“棒梗，”沈莫北看著他，語氣平和，“昨晚你甚麼時候回來的？去了哪裡？”
“我……我就去衚衕口玩了會兒，天黑了就回來了。”棒梗聲音很小，頭埋得更低。
“和誰玩的？玩了甚麼？”沈莫北追問。
“就……就一個人，瞎轉悠。”棒梗含糊其辭。
“有人看見你嗎？”沈莫北目光如炬。
棒梗搖搖頭，又趕緊點頭：“沒……可能有吧，我沒注意。”
許大茂早已按捺不住，衝過來指著棒梗吼道：“肯定是你！小兔崽子！從小你就偷東西！說！是不是你偷了我的雞？藏哪兒去了？！”
“不是我！”棒梗猛地抬起頭，臉色漲紅，尖聲反駁，“你憑甚麼冤枉我？我沒偷！我都沒靠近你家雞窩！”
“你沒偷？那你昨天晚上一個人鬼鬼祟祟去哪了？啊？”許大茂逼問。
“要你管！我就是去玩了！”棒梗梗著脖子，但眼神裡的慌亂越來越明顯。
賈張氏衝出來，把棒梗護在身後，對著許大茂嚷道：“許大茂！你丟雞找不著賊，就拿我孫子撒氣？你看我們賈家好欺負是不是？棒梗，咱們回家，不理他們！”說著就要拉棒梗走。
“等等。”沈莫北攔住了他們。他走到棒梗面前，仔細打量了他一下，棒梗穿著件半舊的棉襖，袖口和衣襟有些髒汙，褲腳上也沾著乾涸的泥點，看起來和平時玩鬧弄髒沒甚麼兩樣，但沈莫北的目光落在了棒梗的鞋子上——那是一雙黑色的布棉鞋，鞋幫上沾著一些暗黃色的、細碎的粉末狀東西，還有些潮溼的泥痕。
他若有所思，這些東西估計只有窯廠才有，看來棒梗是在那邊把雞給收拾了。
不過他並沒有聲張，想了想他對許大茂說道：“大茂，這時間也不早了，先去上班吧，等晚上回來再想辦法，你放心好了，一個偷雞賊我還能抓不到嗎。”
許大茂對沈莫北的能力那肯定是放心的，看看時間也確實不早了，於是點點頭：“沈局長的能力那肯定不用多說，那我就先去上班了，等晚上回來再說。”
眾人都回家準備上班了，但各家卻是心思各異。
秦淮茹一回家就逼問是不是棒梗偷的雞，棒梗卻是死不承認，秦淮茹雖然有懷疑卻是不好逼得太緊，而且賈張氏還在一旁護著他。
棒梗雖然嘴硬，但卻心跳如擂鼓，想著沈莫北幹活過個那句“等晚上回來再說”和那似乎洞悉一切的眼神，像兩根冰錐紮在他心上，他越想越怕，尤其想到沈莫北是公安部的領導，萬一真查到自己頭上……他不敢想下去。
前院閆埠貴家，三大媽楊瑞華一邊刷碗一邊跟閆埠貴唸叨：“我看啊，八成就是棒梗那小子！從小手腳就不乾淨！這下可有好戲看了！”
閆埠貴推了推眼鏡，撥弄著算盤珠子，心裡卻在飛快計算：“要是真是棒梗，許大茂肯定要他賠錢，兩隻下蛋的母雞，這可不好搞，以許大茂的尿性，說甚麼也要訛個十塊八塊的，賈家現在哪還有錢？易中海？易中海現在估計恨不得棒梗倒黴呢，能掏錢？嘖嘖，這事啊，弄不好還得街道辦或者沈局長出面調解……不過，這倒是個機會……”
他眼珠一轉，想到了賈家的那個縫紉機，那玩意他可眼紅好久了，他要好好琢磨一下，看看趁火打劫能不能搞到自己家裡來。
中院何雨柱家，何雨柱正眉飛色舞地跟李小燕和譚翠蘭描述剛才院裡的情形：“你們是沒看見，許大茂那臉，跟吃了屎似的！劉光齊那小子蔫頭耷腦，棒梗嚇得跟個鵪鶉一樣！嘿，這回可熱鬧了！我看沈莫北那架勢，心裡跟明鏡似的，就等著晚上收網呢！”
現在何雨柱對待棒梗的態度和電視劇裡完全不一樣了，他感覺棒梗就是個禍害。
李小燕有些擔憂：“要真是棒梗……秦姐可怎麼辦啊？這孩子怎麼就不學好呢？”
譚翠蘭嘆了口氣，沒說話，只是輕輕拍著懷裡已經睡著的何曉，眼神裡充滿了對秦淮茹命運的同情和對棒梗不爭氣的無奈。
沈莫北迴到自家跨院，丁秋楠迎上來，給他倒了杯熱茶：“真能查出來嗎？”
沈莫北喝了口茶，目光沉靜：“棒梗鞋上沾的東西，是窯廠特有的黃土和煤灰混合物，南鑼鼓巷附近，只有護城河邊那個廢棄窯廠有，他昨晚回來那麼晚，身上有柴火味，今天又神色慌張，八九不離十了，而且，我猜他偷了雞，不敢拿回家，多半是去那個窯廠處理了，兩隻雞他一天吃不完，很可能還會去。”
丁秋楠一驚：“那……你打算怎麼辦？真要通知派出所？”
沈莫北冷笑一聲：“那要看看許大茂願不願意和賈家和解了，等我晚上帶他們去抓個現行給你看看。”
……
棒梗一天上學都沒有上安穩，越想越覺得窯洞裡的另一隻雞是個巨大的隱患，萬一被人發現……不行！得去把它處理掉！吃了也好，埋了也好，總之不能留！
下午放學他家都沒有回就急急忙忙廢棄窯廠跑去。
他的心臟狂跳，既有對可能被發現的恐懼，又有一絲對即將再次品嚐美味的期待和興奮。他渾然不知，自己這一去，可能正落入一張無形的網中
與此同時，沈莫北下班回家喊上何雨柱和許大茂就朝護城河邊的窯廠走去。
天色將晚未晚，暮色像一層灰藍色的薄紗，籠罩著衚衕和遠處的河岸。何雨柱一臉躍躍欲試的興奮，許大茂則陰沉著臉，眼中燃燒著怒火和一絲即將“捉賊拿贓”的急切。
“莫北，你確定那小子會去？”何雨柱壓低聲音問。
“做賊心虛，他偷了兩隻雞，自己一頓吃不完，另一隻藏起來是大機率事件。”沈莫北目光沉穩，掃視著前方越來越荒僻的小路，“昨晚他回來身上有柴火味，鞋上沾的又是窯廠特有的土灰，八九不離十，他今天心神不寧，很可能會去處理剩下的那隻。”