兩天後的傍晚，天色陰沉，信託商店準備打烊。
王大發早早鎖了錢箱，哼著不成調的戲文往出去了，說是要清點一批新收的舊木料,李衛國打掃完店面，也打了聲招呼離開。店裡又只剩下王剛和正在仔細核對當日流水賬目的趙金娥。
算盤珠子清脆的響聲中，趙金娥忽然停了下來，她沒抬頭，聲音低得幾乎像耳語：“王副經理……那糖漿，小兵喝了兩次，咳嗽……好像輕了點。”
王剛正在歸置櫃檯上的雜物，聞言心中一喜，面上卻只是溫和地笑了笑：“那敢情好。藥對症就成，讓孩子按時喝完。”
趙金娥“嗯”了一聲，手指無意識地摩挲著賬本粗糙的紙頁，沉默了幾秒，忽然問：“王副經理，你……你表哥對你好嗎？”
這話問得突兀，王剛心念電轉，臉上露出恰當的感激和一點無奈：“我表哥……人不錯，就是嘴硬心軟。看我原來在廠裡窩囊，才硬著頭皮託人把我弄過來,其實我知道，這信託商店的差事，也未必就好乾到哪兒去，還得從頭學。” 他嘆了口氣，語氣真誠，“不過總歸是親人惦記著，比外人強。”
“親人……”趙金娥喃喃重複，眼眶忽然有些發紅，她猛地低下頭，肩膀幾不可察地顫抖了一下。
王剛知道，這話觸到了她的痛處,丈夫犧牲，她獨自拉扯孩子，無依無靠，此刻又被拖入泥潭，此刻“親人”二字，恐怕帶著血淋淋的諷刺和巨大的孤獨感。
他沒有催促，只是靜靜地整理著東西，給足她平復情緒的時間。
良久以後，東四信託商店後院倉庫的木門，在趙金娥顫抖的手指下“吱呀”一聲，緩緩推開一道縫隙。黴味混合著灰塵與某種難以言喻的陳舊氣息撲面而來，倉庫裡光線昏暗，僅有高處一扇蒙塵的窄窗透進些微天光，勾勒出堆積如山的破爛輪廓，那籃舊醫書就放在靠近門口的破木箱上，在昏暗中像一個沉默的、不祥的標記。
趙金娥站在門口，身體僵硬得像一塊木頭，雨水在她單薄的藍格子外套肩頭洇出深色痕跡。她沒有立刻進去，只是死死盯著那籃書，臉色在昏暗中白得嚇人，胸口劇烈起伏，彷彿正在與無形的巨力搏鬥。
王剛站在她身後半步，保持著安全距離，沒有催促，也沒有觸碰，他能清晰地聽到她壓抑的、近乎窒息的喘息聲，還有牙齒輕輕打顫的細微聲響，倉庫外的雨聲不知何時又大了起來，嘩啦啦地敲打著瓦片和地面，將這方寸之間的死寂襯托得更加駭人。
“趙姐，”王剛的聲音壓得很低，在雨聲中卻異常清晰，帶著一種沉靜的力量，“有些事，一個人扛著，太苦了。”
趙金娥猛地一顫，像是被這句話刺中了最痛的神經。她緩緩轉過身，眼睛通紅，裡面蓄滿了淚水、恐懼，還有一絲瀕臨崩潰的決絕。“王……王副經理……”她的聲音乾澀嘶啞，“你……你到底是誰？你為甚麼要幫我？你知道……你知道這些書……”她的話戛然而止，彷彿提到“書”這個字都需要莫大的勇氣。
“我是個想幫忙的人。”王剛看著她，眼神坦蕩而堅定，“趙姐，小兵的病不能再拖了，你也看見了，那些能幫你的人，給你的不是救命的藥，是往你脖子上套的枷鎖。你丈夫是烈士，是為了保護我們這些人犧牲的，你不該被這樣對待，小兵更不該。”
“烈士……”趙金娥的眼淚終於滾落下來，混合著雨水，在她蒼白的臉上蜿蜒，“我對不起他……我……我沒辦法……”她痛苦地捂住臉，肩膀劇烈聳動，壓抑的哭聲從指縫裡漏出來，悲切而絕望。
王剛知道，這是她心理防線最脆弱的時刻，但也是最危險的時刻，任何過度的逼迫或不當的言辭，都可能讓她因極度恐懼而徹底封閉，甚至做出不理智的舉動，他耐心地等待著，直到趙金娥的哭聲漸漸低下去，變成斷斷續續的抽噎。
“趙姐，”他再次開口，聲音更輕，卻帶著一種不容置疑的引導，“那批醫書，是不是有問題？是不是……有人透過它，給你傳遞了甚麼？威脅你？還是讓你做甚麼？”
趙金娥放下手，臉上淚痕狼藉，眼神渙散了一瞬，隨即又凝聚起深深的恐懼。她下意識地看向倉庫外，彷彿黑暗中隨時會跳出噬人的妖魔。“他們……他們知道我的一切……小兵上學放學的路，我孃家……他們說，如果我不聽話，小兵就會像他爸爸一樣‘光榮’……不，不是光榮，是……是意外……”她的聲音抖得不成樣子。
“他們是誰？”王剛追問，心臟因緊張而縮緊。終於接近核心了。
“我……我不知道全部……”趙金娥搖頭，眼神痛苦而迷茫，“最開始……是王經理，他……他對我‘好’，多給我算加班，有時候‘不小心’多給我一點票證……我感激他，覺得他是個好人。後來……後來有一次，店裡收了一批舊書，裡面夾著……夾著一張我丈夫部隊的老照片，背面寫著……寫著只有我知道的我丈夫犧牲前最後一封信裡的話……”
她的呼吸急促起來：“王經理說，是有人託他‘轉交’給我的‘念想’，我那時候……又感動又害怕，再後來……他就讓我‘幫點小忙’，在收舊書的時候，留意某些特定的標記，或者……把一些‘不起眼’的書頁單獨收好，交給他，他說，這是為了……為了‘保護’一些像我丈夫那樣，在南邊還有牽掛的‘同志’的家人……我一開始不信，可他給我看了一些‘證據’，還有……還有小兵的照片，角度很……很特別……”
典型的脅迫加洗腦！王剛心中怒火升騰，王大發利用趙金娥對亡夫的思念、對兒子的愛以及生活的困頓，精心編織了一張將她牢牢困住的羅網！
“那昨天那個賣書的老頭？”王剛引導她回到眼前。