劉海中坐在門口的馬紮上，手裡端著個搪瓷缸子，臉上的表情說不清是甚麼，但沒趕人，也沒罵人。
二大媽站在他旁邊，手裡拿著塊抹布，不知道該擦哪兒，眼睛卻一直盯著陳桂香看。
小丫頭蹲在牆角，拿根小棍在地上畫著甚麼，時不時抬起頭看看娘，又看看劉海中，然後繼續畫。
“這女人，行啊。”王美芬嘖嘖兩聲，“第一天就上手幹活，這是要表現給劉海中看呢。”
一個老太太接話：“可不是嘛，這年頭，能幹活就是本事，人家這是明白人。”
另一個老太太說：“就是不知道劉海中能不能想通，他那人，好面子，讓他接受個寡婦當兒媳婦，難。”
沈莫北沒說話，只是看著院子裡那個女人。
陳桂香掃完地，又去井邊打水，把院裡的水缸灌滿了，然後回到廚房門口，開始擇菜，動作麻利，一看就是幹慣了活的。
二大媽從屋裡出來，手裡端著個碗，走到她跟前，遞給她，陳桂香愣了一下，接過碗，低頭一看，是一碗稀粥，上面還飄著幾片菜葉。
她抬起頭，看著二大媽，二大媽有些侷促地笑了笑，又指了指廚房，意思是還有。
陳桂香低下頭，喝了一口。
小丫頭跑過來，仰著臉看娘喝粥，陳桂香蹲下身，把碗湊到她嘴邊，讓她也喝了一口。
二大媽站在旁邊，看著這一幕，眼眶有些紅，轉身進了屋。
院子裡，劉海中依然坐在馬紮上，端著搪瓷缸子，但目光，已經不在缸子上，而在那個蹲在地上喂孩子的女人身上。
他的臉上，依然沒甚麼表情，但那眼神裡，似乎有甚麼東西，在慢慢鬆動。
中午的時候，沈有德從前院回來，一進門就看見沈莫北在院子裡陪知遠玩。
“爸，回來了？”沈莫北抬起頭。
沈有德點點頭，走到他旁邊，在馬紮上坐下。
“劉家那邊，怎麼樣了？”
沈莫北把早上的事說了一遍。
沈有德聽完，沉默了一會兒，點了點頭。
“那女人，是個明白人。”他說，“知道怎麼在人家屋簷下低頭，也知道怎麼幹活兒掙臉面。”
沈莫北沒說話。
沈有德看了他一眼，忽然問：“你覺得劉光齊這事兒，能成嗎？”
沈莫北想了想，說：“能。”
“為啥？”
“因為劉海中其實已經鬆口了。”沈莫北說，“他昨天說‘隨你’，就是同意了。雖然心裡不痛快，但兒子跪在地上求他，他能怎麼辦？”
沈有德點點頭。
“可劉海中那性子，讓他接受這個兒媳婦，還得有個過程。”
“那就是陳桂香的事了。”沈莫北說，“她能幹活，能吃苦，能低頭，這樣的人，遲早能被接受。”
沈有德看了他一眼，嘴角浮起一絲笑意。
“你小子，看人倒是挺準。”
沈莫北笑了笑，沒說話。
下午的時候，何雨柱來了。
他一進門就嚷嚷：“莫北莫北，聽說了沒？劉光齊那事，有轉機了！”
沈莫北正在屋裡看檔案，聞言抬起頭：“甚麼轉機？”
何雨柱一屁股坐在他對面，眉飛色舞地講起來：“剛才我在後院看見的，劉海中主動跟陳桂香說話了！”
沈莫北眉頭一挑：“說甚麼了？”
“問她是哪兒的人，家裡還有甚麼人，那孩子多大了。”何雨柱說，“雖然還是板著臉，但能主動問話，這就是進步啊！”
沈莫北點點頭，這確實是進步。
劉海中那人，要是真不待見誰，連看都不看一眼，能主動問話，說明心裡那道坎，已經開始鬆動了。
“那陳桂香怎麼說？”
“還能怎麼說？”何雨柱嘿嘿一笑，“老老實實回答唄，問啥答啥，不多說一個字，也不說一句假話，劉海中問完了，她繼續幹活兒，該幹嘛幹嘛。”
他頓了頓，又補充道：“對了，那小丫頭也有意思，劉海中坐那兒的時候，她蹲在旁邊畫了半天，畫完了，跑過去遞給劉海中看，劉海中愣了一下，接過來瞅了一眼，你猜畫的啥？”
“畫的啥？”
“畫的是劉海中坐在馬紮上的樣子。”何雨柱笑得直拍大腿，“別說，畫得還挺像，圓臉，大肚子，手裡端著個缸子，一看就知道是誰。”
沈莫北也忍不住笑了。
這小丫頭，倒是挺會來事兒。
“劉海中看了，啥表情？”
何雨柱想了想：“沒表情，就是嘴角動了動，像是想笑，又憋回去了，然後把畫還給小丫頭，說了一句‘畫得還行’。”
“‘畫得還行’？”沈莫北重複了一遍這四個字，嘴角的笑意更深了。
能讓劉海中說出這四個字，那丫頭也算是本事。
何雨柱又說了幾句，就走了。
沈莫北靠在椅背上，望著窗外西斜的陽光，忽然覺得，這事兒，應該能成。
陳桂香能幹活，能吃苦，能低頭，還有個小丫頭會來事兒。這樣的人，在哪兒都能活，劉海中再怎麼挑剔，也挑不出甚麼大毛病來。
而且劉光齊那小子，這回算是真正硬氣了一回，跪在地上求他爹，那話說的，連他都有些動容。
這樣的人，應該有個好結果。
又過了兩天，劉海中出院後的第五天，沈莫北從外面回來，剛進院門，就看見王美芬站在前院，一臉神秘地朝他招手。
“小北小北，過來過來。”
沈莫北走過去：“咋了？”
王美芬壓低聲音，眼睛卻往後面瞟：“劉海中，讓陳桂香上桌吃飯了。”
沈莫北愣了一下：“吃飯？”
“對！”王美芬興奮得眼睛放光，“剛才我去後院，親眼看見的，二大媽做了一桌子菜，劉海中坐主位，劉光齊坐他旁邊，陳桂香坐劉光齊旁邊，那小丫頭也坐桌上了！”
沈莫北聽著，心裡也鬆快了些。
劉海中那人，能讓人上桌吃飯，就是真正接納了。
可是事情往往沒有那麼一帆風順，畢竟這可是四合院，有無數的牛鬼蛇神要出么蛾子來。
這天一大早起來，天就灰濛濛的，雲壓得很低，悶得人心裡發慌。