王主任聽著沈莫北的話，眉頭微微皺起，又慢慢舒展開來。
“小北，你這話裡有話啊。”她往棗樹上靠了靠，壓低了聲音，“咱們兩家這些年，我還能不信你？你有甚麼想法，直說。”
沈莫北點點頭，他明白王主任的顧慮，後世穿越過來的他明白，馬上就要起風了，但是這事他還是要出面解決。
“王姨，何叔這事兒，說到底是‘來歷’二字，譚家菜這名頭，擱在舊社會是金字招牌，擱在新社會，確實容易讓人多想。可咱們換個思路——這‘來歷’，到底是問題，還是本事？”
王主任愣了一下。
沈莫北繼續說：“譚家菜怎麼來的？是譚家人在廚房裡熬出來的，不是靠剝削，不是靠壓迫，是靠手藝，靠汗水，就算是何叔他爺爺在王府當廚子，那是給人家打工，掙的是辛苦錢；他爹在各個飯館顛勺，也是打工；何叔自己，從燕京到保定，從保定回燕京，乾的還是廚子的活。三代人，哪個不是憑自己的力氣吃飯？”
王主任聽著，臉上的表情鬆動了一些。
“小北，你說的這些，道理上是通的，可……”
“可架不住有人嚼舌根。”沈莫北接過話頭，“王姨，我知道您的難處，您是街道主任，得對上面負責，對下面也得有個交代，這事兒您要是壓著不管，萬一哪天有人往上遞材料，您確實擔責任。”
王主任點點頭，嘆了口氣。
“就是這個理兒，小北，你也是幹這行的，應該明白，而且現在上頭對這事抓的還挺嚴的。”
沈莫北嘆了口氣，都是時代禁錮的啊，想了想他看向王主任。
“王姨，我明白，所以我給您出個主意——您別壓，您查。”
王主任愣住了。
“查？”
“對，查。”沈莫北說，“您是街道主任，有權瞭解轄區居民的歷史情況，您就正大光明地去查，找那些跟何家打過交道的老街坊，一個一個問，一個一個核實，把何家三代人的底細查得清清楚楚。”
他頓了頓，看著王主任，那眼神裡透著一種篤定。
“查完了，寫個報告，往上一交，這事兒就算過了明路，以後誰再嚼舌根，您就拿這份報告說話——街道辦查過了，沒問題。”
王主任沉默了一會兒，眼睛漸漸亮了起來。
“小北，你這主意……倒是可行。”
沈莫北點點頭。
“王姨，何叔不怕查，他說的那些話，您也聽見了，三代廚子，沒幹過虧心事，查得越細，越能說明問題。”
王主任沉吟片刻，忽然問：“那找誰查？”
沈莫北往院裡掃了一眼。
“王姨，咱們院裡，跟何家打過交道的老人兒可不少，前院的閆埠貴，後院的劉海中，還有聾老太太，這些人，哪個不跟何叔認識幾十年了？您挨個問問，不就清楚了？”
王主任點點頭，又搖搖頭。
“閆埠貴和劉海中……這倆人，能說實話嗎？”
沈莫北笑了笑。
“王姨，正因為他們是閆埠貴和劉海中，才更得問，閆埠貴精，可他精的是算計，不是撒謊；劉海中愣，可他愣的是官迷，不是編瞎話，您問他們，他們說的，反倒是真話。”
王主任想了想，點了點頭。
“行，那就這麼辦。”
她頓了頓，看著沈莫北，眼神裡透著幾分讚賞。
“小北，你這腦子，不愧是幹公安的，你和我一起去查一下。”
沈莫北點點頭，這事他起的頭，他肯定有出面才行。
兩人回到何家門口，何大清還站在那兒，何雨柱在旁邊急得直搓手，白慧茹抱著何曉，臉上的表情繃得緊緊的。
王主任走上前，清了清嗓子。
“何師傅，您剛才說的那些話，我都聽見了。這事兒，我有個想法……”
她把沈莫北的主意說了一遍。
何大清聽完，愣了一會兒，隨即點了點頭。
“王主任，您想查，儘管查，我何大清問心無愧，不怕查。”
何雨柱在旁邊接話：“王姨，您要查甚麼，我們配合！只要能把這事兒說清楚，怎麼都行！”
王主任點點頭，又看向白慧茹。
“弟妹，你也是，這些年跟何師傅在保定，有甚麼需要說的，到時候也得說清楚。”
白慧茹點點頭，聲音不高，卻很穩。
“王主任，您放心，我們說的都是實話。”
王主任又囑咐了幾句，轉身走了。
她走後，何雨柱長出一口氣，一屁股坐在門檻上。
“小北，你說這事兒能成嗎？”
沈莫北在他旁邊蹲下，從兜裡掏出煙，遞給他一根，自己也點上一根。
“成不成的，看王姨怎麼查，不過有一條——只要何叔說的是實話，這事兒就翻不了天。”
何雨柱吸了一口煙，點點頭。
“那就好。”
他頓了頓，忽然問：“小北，你說許大茂那王八蛋，這回能不能消停點？”
沈莫北笑了笑，沒說話。
他心裡清楚，許大茂不過是個出頭鳥，真正在後面支招的，是易中海。
可這話他現在不能說。
說了，何雨柱一衝動，跑去找易中海算賬，反倒壞事。
下午三點多，太陽已經偏西了，院子裡的棗樹影子拉得老長。
王主任帶著劉幹事和沈莫北，先從四合院後院開始走訪。
第一個找的是劉海中。
劉海中正在家門口曬太陽，端著他那個搪瓷缸子，眯著眼，一副悠閒自得的樣子。看見王主任過來，他趕緊站起身，臉上堆起笑。
“王主任！您怎麼來了？快坐快坐！”
王主任擺擺手，沒坐，就站在他面前，開門見山。
“老劉，你在院裡住了多少年了？”
劉海中愣了一下，隨即挺了挺胸脯：“王主任，我劉海中在院裡住了二十多年了！從解放前就住這兒！”
王主任點點頭，又問：“那何大清呢？他甚麼時候來的，你清楚嗎？”
劉海中的眼珠轉了轉，臉上的表情變得有些複雜。
“何大清？他來得比我早，大概是解放前沒幾年吧，具體哪年記不太清了，反正那會兒柱子還小呢。”
“那他家裡的事，你知道多少？”