何雨柱正繫著圍裙在廚房處理那些飛龍野味，聽到動靜，嘿嘿一樂，對旁邊的沈莫北說：“小北，聽見沒？閆老西家也炸鍋了！肯定是閆解成那小子不肯上交年貨，鬧翻了！該！讓這老算計精嚐嚐被兒子算計的滋味！”
沈莫北笑了笑，沒多做評論。閆埠貴家的模式，遲早會有這麼一天，經濟上的獨立必然帶來話語權的爭奪，這是規律，
而且閆解成肯定有著自己的算計，上次要房子他就看出來了，說不準，閆解成就想借這個機會分家來。
不過這和沈家沒啥關係，他們正好紅紅火火的過年來。
飛龍湯的鮮香、紅燒肉的濃香、炸丸子的焦香……各種香味混合在一起，勾人饞蟲。
何雨柱大顯身手，沈莫北打下手，丁秋楠、王美芬、李小燕等女眷忙著包餃子、擺盤，孩子們在院子裡追逐嬉笑，沈來田、沈有德等長輩坐在屋裡喝茶聊天，臉上洋溢著滿足的笑容。
“開飯嘍！”何雨柱一聲吆喝，滿滿一大桌色香味俱全的年夜飯擺上了桌，他今天可是使了十八般手藝，比給軋鋼廠領導做的小食堂都好多了。
眾人圍坐在一起，歡聲笑語，觥籌交錯，溫馨而熱鬧。沈莫北看著這一幕，心中感慨，這才是家該有的樣子。
吃著豐盛的年夜飯，聽著收音機裡的節目，聊著家常，沈家沉浸在濃濃的幸福之中。外面的風雪、院裡的紛爭，似乎都被隔絕在了這片溫馨的小天地之外。
然而，沈莫北心裡清楚，這樣的安寧是暫時的，也是珍貴的。四合院裡的故事，還遠未結束，算一算時間，也差不多快到電視劇開篇的時候了，不知道經過自己這麼一折騰，現實和電視劇裡還有甚麼關聯，不過反正自己不怕，他有信心帶領家裡人走向新生活。
他舉起酒杯，對家人說道：“來，為我們家的團圓，也為新的一年，平安順遂。”
“平安順遂！”眾人齊聲應和，笑聲和祝福聲在溫暖的屋子裡迴盪。
相比之下，其他幾家則冷清甚至淒涼得多。
易家和賈家那邊。
秦淮茹在醫院和賈家之間奔波，醫院裡，易中海躺在床上，腰部依舊疼痛，行動不便，秦淮茹默默地將從家裡帶的飯餵給他吃，今年過年，也算是有點葷腥。
易中海吃著飯，眼神卻時不時瞟向窗外隱約傳來的鞭炮聲，眼神複雜。他沒有親人來看望，唯一的“妻子”如同執行任務般照顧他，這種孤寂在團圓夜裡被放大到極致。
“淮茹……”易中海啞著嗓子開口，“今天……除夕了。”
秦淮茹動作頓了頓，低低地“嗯”了一聲。
“棒梗他……”易中海還想說甚麼。
“他在家，寫作業。”秦淮茹立刻打斷，語氣生硬，她不想在這個日子提起棒梗，那會讓她控制不住情緒，實際上，棒梗自從寫了那份保證書後，變得更加沉默寡言，在家裡幾乎不開口，對賈張氏也是愛答不理，賈張氏不敢再像以前那樣溺愛，只能小心翼翼地觀察著孫子的臉色。
醫院的年夜飯，吃得壓抑而冰冷。而易中海心裡清楚，即使出院，等待他的，也將是一個充滿隔閡、算計甚至仇恨的“家”。
賈家自然不用多說，草草吃點飯就休息了，出了這麼大的事情，誰還有心情過個甚麼年，再說家裡也沒有甚麼錢了。
劉家更是悽風苦雨。杜小蘭勉強做了兩個菜，一碟炒雞蛋，一碟白菜豬肉粉條。劉海中悶頭喝著廉價散裝白酒，一杯接一杯，試圖用酒精麻痺自己。桌上空著一個位置，那是以前劉光齊坐的地方。
杜小蘭看著那個空位，眼淚就掉了下來，混著飯吃進嘴裡，又苦又澀。
“老劉……少喝點吧。”杜小蘭哽咽著勸道。
“閉嘴！”劉海中紅著眼睛吼道，“不喝酒幹嘛？啊？你說我能幹嘛？！我劉海中……一輩子爭強好勝，到頭來……最寶貝的大兒子進了勞教所！哈哈……報應！真是報應！”他狀若癲狂，又哭又笑。
杜小蘭嚇得不敢再說話，只能默默垂淚，外面的鞭炮聲越響亮，就顯得屋裡越加冷清絕望，劉光天和劉光福送來的那點年貨放在角落，劉海中看都沒看一眼，那彷彿是對他失敗人生的諷刺。
閆埠貴家這頓年夜飯也吃得極其不是滋味。桌上擺著清湯寡水的飯菜，基本沒有葷腥，閆埠貴食不知味，腦子裡反覆盤算著過了年怎麼去“收拾”大兒子，楊瑞華唉聲嘆氣，看著另外三個眼巴巴的孩子，心裡把閆解成和李秀蘭罵了千百遍。
“爸，媽，吃飯吧。”閆解放小聲說道。
“吃吃吃，就知道吃！”閆埠貴沒好氣地懟了一句，隨即又覺得自己失態，推了推眼鏡，努力想維持一家之主的體面，“那個……解放、解曠、解娣，你們要記住，做人不能學你大哥，要懂得孝順，知恩圖報……”
幾個孩子低著頭，默默扒拉著碗裡的飯，心裡卻在想：要是大哥把肉拿回來，這年是不是就能過得像樣點？一種對父母算計的不滿和對大哥“自私”的埋怨，在幾個半大孩子心裡悄然滋生。
許大茂和周小麗的日子也不好過。許大茂被下放車間，幹著粗活，累得夠嗆，人也瘦了一圈。雖然保住了工作，但往日的風光不再，還要忍受別人的指指點點。
年夜飯桌上，周小麗做了幾個菜，氣氛卻有些沉悶。
“吃吧，過了年，好好幹，爭取早點調回宣傳科。”周小麗給他夾菜，試圖鼓勵他。
許大茂悶悶地“嗯”了一聲，沒甚麼胃口。他想起以前自己當放映員時，過年多少人給他送禮，請他吃飯，何等風光。如今……他嘆了口氣，拿起酒杯喝了一口。經過這次教訓，他確實收斂了不少，但心裡的失落和不甘卻難以排遣。
除夕夜就在這樣截然不同的氛圍中過去了。