阿虎帶著人在屋裡轉了圈，眼睛像鷹隼似的掃過每個角落，連床底都用腳踹了踹。張三躲在衣櫥裡，感覺那目光像刀子似的刮過門板，嚇得渾身僵硬，手心全是汗，緊緊攥著衣角，連大氣都不敢喘一口，生怕呼吸聲被聽見。
“老大，甚麼都沒有啊，是不是你聽錯了？”一個小弟撓著頭說，屋裡除了亂，連個人影都沒有，更沒半點外人來過的痕跡，只有牆角結著幾張蜘蛛網。
阿虎皺著眉，剛想說甚麼，眼角瞥見牆根蹲著只瘦骨嶙峋的小貓，渾身髒兮兮的，正怯生生地看著他們，見人望過來，還往後縮了縮。他愣了愣，隨即笑了笑，踢了踢旁邊的板凳：“我還以為是甚麼人，原來是隻野貓闖進來了。行了，你們出去吧，在門口守著，別讓閒雜人等靠近。”
小弟們應了聲“是”，魚貫而出，屋裡只剩下阿虎。他走到桌邊，拿起桌上半瓶沒喝完的二鍋頭，擰開蓋子“咕咚”灌了一大口，酒液順著嘴角淌下來，打溼了胸前的衣襟。麗麗那邊的“生意”漸漸有了起色，每天都能給他交上幾塊錢，足夠哥幾個填飽肚子，他也確實該鬆快鬆快了。
其實麗麗並不是阿虎的親妹妹，但兩人卻勝似親人。他們在小的時候就認識了，那時候都是街頭上的流浪孩子，阿虎比麗麗大三歲，總像個小大人似的護著她。冬天冷了，他把撿來的破棉絮全裹在麗麗身上，自己凍得縮成一團；討到半個饅頭，自己啃硬邦邦的皮，把軟乎的芯子留給她，看著她小口小口吃，自己嚥著口水也覺得滿足。
兩個人就這麼互相靠著，偷點東西、撿點破爛長大，阿虎對麗麗好得沒話說，可這世道對他們實在太不友好。被店家追著打、被野狗攆、餓肚子是家常便飯，好幾次阿虎為了護著麗麗，被打得頭破血流，卻還是把她往身後藏。要不是這份牽絆，說不定早就活不下去了。如今好不容易有了個落腳的地方，阿虎只想護著麗麗，讓她能安穩點，不用再像以前那樣顛沛流離，受凍捱餓。
阿虎又灌了口劣質燒酒，瓶身上的標籤早就磨沒了，辛辣的液體像火炭似的滾過喉嚨，燙得他猛咳了兩聲。可眼神卻不由自主地黏在桌角那張麗麗的照片上，挪不開半分。那是張邊角磨得發毛的黑白小照，照片上的女孩梳著兩條油亮的小辮子，髮梢用褪色的紅繩繫著蝴蝶結，笑起來時嘴角咧得老大，露出兩顆尖尖的小虎牙，眼睛亮得像浸在井水裡的星星，看得人心裡那點糙火氣都軟了下來。他嘴角也跟著勾起抹難得的柔和，粗糙的手指帶著老繭，輕輕拂去照片上的薄塵，指腹反覆蹭過女孩的笑臉，動作溫柔得不像他——那個在貧民窟裡能一拳打碎別人門牙的狠角色。
他沒注意到，牆角那隻掉了漆的舊衣櫥門縫裡，一雙眼睛正死死地盯著他的一舉一動。張三蜷縮在掛滿破衣服的衣櫥裡，像只受驚的耗子，大氣都不敢喘。後背緊緊貼著冰冷的木板，寒氣順著脊樑骨往上爬，手心卻全是汗，把攥著的衣角洇溼了一片。他從後窗翻進來時踩塌了一塊鬆動的瓦片，“嘩啦”一聲響，本以為會被發現，沒料到阿虎正對著照片出神，竟讓他僥倖貓進了這藏身之處，連心跳聲都怕被聽見。
阿虎的思緒飄回幾年前，那時他和麗麗還是半大孩子，父母早逝，成了沒人管的孤兒，只能在貧民窟的破屋和橋洞底下輾轉求生。那裡汙水橫流，垃圾成堆，空氣中總飄著股餿味，還有一幫以欺負弱小為樂的小混混——領頭的是個獨眼龍，整天帶著幾個跟班晃悠，見了他們就沒好臉色。他們搶過麗麗好不容易乞討來的半個饅頭，撕爛過她攢了很久的舊課本，甚至用石子砸得他們抱頭鼠竄，罵他們是“沒人要的野種”。
一開始阿虎歲數小，個子也沒長開，瘦得像根豆芽菜，只能拉著麗麗拼命跑，每次都被追得氣喘吁吁，胳膊腿上添幾道新傷。可隨著年歲漸長，他的骨頭架子抽條似的長起來，肩膀寬了，拳頭也越來越硬，心裡那股被欺負到極致的反抗火苗，終於忍不住“噌”地躥了起來。
“虎哥，要我說還是算了吧。”麗麗那時總拉著他的胳膊，大眼睛裡滿是怯意，聲音細得像蚊子哼，“畢竟我們還只是孩子啊，他們人多勢眾，手裡還有鐵棍，怎麼是那些小混混的對手啊？忍忍就過去了……等我們再攢點錢……”
阿虎卻紅著眼攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血珠都沒察覺：“怎麼了？我們就這麼一直被欺負？一天兩天，一個月兩個月，還是一輩子？你看看我們現在，連頓飽飯都吃不上！昨天你好不容易幫張大戶家洗了一筐衣服換來的窩頭，還被他們搶去餵了野狗！麗麗，你能忍，我不能！”
“可我們現在已經在掙錢了啊。”麗麗小聲辯解，小手絞著衣角，“我幫人縫補漿洗，一天能掙兩個銅板；你去碼頭扛活，也能換些乾糧。攢夠了錢我們就走，去南方，去沒人認識我們的地方，總能活下去的，不用再看別人臉色……”
阿虎卻搖了頭，眼裡閃過一絲狠勁，那是被逼到絕路的決絕：“我現在不是這麼想的了。你以為換個地方就不一樣了？沒本事的人，到哪裡都是被欺負、被壓迫！我準備找獨眼龍報仇，今晚就動手，把他們那群雜碎全部都給殺了！”
“虎哥，我們……我們要不要這麼做啊？”麗麗嚇得聲音都發顫了，眼淚在眼眶裡打轉，“殺人是要償命的……官府要是查起來……”
“我們只有這麼做！”阿虎打斷她，語氣帶著破釜沉舟的狠厲，“要是我們不這麼做，這輩子都只能像耗子一樣躲著，到哪裡都是要飯的！殺了他們，我來當老大，到時候這片地盤就是我們的，再也沒人敢欺負我們，我們就能過好日子了！”