改善改善伙食。
沒成想一出門，就看見秦淮茹癱在地上哭，易中海和何雨柱站在旁邊，臉色都不太好看。她頓時來了精神，腰板都挺直了，皺著眉，語氣裡帶著幾分不耐煩：“老易，這是咋了？是不是軋鋼廠出事了？秦淮茹這是哭啥呢？死人了還是咋地？”
她心裡還暗喜，說不定是秦淮茹在廠裡偷東西被抓了現行，正好能借機拿捏她一把，讓她以後乖乖把糧本交出來，讓她知道誰才是賈家的一家之主。
易中海嘆了口氣，實在不知道怎麼開口，可看著賈張氏那副幸災樂禍的樣子，還是硬著頭皮說了：“棒梗……棒梗在監獄裡被人打了，腦子有點傻了，公安說，能領回來照顧了。”
賈張氏臉上的得意瞬間僵住了，像是被凍住的麵糰，眼睛瞪得溜圓，幾乎要從眼眶裡凸出來，嗓門陡然拔高：“你說啥？你可別胡說八道！棒梗是我們賈家的根，是我老賈家的希望，從小機靈著呢，怎麼可能傻？你是不是見不得我們家好，故意咒他呢！”
“是真的……”秦淮茹哭得更兇了，像只受傷的母獸，她手腳並用地爬過去，抓住易中海的褲腿，像是抓住了救命稻草，“易大爺，您說現在該怎麼辦啊？棒梗要是傻了，我可真就沒活頭了！我們孃兒倆可怎麼活啊……您可得給我做主啊！”
易中海被她哭得心煩，又看了看一旁跳腳罵街的賈張氏，心裡把這母女倆罵了千百遍，實在不想當這個出頭鳥。他眼珠一轉，看向何雨柱，語氣帶著點倚老賣老的懇切：“柱子，你見多識廣，在廠里人脈也廣，認識的人多，你覺得這事……該怎麼處理？是不是得找家好點的醫院看看？”
何雨柱心裡暗罵一聲“老狐狸”，想把這燙手山芋扔給他？門兒都沒有！棒梗這小子本就惹是生非，偷雞摸狗沒少幹，現在成了這副樣子，就是個填不滿的窟窿，沾上手就甩不掉。他正琢磨著怎麼找藉口溜走，說自己廠裡還有急事，旁邊突然傳來陸佳的聲音。
“柱子哥，我找你有點事要說。”陸佳不知甚麼時候站在了院門口，手裡端著個空的搪瓷碗，碗邊磕掉了塊瓷，像是剛從廚房出來，圍裙上還沾著點麵粉。她語氣平靜，卻帶著不容置疑的意味，“家裡的醬油沒了，你能不能陪我去趟供銷社買一瓶？順便看看有沒有紅糖，我想蒸點糖包。”
何雨柱眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，連忙點頭：“哎，好！正好我也有點事跟你說，關於廠裡分福利的事，這就去！”說著，他幾乎是逃也似的跟著陸佳往外走，腳步輕快得不像平時，把身後的哭鬧和質問都拋在了腦後。
他心裡清楚，陸佳這是在幫他解圍——這種渾水，還是不蹚為妙。