許大茂卻先“嗤”地笑出了聲，語氣裡裹著幾分譏誚，特意把嗓門拔高了些，讓院子裡路過的幾戶人家都能聽見：“再說了二大爺，當初廠裡放露天電影，您帶著自己家家那倆半大孩子，跟泥鰍似的往放映機跟前湊，擠得前排的人直罵娘，我那會兒跟您要過票錢嗎？”

他往閆埠貴跟前湊了半步，眼神裡的嘲諷藏都藏不住：“那時候您揣著倆孩子的零嘴，一邊往嘴裡塞瓜子，一邊誇我‘大茂會辦事’，怎麼不說我不懂事？現在倒好，芝麻大的事也值得您站這兒數落我？真要是我犯了錯，公安局能把我順順當當放出來？早把我拘起來蹲號子了！”

這話像個悶拳，結結實實砸在閆埠貴心口。他張了張嘴，想反駁，可當初蹭電影看的事是真的，那會兒確實沒少誇許大茂，此刻被當眾掀出來，臉上頓時一陣紅一陣白，手在袖管裡擰來擰去，竟不知道往哪兒放才好。周圍隱約傳來幾聲低笑，更讓他覺得臉上發燙。

許大茂見他吃癟，心裡那點鬱氣總算順了些，也沒心思再跟他掰扯。他拎起手裡的網兜——裡面是剛買的兩斤蘋果，是打算去顧南家賠個不是的——腳步加快，幾乎是快步往顧南家的方向走，生怕慢一步又被這二大爺纏上。心裡暗自嘀咕：這閆埠貴，真是見了便宜就走不動道，跟他多說一句都嫌費唾沫。

閆埠貴看著許大茂的背影，氣不打一處來。他本來還琢磨著再念叨幾句，最好能讓許大茂分點好處，哪怕是給倆蘋果也行啊，沒承想對方根本不接茬，扭頭就走。他站在原地，喉嚨裡像堵了團棉花，想罵又罵不出口，只能眼睜睜看著許大茂進了顧南家的院門。

“呸！甚麼東西！”閆埠貴往地上啐了口，氣哄哄地往自己家走。越走越覺得憋屈——本來是想沾點便宜，結果便宜沒沾著，還被許大茂堵得啞口無言，傳出去怕是要被院裡人笑掉大牙。

走到自家門口，他又猛地頓住腳，後知後覺地打了個寒顫：自己剛才是昏了頭嗎？竟然想著去找顧南的茬？顧南雖說不是四合院的大爺，可人家是軋鋼廠的副廠長，手裡握著實權，真要是得罪了他，隨便找個由頭就能讓自己在廠裡沒好果子吃。

“真是老糊塗了！”閆埠貴拍了下自己的大腿，悻悻地推開家門。屋裡的燈光昏黃，映著他那張寫滿懊惱的臉——今天這事，真是偷雞不成蝕把米，還是安安分分待著吧。

許大茂提著個鼓鼓囊囊的網兜，腳步輕快得像踩在棉花上，一進中院就挺直了腰板，眼角的餘光卻不自覺地往各家各戶的窗戶瞟——他就想讓院裡人都看看，自己這是要去給顧副廠長送禮。網兜裡的水果罐頭罐身鋥亮，奶糖的油紙包透著甜香，兩包槽子糕更是用油紙仔細裹著，邊角還露出點金黃的酥皮，都是這年頭託關係才能弄到的稀罕物。

這動靜沒逃過賈張氏的眼睛。她正趴在自家糊著窗紙的窗臺上，一邊用手揉著還在隱隱作痛的屁股——上次混亂中被流彈擦到的地方至今還青紫一片，一邊抻著脖子瞅著院裡的熱鬧。瞧見許大茂拎著那麼多好東西直奔顧南家，她頓時氣得嘴角歪了歪，對著窗戶縫小聲嘀咕：“甚麼玩意兒！我這傷還沒好利索呢，全院的人都跟沒看見似的，倒趕著去巴結顧南——他一個受傷的有甚麼好看的？不就是當了個破副廠長嗎，神氣甚麼！”

她越說越氣，唾沫星子濺在窗紙上，又開始罵顧南，可聲音壓得極低，跟蚊子哼哼似的，也就自己能聽見。畢竟顧南是廠裡的副廠長，手裡握著實權，又是出了名的不好惹，上次自己就因為多嘴被他瞪了一眼，至今想起那眼神還發怵，借她個膽子也不敢明著叫板。罵了幾句顧南，又把火撒到許大茂身上：“都怪這個許大茂！要不是他瞎摻和放甚麼露天電影，我能平白挨那一槍？現在倒好，他倒提著東西來討好人家了，我這疼得坐都坐不住，找誰說道理去！這院裡真是沒天理了！”

正罵著，就見許大茂走到了顧南家門口，剛要抬腿，卻被那隻半人高的黑狗黑子攔住了去路。許大茂嚇得往後縮了縮，手不自覺地按住了褲腰——上次這狗追得他繞著院子跑了三圈，褲腿都被撕爛了，現在想起來還腿軟。可這次黑子只是斜睨了他一眼，琥珀色的眼珠子裡滿是不屑，彷彿看一個不值一提的物件。許大茂這才想起，這狗精著呢，知道他是來找顧南的，便懶洋洋地往門墩旁一趴，把腦袋擱在前爪上，連眼皮都懶得再抬一下，只留了條尾巴在地上輕輕掃著。

許大茂愣了愣，見黑狗沒搭理自己，這才鬆了口氣，躡手躡腳地走到門口，手指在門板上輕輕敲了敲，臉上堆起比蜜還甜的笑：“顧副廠長，是我，許大茂。”

屋裡，顧南剛把最後一盤紅燒帶魚端上桌，油星子濺在圍裙上也沒顧上擦。聽見敲門聲，冉秋葉正要起身，他擺了擺手：“我去開吧。”

冉秋葉便轉身去裡屋抱孩子——小傢伙不知怎的醒了，正“哇哇”哭著要媽媽，小嗓子哭得通紅。

顧南拉開門，門框“吱呀”響了一聲。他看見許大茂和他手裡的網兜，臉上沒甚麼表情，眉峰微微挑了挑，淡淡問道：“許大茂，有事？”

許大茂想往裡進，腳剛邁過門檻一半，就被顧南不動聲色地擋住了——顧南只是往門內退了半步，卻正好堵死了他往裡走的路。換作平時，院裡誰不給他許大茂幾分面子？可眼前這位是副廠長，手裡管著放映隊的差事，他只能訕訕地站在門口，陪著笑說：“顧副廠長，我這不是前段時間犯了點錯嘛，特意買了點東西過來看看您，也算是給您賠個不是。”