刀疤狼妖那聲貪婪的低喝，如同冰冷的毒蛇鑽進林鉞耳中。
三個狼頭人身的妖修呈犄角之勢圍攏上來。
幽綠的狼眼裡閃爍著毫不掩飾的兇殘與掠奪之意，濃烈的妖氣和口鼻噴出的腥氣撲面而來。
為首那刀疤狼妖的爪子，已然探向林鉞緊攥著藥罐的手腕！
集市裡瞬間安靜了不少，周圍妖修的目光齊刷刷聚焦過來，多是看熱鬧的戲謔與冷漠。
在這弱肉強食的妖市，欺凌弱小如同呼吸般自然。
林鉞心頭冰寒，殺意如針。
幾個結丹初、中期的狼妖，若是全盛時期，彈指可滅。
但此刻重傷未愈，強行催動靈力必會加劇道傷，更可能暴露星辰之力，引來無法想象的麻煩。
他佝僂的身體繃緊，如同拉滿的弓弦，體內殘存的混沌星元在《混沌歸元訣》的極力壓制下。
如同潛伏的火山岩漿，在受損的經脈中危險地奔湧，尋找著一擊必殺、且不暴露自身的契機。
就在那粗糙的狼爪即將觸碰到林鉞手腕的剎那——
“哼！黑骨林妖市，甚麼時候輪到幾隻野狼崽子撒野了？”
一個蒼老卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同悶雷般在近旁響起。
聲音不高，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜。
刀疤狼妖的爪子猛地頓在半空，三頭狼妖如同被踩了尾巴般。
渾身毛髮炸起，警惕又帶著一絲畏懼地看向聲音來源—
—正是那攤位後的老猿妖！
老猿妖依舊坐在那裡，眼皮半耷拉著，彷彿剛才說話的不是他。
但一股厚重如山嶽、凝練如精鐵的氣息，卻隱隱從他佝僂的身軀中散發出來。
這氣息遠非刀疤狼妖之流可比，赫然達到了結丹後期頂峰，甚至隱隱觸控到了元嬰的門檻。
“老…老猿管事…”
刀疤狼妖臉上的兇戾瞬間收斂了大半，擠出幾分難看的諂媚，
“這小子鬼鬼祟祟，身上有股子新鮮人味，兄弟們只是想盤問盤問，免得是萬妖殿通緝的探子…”
“探子？”
老猿妖抬起渾濁的黃色眼珠，瞥了林鉞一眼，又掃向刀疤狼妖，語氣淡漠，
“他身上煞氣駁雜，傷勢沉重，靈力微弱，分明是在黑骨林裡掙扎求存、僥倖逃得性命的散修。盤問？老夫看你們是想盤剝吧？”
他枯瘦的手指在攤位上輕輕敲了敲，
“滾遠點，別髒了俺的攤位，擾了黑鱗大王的規矩。”
“黑鱗大王”四個字一出，如同有千斤重。
刀疤狼妖臉色變幻，顯然對那位掌控此地的妖王極為忌憚。
他狠狠瞪了林鉞一眼，那眼神如同淬毒的刀子，充滿了不甘與怨毒，最終從牙縫裡擠出幾個字：
“……是，是，小的們這就滾。”
說罷，帶著兩個手下，悻悻地擠入人群，很快消失不見。
周圍看熱鬧的目光也紛紛移開，彷彿甚麼都沒發生過。
林鉞心中暗自鬆了口氣，緊繃的身體微微放鬆，那股強行壓制的靈力也緩緩平復，但經脈的刺痛感提醒著他剛才的兇險。
他連忙對著老猿妖深深一揖，聲音沙啞帶著感激：
“多謝前輩解圍！”
老猿妖擺了擺手，渾濁的目光落在林鉞身上，帶著一絲審視：
“不必謝俺。看你小子傷得不輕，但能在黑骨林裡活著走到這兒，還宰了頭鐵甲暴兕……”
他枯枝般的手指點了點林鉞腰間儲物袋不經意沾染的一小塊暗沉血汙和特殊的腥臊硫磺氣，
“……倒也算有幾分本事和運氣。”
林鉞心中一凜，這老猿妖感知竟如此敏銳。
自己已經極力收斂氣息，竟還是被看出了端倪。
“俺是黑鱗大王麾下，管著這外圍藥圃和些許雜務的老猿。”
老猿妖慢吞吞地開口，
“看你懂點藥理，能辨草識性（指之前辨識銀月狐藥材），人也還算機警。在這南域，沒根腳的人族，尤其像你這般帶傷的，活不過三天。”
他頓了頓，渾濁的眼睛看著林鉞：
“俺這藥圃缺個精細人手，照料幾味大王愛妾喜歡的靈花。你若有心，可隨俺回去，替大王效力。包你吃住，賜你些低階傷藥穩住傷勢，免了外頭那些豺狼虎豹的惦記。如何？”
條件很簡單，也很現實。
庇護所，基本生存保障，換取勞力。對於此刻重傷、急需穩定環境恢復的林鉞而言，這無疑是雪中送炭。
雖然名為效力，實則近乎奴役，但在這弱肉強食的妖域，能活著，能獲得喘息之機，已是萬幸。
林鉞幾乎沒有猶豫，再次躬身：
“晚輩林鉞，願為大王效力！謝前輩提攜之恩！”
姿態放得極低，聲音裡帶著底層散修特有的卑微與感激。
老猿妖嗯了一聲，似乎對林鉞的識趣頗為滿意。
“跟上。”
他收起攤位上寥寥幾樣物品，拄著一根磨得油亮的藤杖，佝僂著身子，慢悠悠地朝著集市深處走去。
林鉞忍著傷痛，默默跟在後面。
穿過喧囂混亂的攤位區域，進入集市後方一片相對“整潔”的區域。
這裡多是些用巨大獸骨和堅韌木材搭建的簡易棚屋，居住者氣息明顯強於外圍。
多是些化形更完全或實力更強的妖修，以及一些看起來像是管事、僕役的人族。
空氣中瀰漫著淡淡的藥草清香和…圈養妖獸的臊味。
老猿妖將林鉞帶到一處位於領地邊緣、緊挨著一片稀疏藥圃的低矮石屋前。
石屋簡陋無比，僅能遮風擋雨，裡面除了一張石床、一個石墩，別無他物。
“以後你就住這兒。”
老猿妖指了指石屋，
“藥圃就在屋後，裡面種的是‘七心火蓮’和‘陰魄草’，都是銀月夫人修煉所需。每日需以無根水澆灌三次，火蓮需在辰時、午時、酉時各採一縷初陽、正午、夕照之光蘊養葉片一炷香，陰魄草則需在子時引一絲月華寒氣浸潤根莖。不得有誤！若有差池…”
老猿妖渾濁的眼珠裡閃過一絲寒光，“大王剝了你的皮都是輕的！”
交代完，老猿妖丟給林鉞一個粗糙的木牌和一個裝著幾顆黑乎乎藥丸、氣味刺鼻的小皮袋：
“這是‘黑玉膏’的輔藥，內服，配合你換的外敷藥膏，能壓住你的傷勢不惡化。省著點用，別指望還有更好的。”
說完，不再理會林鉞，拄著藤杖，慢悠悠地踱步離開了。
林鉞握著冰冷的木牌和氣味難聞的藥丸，看著眼前簡陋的石屋和屋後那片散發著微弱靈力波動的藥圃，心中五味雜陳。
從無極聖地的天驕，到黑鱗妖王領地外圍一個照料藥圃的卑微“藥僕”，這落差不可謂不大。
但他眼神深處，唯有磐石般的冷靜。
“活著，才有希望。”
他默默走進石屋，關上那扇搖搖欲墜的木門。
隔絕了外界的目光，他才允許自己臉上露出一絲真實的疲憊。
盤膝坐在冰冷的石床上，他先服下一顆那氣味刺鼻的黑色藥丸。
一股辛辣苦澀的藥力在腹中化開，帶著一股蠻橫的燥熱，勉強壓制住傷勢的惡化，卻也刺激得經脈隱隱作痛。
他取出老猿妖給的小黑罐“黑玉斷續膏”，小心地挖出一點。
塗抹在幾處最嚴重的皮外傷上。
藥膏觸體冰涼，隨即傳來火辣辣的刺痛感，伴隨著強烈的麻痺效果，倒是暫時壓住了疼痛。
做完這些，林鉞才將注意力投向屋後的藥圃。
神識掃過，七心火蓮形如赤色蓮花，七片花瓣顏色各異，散發著微弱但精純的火屬性靈力。
陰魄草則通體幽藍，葉片如同冰晶，散發著陰寒氣息。
照料之法雖繁瑣，但對他而言並非難事。
更重要的是，這片藥圃，成了他暫時的棲身之所，一道隔絕外界大部分危險的屏障。
他盤膝靜坐，一邊引導著藥力療傷，一邊小心翼翼地、如同抽絲剝繭般，嘗試引動此地稀薄的星辰之力。
雖然艱難，但一絲絲微涼的星輝，正緩慢而堅定地滲入他乾涸的經脈，滋養著那黯淡的混沌星元，也撫慰著那道頑固的空間道傷。
夜漸深，蠻荒叢林的獸吼蟲鳴此起彼伏。
石屋內，林鉞如同蟄伏的傷龍，在黑暗中默默舔舐傷口，積蓄著力量。
這黑鱗妖王的外圍領地，成了他在南域妖域風暴中，暫時停泊的簡陋港灣。