朱濤也點了點頭，轉身推開辦公室的門，率先走了進去。何雨柱緊隨其後，眼睛像掃描器似的不自覺地掃過屋裡的陳設——靠窗擺著張寬大的紅木辦公桌，桌面光可鑑人，正中放著個印著“為人民服務”的搪瓷茶缸，旁邊堆著幾本厚厚的檔案，邊角都碼得整整齊齊；牆角立著個軍綠色的鐵皮櫃，櫃門上還貼著張褪色的生產標兵獎狀，看著倒比想象中簡樸些，透著股老派幹部的實在勁兒。
朱濤走到靠牆的水壺旁，拿起個透明玻璃杯給何雨柱倒了杯溫水，又從抽屜裡摸出袋龍井，給自己泡了杯茶。茶葉在熱水裡打著旋兒慢慢舒展，一縷淡淡的清香飄散開，瀰漫在不大的辦公室裡。他把水杯遞給何雨柱時，臉上還帶著溫和的笑：“何師傅，先喝點水，潤潤嗓子，看你剛才說得急，嗓子都有點啞了。”
何雨柱愣了一下，連忙雙手接過來，指尖觸到杯壁的溫熱，順著胳膊一路暖到心裡頭，熨帖得很。他沒料到這位從總廠下來的大廠長竟如此和善，要知道以前廠裡的大小領導，哪回不是蹺著二郎腿等著底下人端茶倒水？像這樣親自給自己遞水的，還是頭一遭。他捧著水杯，腰桿都不自覺地挺直了些，先前那點拘謹像被溫水泡開似的，散了大半。
“朱廠長，”何雨柱喝了口熱水，清了清嗓子，語氣裡帶著幾分按捺不住的激動，還有點刻意營造的委屈，眼眶都紅了些，“您是不知道，我們後廚，還有廠裡好幾個車間，有不少員工都被顧南那小子迫害過！就因為他年輕氣盛，又會在老廠長面前鑽營，現在爬到副廠長的位置上，手裡有權有勢，我們這些小老百姓哪敢吱聲？受了委屈只能打掉牙往肚子裡咽，連句公道話都不敢說。現在您來了，可算有能給我們做主的人了，我們心裡也總算有了主心骨！”他說這話時，特意加重了“迫害”二字，攥著水杯的手都用了勁，眼神裡還帶著點咬牙切齒的恨，彷彿受了天大的冤屈。
朱濤坐在寬大的辦公椅上，身體微微後傾，手指輕輕敲著桌面，發出“篤篤”的輕響，臉上依舊掛著淺笑，像尊彌勒佛似的：“何師傅，不著急，慢慢說。把事情的來龍去脈講清楚，別落下甚麼細節，我也好心裡有數。”他這話聽著像是安撫，語氣裡卻聽不出太多傾向，彷彿只是在耐心聽一個普通員工的尋常傾訴，不帶半分偏倚。
何雨柱卻沒聽出這話裡的分寸，只當廠長是真心要幫自己出頭，心裡頭更熱乎了，往前湊了湊，把水杯往桌上一放，杯底與桌面碰撞發出“當”的一聲：“廠長，那我可就敞開說了！到時候您可一定要幫我們這些受氣的出口氣啊！”
朱濤點了點頭，端起自己的搪瓷茶杯抿了一口，茶水順著喉嚨滑下，慢悠悠地說：“我還是叫你柱子吧，聽著親切。你有甚麼話就直接說，不用拐彎抹角，只要是合情合理的事，該撐腰的地方，我一定幫你。”
他心裡卻暗暗盤算著——看來這何雨柱是真跟顧南結了死樑子，恨得牙癢癢，正好可以借他的口，多打聽些顧南在廠裡的舊事，看看有沒有甚麼能抓住的把柄。要收拾顧南這號根基漸穩、又得老技術員支援的人物，單靠自己一個外來的廠長，確實有點麻煩。若是能發動這些被他“得罪”過的員工，讓他們群起而攻之，既能動搖顧南在廠裡的人心，又能把自己摘乾淨，落個“為民做主”的好名聲，實在是筆穩賺不賠的買賣。
這麼想著，朱濤看向何雨柱的眼神裡多了幾分審視，像木匠在打量一件合用的工具，盤算著該怎麼用才最順手。而何雨柱還在那裡慷慨激昂地控訴著，唾沫星子都快濺到桌面上了，完全沒察覺到對方眼底深處那一閃而過的算計，只覺得自己終於找到了靠山，離扳倒顧南的日子不遠了。
朱濤端坐在辦公室那張有些年頭的木椅上，椅背被磨得光滑發亮。他手指修長，骨節分明，此刻正有一下沒一下地輕輕敲擊著桌面上的玻璃板，發出“篤、篤”的輕響。陽光透過窗戶斜斜照進來，在他身前投下一小片陰影，也照亮了他眼底深處的審慎。
他心裡跟明鏡似的——自己這次從總廠下來，明面上是巡查各車間的生產情況，實則是帶著上面幾位領導的意思來的，說是要“摸清基層實情，整頓不良風氣”。這意味著他的一言一行都代表著上頭的態度，半分錯處都不能有。若是在這兒出了紕漏，別說眼下這廠長的位置保不住，怕是還得落個“辦事不力”的罪名，吃不了兜著走。他太清楚上面那些人的手段了，整治起人來，可從不會手軟，向來是說一不二。
對面的何雨柱正說得唾沫橫飛，一張臉因為激動而漲得通紅。朱濤耐著性子聽著，心裡卻早已將那些話過濾了一遍又一遍——無非是些車間裡張三李四的雞毛蒜皮，誰佔了誰的便宜，誰又背地裡說了誰的壞話，翻來覆去就那麼點事，聽著實在沒甚麼營養。
可他不能急著打斷，更不能直接露出不耐煩的神色。這年頭，人心隔肚皮，誰知道哪句話裡就藏著旁人想聽的門道，或是哪個字眼就能牽出一串意想不到的關係？他只能端著廠長的架子，臉上維持著平和的表情，時不時從喉嚨裡擠出一聲“嗯”，算是回應，既不顯得敷衍，也沒給出明確的態度。
何雨柱顯然沒察覺到他的心思，反而越說越起勁兒，唾沫星子隨著說話的節奏飛濺，好幾次都差點濺到桌角那隻印著“為人民服務”的搪瓷杯裡。他說著說著，忽然往前湊了湊，上半身幾乎越過桌面，壓低了聲音，神秘兮兮地道：“朱廠長，我跟您說句掏心窩子的話，廠裡這些亂七八糟的事，多半都是顧南那小子搞出來的！他仗著自己年輕，手腳麻利，就到處搶活兒幹，還總愛挑別人的錯處，實在是不地道！”