三條線，三個看似不起眼的交集點，卻都隱約指向李懷德，兇手的邏輯似乎清晰起來：他在沿著李懷德可能洩露資訊或存在潛在風險的“邊緣點”進行清理和試探！張建國可能是無意中的資訊源，孫為民可能是間接的聽聞者，王振國則是直接的經手人和潛在的“隱患”。
“兇手是在‘掃雷’！”沈莫北在案情分析會上沉聲道，“他在清除所有可能與李懷德舊案產生聯想、可能還記得某些細節、或者可能被我們重新調查時會開口的人。同時，他也在用這種方式，警告和震懾知情者，並試圖引出更深層的目標。”
“那他的下一個目標會是誰？”郭立民急切地問。
沈莫北看著牆上錯綜複雜的關係圖：“按照這個邏輯，凡是與李懷德有過較深工作接觸，且知曉一定內情，但又並非核心調查組成員的人，都可能是目標。比如，當年後勤科、宣傳科、保衛科與李懷德有過較多來往的中層幹部或老職工；又比如，李懷德潛逃前後，那些可能目睹異常或聽到風聲的普通工人……範圍依然不小，但比之前盲目排查精確多了。”
他頓了頓，眼中寒光一閃：“另外，我們必須假設，兇手或其背後的指揮者，最終目標很可能是我，他們想透過這種方式，要麼報復，要麼逼迫我們現身或採取行動，從而露出破綻。”
沈莫北的分析如同一道閃電，劈開了專案組連日來的迷霧，敵特作案的可能性被明確提出，案件性質陡然升級。趙金虎不敢怠慢，立即和沈莫北一起向謝老做了緊急彙報。
很快，聶部和謝老就做出了指示：此案由公安部牽頭，聯合特別管理部門、市局、區局成立聯合專案指揮部，沈莫北任前線總指揮，有權調動相關區域內一切公安、保衛力量，務必儘快破獲此案，消除社會恐慌，揪出潛伏敵特，確保首都安全。
與此同時，一支精幹的公安小隊由李克明帶隊悄然進駐四合院附近，專門負責對沈莫北及其家人進行保護，因為根據現有的情況，敵特份子的最終目標很可能就是沈莫北，所以他和他家裡人的安全至關重要。
沈莫北對此沒有反對，他知道，現在不是逞個人英雄的時候，家人的安全是他能心無旁騖破案的前提。
在市局成立的臨時指揮部裡，燈火通明。沈莫北將“李懷德關聯人員”名單再次細化，結合三名死者的遇害順序和細節，他試圖勾勒出兇手的“情理”路徑和性格畫像。
“兇手對軋鋼廠及周邊環境極其熟悉，極有可能已經在這邊生活或者潛伏過一段時間了，甚至有可能是南邊之間就埋下了的暗線。”沈莫北指著地圖，“這三個案發地點看似分散，但都位於從軋鋼廠老生活區輻射出去的幾個關鍵‘節點’上，是不少老職工上下班的必經之路或 近道，兇手能選擇這些地方下手，既方便踩點、作案、撤離，也顯示出他對這一帶人員流動規律的掌握。”
“從作案手法看，一刀割喉，乾脆利落，被害人幾乎沒有反應時間，這需要極強的心理素質、嫻熟的技巧，以及對人體結構的精確瞭解，兇手很可能受過專業訓練，比如軍人、特工，或者……有過屠宰、外科經驗。”郭立民補充道。
“還有一點，”趙金虎沉吟道，“三名死者都是中年男性，有一定反抗能力，兇手能瞬間制服並致命，說明其體力、爆發力都很強，年齡應該在三十到五十歲之間，正值壯年。”
沈莫北點點頭，將目光投向那份長長的關聯名單。名單上的人，此刻都可能是潛在的受害者，也可能是……突破口。
“我們不能被動等待下一個受害者出現。”沈莫北決斷道，“立刻對名單上的重點人員採取保護性措施，同時，放出一些‘煙霧彈’。”
“煙霧彈？”趙金虎和郭立民看向他。
“對。”沈莫北眼中閃過一絲銳光，“兇手在暗處‘掃雷’，很有可能是想找到甚麼東西，這些東西怕是隻有李懷德知道，公安部那邊已經在加緊對李懷德1的審問了，而我們可以讓我們的同志偽裝成與李懷德有過‘特殊交集’的工人，在特定時間、特定路線出現，並故意洩露一些半真半假的‘內情’，看看是否能吸引兇手上鉤。”
這是一個大膽而危險的計劃，需要周密的部署和精銳的行動人員。
“同時，”沈莫北繼續道，“對軋鋼廠所有與李懷德有過密切工作接觸、且目前仍在崗的人員，進行一次‘秘密約談’，名義上是配合調查最近廠裡的安全事故，實際上暗中觀察他們的反應，排查內部是否有可能被敵特拉攏或脅迫的內應。”
三條線並行，一張無形的大網開始收緊。
……
而與此同時，四合院裡的生活，在恐慌與壓抑中繼續。
街道和派出所的排查更頻繁了，晚上甚至組織了民兵巡邏，要求大家夜晚儘量少出門，家家戶戶門窗緊閉，鄰里間的串門都少了許多。
棒梗偷雞事件帶來的恥辱還未散去，連環殺手的陰影又籠罩下來，棒梗變得更加陰鬱，他感覺自己像被困在一個無形的牢籠裡，家裡是冰冷的算計和壓抑，外面是眾人的鄙夷和潛在的致命危險，他有時會半夜驚醒，夢見自己被那個割喉殺手盯上，或者夢見許大茂、劉光齊猙獰的臉，感覺精神已經在崩潰的邊緣了。
易中海藉著“保護”的名義，試圖進一步拉近與秦淮茹的距離，甚至提出讓秦淮茹晚上睡到裡屋來，被秦淮茹用冰冷而決絕的眼神拒絕了。
易中海惱羞成怒，卻又不敢再用強，只能陰陽怪氣地諷刺：“行，你清高！等真出了事，別怪我沒提醒你！棒梗要是晚上亂跑，被那殺手抹了脖子，也是他自找的！”