秦淮茹說完，抬手攏了攏鬢邊的碎髮，抬頭瞟了眼窗外沉沉的暮色，語氣帶著幾分謹慎：“易大爺，那我就先回去了。譚大媽那性子您也知道，眼尖嘴快的，說不定甚麼時候就從外面回來，讓她瞧見我在這兒多待，指不定又要編排些閒話，傳到賈東旭耳朵裡，又該鬧不痛快了。”
易中海還想再問問棒梗下鄉的具體安排，話剛到嘴邊，秦淮茹已經轉身快步出了門，藍布褂子的衣角在門框邊一閃就沒了影。他望著空蕩蕩的門口，眉頭擰成個疙瘩，心裡像揣了團亂麻：“她說的倒是不錯……”他喃喃自語，手指在八仙桌的邊緣無意識地摩挲著，“秦淮茹嫁過來這些年，給賈家生了棒梗，拉扯著三個孩子不容易，眼瞅著棒梗就要下鄉，賈東旭那腿又指望不上……我要是不早點把何雨柱這小子攥在手裡，往後這院裡的事，還有誰能幫襯著她？我這把老骨頭，又能護得了多久？”
窗外的月光不知何時爬了上來，透過窗欞的格子照進來，在地上投下一塊塊斑駁的光影，忽明忽暗的，像極了他此刻亂糟糟的心思，剪不斷，理還亂。
秦淮茹出了易中海家的門，腳步頓了頓，眼神往斜對門何雨柱家的方向瞟了一眼，屋裡的燈已經熄了，只透著點窗紙的白。她嘴角勾起一抹冷笑，心裡暗罵：“等著吧，何雨柱，還有你那屋裡的，別以為日子能一直這麼順順當當，我不好過，也絕不會叫你們舒坦！”說完，才攏緊了衣襟，快步往自家那低矮的小屋走去。
一晚上的時間在寂靜中溜走，天剛矇矇亮，何雨柱就起了床，看著剛洗漱完的陸佳，語氣裡帶著難掩的期待和幾分小心翼翼：“佳佳，今天咱們就去醫院查一查吧？你這陣子總說容易累，胃口也變了，說不定……”他沒把話說透，但眼裡的光已經亮得藏不住。
陸佳臉上泛起一絲紅暈，輕輕點了點頭，手指不自覺地撫上小腹，心裡又期待又忐忑：“嗯，去看看也好，了了這樁心事。”這些日子她確實覺得身子沉，有時聞到油煙味還會犯惡心，只是一直沒好意思說，如今被何雨柱點破，倒也鬆了口氣。
何雨柱連忙去廚房端了熱好的粥，催著陸佳趁熱喝：“快吃點東西，一會兒路上才有精神。我已經跟廠裡請了假，今天啥也不幹，就陪你去醫院。”他看著陸佳小口喝粥的樣子，心裡像揣了只小兔子，怦怦直跳——要是真有了孩子，家裡可就更熱鬧了，他得趕緊把那間小儲藏室收拾出來，給孩子當搖籃房。
陸佳被他這緊張的樣子逗笑了，白了他一眼：“瞧你急的，還不知道啥情況呢。”話雖這麼說，嘴角的笑意卻藏不住，眼底的溫柔像化不開的春水。陽光透過窗戶照進屋裡，在兩人身上鍍上一層暖融融的金邊，空氣裡都透著股甜甜的盼頭。
陸佳看著顧南的背影消失在衚衕口，心裡盤算了片刻，也起身跟了出去。
何雨柱正在院裡擇菜，見她往外走，抬頭問道：“你這是要去哪兒？怎麼突然出去了？”
陸佳臉上堆起自然的笑：“這不聽說秋葉姐有孩子了嘛，我想著她有經驗，出去問問她，孕期檢查都要做些甚麼——我這不是也快了嘛。”
何雨柱愣了愣，一時沒反應過來，隨即擺擺手：“哦，那你們女人家聊吧，我就不摻和了，在這兒等著你們。”他本就不擅長跟女人們聊這些家長裡短，正好落個清靜。
陸佳心裡暗自得意——這個藉口找得正好，冉秋葉向來性子溫和，對自己也還算客氣，定不會起疑。她快步走到顧南家門口，正想推門進去，門卻從裡面開了，黑子搖著尾巴走了出來。
陸佳的心猛地一緊，像是被甚麼東西攥住了，下意識往後縮了半步，後背幾乎貼在了院門外的牆面上。她打心底裡怵著門旁那條叫黑子的黑狗——肖豹之前就跟她提過，上次行動失敗，就是被這狗壞了好事，好幾次周密的計劃，都栽在了這條通人性的狗手裡。
“秋葉姐，我是陸佳啊，”她沒敢再往前挪一步，站在門口揚聲喊著，眼睛卻像釘在了黑子身上，死死盯著它的一舉一動，生怕那畜生冷不丁撲過來，“有點事想跟你說。”
黑子蹲坐在門旁的青石板上，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，那聲音不像是友好的招呼，反倒帶著幾分警告的意味。它那雙黑亮的眼睛警惕地打量著陸佳，鼻尖還在微微抽動——它的鼻子靈得很，能聞出這女人身上藏著一絲若有若無的戾氣，雖淡，卻瞞不過它這狗鼻子。
這時，冉秋葉抱著剛醒的顧詩婉從屋裡走了出來，看見門口的陸佳，臉上露出溫和的笑意：“陸佳來了？”又低頭對黑子擺了擺手，“行了，進去吧，沒事。”
黑子“汪”了一聲，像是在應承主人的話，搖著尾巴退回了院裡，卻沒跑遠，就在門內幾步遠的石榴樹下趴下了，腦袋擱在前爪上，眼睛依舊一眨不眨地望著門口，只要陸佳有半點不對勁的舉動，它隨時能像箭一樣衝上來。
陸佳看著黑子那警惕的背影，心裡恨得牙癢癢，指甲都快掐進了掌心，面上卻裝作若無其事的樣子。等冉秋葉抱著孩子走近了，她才擠出一抹略顯僵硬的笑容：“秋葉姐，沒打擾你帶孩子吧？”
“不打擾，”冉秋葉側身讓了讓，陽光落在她臉上，笑容真切，“正好詩婉醒了，我抱出來透透氣。要不進去坐會兒？屋裡剛晾了酸梅湯。”
陸佳連忙搖頭，雙手在身前擺了擺：“不了不了，就在這兒說兩句就行。是這樣的，秋葉姐，我……我好像懷孕了，今天打算去醫院檢查，可我沒經驗，心裡慌得很，想問問你，到時候都要做些甚麼檢查啊？”她說著，手不自覺地輕輕撫上小腹，臉上努力做出一副既羞澀又期待的模樣，眼底卻飛快地掠過一絲算計。