另一邊，夜色漸濃，顧南站在窗邊，望著外面沉沉的夜色，眉頭微微蹙著。院裡靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，可他心裡卻始終不踏實，暗自琢磨：要是能有個可靠的幫手就好了。畢竟現在自己白天要去軋鋼廠上班，廠裡的事本就繁雜，從車間排程到材料清點，樣樣都得操心；萬一這時候家裡或是四合院這邊突然出點甚麼狀況，真是連個及時頂上的人都沒有。總不能一有點事就去找童仁局長吧？次數多了，不光是麻煩人家，傳出去說自己事事都要靠公安局長撐腰，反倒容易引人非議。
他就這麼反覆思忖著，眼皮漸漸沉重起來，連日來的勞心費神讓他有些撐不住，迷迷糊糊地靠在窗邊的藤椅上睡著了，眉頭卻依舊沒鬆開。
第二天一早，天剛矇矇亮，窗外的麻雀剛叫了兩聲，顧南就醒了過來。他揉了揉發脹的太陽穴，腦子裡還殘留著昨夜的思緒。像往常一樣，他習慣性地在心裡默唸，完成了穿越到這個世界後從未間斷過的簽到——這是他多年來雷打不動的習慣，每天清晨的簽到，就像給心裡打了一針安定劑，是他在這個陌生世界裡，給自己尋的一份安穩與底氣。
可今天，系統的提示音卻有些不同。以往不是獎勵些實用的物件，就是提升點技能，這次卻跳出一行字：獎勵頂級保鏢一名。
顧南愣了一下，有點不敢相信自己的眼睛，反覆確認了兩遍才確定沒看錯。他本想立刻召喚出來瞧瞧，可眼角瞥見裡屋熟睡的冉秋葉和孩子，又把這念頭壓了下去——萬一保鏢長得凶神惡煞，或是穿著打扮太過扎眼，豈不是要嚇著她們娘倆？
等冉秋葉起來張羅早飯時，顧南特意叮囑：“秋葉，今天你和孩子就在家裡待著，別出去買菜了，我下班捎回來就行。外面最近不太平，穩妥點好。”
冉秋葉笑著幫他理了理衣領：“放心吧，我知道輕重。我就在家帶孩子，把門窗鎖好，保證不給你添亂。”
顧南這才放了心，匆匆吃了兩口飯就出門了。剛走到四合院門口，就看見那幾個乞丐縮在牆角，眼神時不時往院裡瞟——不用想也知道，這些人是被派來監視自己的。顧南沒理會，面無表情地徑直走過，心裡卻更確定了要儘快讓保鏢到位的想法。
他沒有直接去軋鋼廠，而是繞了個彎，去了平時給廠裡運菜的倉庫。這裡平時除了送菜的師傅，很少有人來，算得上是個隱蔽又安全的地方。
顧南走進倉庫，確認四周沒人，又仔細檢查了門窗，才在心裡默唸召喚。隨著一陣輕微的氣流波動，一個身影憑空出現在他面前。
看清來人，顧南不由得有些意外——這保鏢看著也就二十出頭，穿著一身普通的短褂，身材勻稱，相貌平平，扔在人堆裡怕是都挑不出來，實在不像傳說中那些身手不凡的高手。他心裡難免打了個問號，開口問道：“你叫甚麼名字？”
那年輕人微微躬身，聲音平穩：“回主人，我暫無名字，一切聽憑主人吩咐。”
顧南想了想，道：“既然沒有名字，那以後就叫顧北吧，對外就說是我的親兄弟。不過，我得先試試你的本事，看看能不能接我幾招。畢竟往後要你保護我的家人，身手必須過硬。”
顧北抬眼看向他，眼神裡沒有絲毫猶豫：“謹遵主人命令。若是出手有失分寸，還請主人見諒。”
倉庫是舊式磚房，牆皮斑駁得露出底下的黃土，幾扇木窗糊著發黃的紙，被穿堂風鼓得簌簌作響。牆角堆著半人高的菜筐，蘿蔔帶著新鮮的泥痕，青菜葉子上還掛著晨露，空氣中瀰漫著潮溼的土腥氣與蔬果的青澀味，混雜著角落裡黴斑的微腥，在逼仄的空間裡沉沉浮浮。
顧南活動著手腕，指節叩擊掌心的脆響在空蕩的倉庫裡格外清晰。陽光從窗紙的破洞漏進來，在地上投下細碎的光斑，隨著風動輕輕搖晃，像落在塵埃裡的星子。
“小心了。”他低喝一聲，身形猛地竄出，皮鞋碾過地上的枯葉發出“咔嚓”輕響，藉著菜筐的掩護側身突進，拳頭劈開空氣，帶起的風掃得旁邊的白菜葉簌簌顫抖，直逼顧北面門。這一拳凝聚了洗髓後積攢的力道，連空氣都彷彿被攥緊，發出沉悶的嗡鳴。
顧北卻像融進了周遭的陰影裡，腳下只輕輕一錯，布鞋踩在青磚地上悄無聲息，身體如同貼在水面的紙船，順著拳風的方向滑出半尺，恰好避開鋒芒。同時他手腕一翻，手肘帶著沉勁撞向顧南肋下，動作快得只剩一道殘影，帶起的風捲走了窗臺上一粒懸著的塵埃。
顧南心頭一緊，倉促間擰身躲閃，肋骨還是被掃到了一下，疼得他悶哼一聲，後背撞在摞起的菜筐上，“嘩啦”一聲，最上面的筐子翻倒，土豆滾得滿地都是，在青磚地上撞出“咚咚”的響，驚得樑上一隻麻雀撲稜稜飛起，撞在窗紙上又跌了回去。
藉著這片刻的混亂，他俯身抄起一根扁擔，扁擔是老松木的，帶著經年累月的油光，被他掄得風車似的，橫掃過去時帶起的風聲震得人耳朵發鳴，颳得旁邊的菜筐搖晃著發出“咯吱”呻吟。
顧北眼神微凝，不閃不避，伸手在扁擔中段一按。那隻手落在粗糙的木杆上，竟沒帶起一絲多餘的響動，看似輕飄飄的一下，顧南卻感覺一股巧勁順著扁擔湧來，像水流撞進了漩渦，自己的力道瞬間被卸去大半，手腕更是痠麻得幾乎握不住扁擔，指腹被磨得發燙。
還沒等他調整呼吸，顧北的腳已經到了眼前——不是踹向身體，而是精準地踢在他膝蓋彎處。布鞋與布料摩擦的輕響剛起，顧南便覺腿彎一軟，像是被抽走了骨頭。
“噗通”一聲，他單膝跪倒在地，膝蓋撞在水泥地上，發出沉悶的鈍響，震得地面的塵埃都跳了起來。陽光透過窗洞照在他臉上，能看見細密的汗珠順著下頜線滾落，砸在地上暈開一小片溼痕。