顧南嗯了一聲，心裡稍稍安定。不管陸佳的目的是甚麼，先把防線築牢總是沒錯的。他拿起搭在椅背上的外套，推門而出——門外的冷空氣撲面而來，帶著衚衕裡特有的煤煙味。今天廠裡還有一場硬仗要打，朱濤那邊，怕是已經等不及要讓鍾義動手了。他得提前去廠裡，跟鍾義再對一遍說辭，確保萬無一失。
顧南點了點頭，目光落在冉秋葉臉上，語氣裡帶著安撫：“我知道這裡面的門道，朱濤那點心思瞞不過我，到時候會好好提防，你放心。”他拿起搭在椅背上的藍色工裝外套穿上，拉鍊拉到胸口，“那我就先走了，還得去辦採買的事，晚了菜市場收攤，菜就不新鮮了。”
冉秋葉知道軋鋼廠食堂的菜，這些年一直是顧南親自盯著供應的。從郊區的菜農到批發市場的販子，他都摸得門兒清，哪個攤位的青菜嫩，哪家的土豆麵，全在他心裡裝著。正因為從源頭上把著關，廠裡的工人才總能吃上帶著露水的新鮮菜。她沒再多問，只是從門後拎過他的帆布包——裡面裝著賬本和鋼筆，遞過去：“路上當心點，騎車慢著點，早去早回，我給你留晚飯。”
顧南接過包，往肩上一挎，應了聲“知道了”便出了門。往常他都是直接去放菜的倉庫清點裝車，跟送菜的老鄉核對數目；可今天不同，放完菜後，他還得找鍾義交代幾句——有些事，得按計劃一步步鋪開來，朱濤既然想在菜上動手腳，那他就給對方搭個“戲臺”。
趕到軋鋼廠時，日頭剛過晌午。鍾義剛從朱濤的辦公室出來，臉上還帶著幾分刻意裝出來的恭順，眼角的笑紋都透著點不自然。見了顧南，他連忙迎上來，腳步快得有點踉蹌，眼角的餘光卻不著痕跡地掃過走廊拐角——那裡擺著個鐵皮檔案櫃，朱濤就在櫃子後面盯著呢。
“師父，您來了。”鍾義壓低聲音，語氣裡帶著幾分按捺不住的緊張，手心都沁出了汗，“朱廠長剛走，他讓我等會兒您來了，趁機問問菜源的渠道，還說……還說只要能套出話，就是收拾您的時候，到時候副廠長的位置……就許給我了。”他說到最後幾個字，聲音抖得像秋風裡的葉子。
顧南眼底閃過一絲冷意，像冰碴子劃過水面，面上卻不動聲色，只是拍了拍鍾義的胳膊：“知道了。你按他說的做就行，別露破綻，就當……不知道我已經看穿了。”
兩人正說著，走廊那頭傳來輕微的腳步聲，是皮鞋踩在水泥地上的“篤篤”聲——朱濤穿的正是牛皮鞋。鍾義立刻收了話頭，腰桿挺得筆直，換上一副恭敬的模樣，連呼吸都放輕了。顧南看在眼裡，心裡有數——朱濤這是不放心，親自在暗處盯著呢，倒是比想象中更謹慎。
“行啊，來得挺早。”顧南故意提高了些聲音，看向鍾義，語氣帶著點平日裡的嚴厲，“等會兒跟我去倉庫，記住了，到時候我叫你看啥你就看啥，該學的好好學，採買這攤子事，早晚得交到你手上。但要是我沒讓你看的，別瞎打聽，明白嗎？”
鍾義心裡一凜，知道這話是說給暗處的朱濤聽的，連忙點頭應道：“師父，您放心，我懂規矩，不該問的絕不多嘴，您怎麼說我就怎麼做。”他說著，還特意往後退了半步，擺出副俯首帖耳的樣子。
顧南“嗯”了一聲，轉身往倉庫走。鍾義緊隨其後，兩人一前一後穿過廠區，路邊的黑板報上寫著“安全生產”的標語，幾個工人正扛著鋼管往車間走。遠遠能瞧見倉庫門口停著輛解放牌卡車，開車的司機靠在車門上抽菸，是張生面孔——不用想也知道，是朱濤安插的人，來盯著採買的動靜。顧南沒點破，只當沒看見，腳步沒停。
到了放菜的倉庫，顧南推開門，一股清冽的菜香撲面而來，混著泥土的腥氣。筐裡的青菜帶著晶瑩的露水，油麥菜的葉子嫩得能掐出水；蘿蔔沾著溼泥，圓滾滾的透著股水靈；還有堆得像小山似的土豆，表皮光滑，沒一個帶芽的，全透著股新鮮勁兒。他回頭看了眼鍾義，又瞥了眼跟進來的司機——那人已經掐了煙，眼神在菜堆上掃來掃去，像是在估摸著甚麼。顧南淡淡道：“直接搬菜吧，送菜的老鄉剛走，賬我已經核完了。”
鍾義立刻招呼自己帶來的兩個夥計動手，一邊指揮著“輕著點，別把西紅柿碰爛了”，一邊狀似無意地問顧南：“顧副廠長，咱們廠每天要這麼多菜，還都這麼新鮮，尤其是這反季節的黃瓜，市面上都少見，您到底是從哪兒找來的渠道啊？我跟著您學了這麼久，也該讓我長長見識了，以後也好幫您分擔分擔。”
他這話音剛落，旁邊開車的司機就悄悄豎起了耳朵，連搬菜的動作都慢了半拍——朱濤特意叮囑過，鍾義畢竟是顧南的徒弟，保不齊會念舊情，讓他也留心聽著，兩邊對一對才放心，菜源的底細，可是扳倒顧南的關鍵。
顧南瞥了鍾義一眼，語氣不輕不重地說：“行了，該你知道的，時候到了我自然會告訴你。但不該你知道的，要是瞎打聽，反倒會惹麻煩，對你沒好處，明白了嗎？”他故意頓了頓，眼神沉了沉，“這渠道牽扯著不少人，知道太多，容易引火燒身。”
鍾義連忙點頭，訕訕地笑了笑，露出點不好意思的神色：“是我多嘴了，師父。”沒再追問，只是低頭指揮著夥計把菜往車上裝。綠油油的青菜、紅彤彤的西紅柿、沉甸甸的土豆……很快就把卡車裝了大半，車廂裡堆得像座小山。
等菜都裝妥當了，顧南拍了拍鍾義的肩膀，力道不輕不重：“你也知道，最近廠裡事多，朱廠長新官上任，規矩改了不少，我分不開身。從今天起，你就算是食堂的臨時負責人了，採買這攤子事就交給你處理。往後不用我跟著，你每天按點來這兒拿菜就行，賬直接跟送菜的結。”
鍾義眼睛一亮，像是沒料到會有這好事，臉上露出驚喜的神色，語氣卻依舊恭敬：“師父，您放心，這事我一定給您辦得妥妥帖帖，進貨的數目、新鮮度，我保證跟您盯著時一個樣，絕不出岔子！”